Des militants néerlandais rejoignent une flottille pour Gaza : « Si le gouvernement ne fait rien, je ferai quelque chose »

Ce dimanche, la flottille du Sommet mondial partira de plusieurs ports en direction de Gaza pour tenter de briser le blocus israélien et d'acheminer de l'aide humanitaire. Comme lors d'une précédente tentative avec la Flottille de la Liberté, la militante Greta Thunberg sera également présente.

La différence entre cette action et les flottilles précédentes : cette fois, il s'agit d'une flotte entière, et non d'un seul navire. Une délégation d'une vingtaine de militants pacifistes néerlandais y participera. Les participants partiront de différents ports, dont l'Espagne et la Tunisie. Selon les organisateurs, qui ne communiquent pas encore la taille exacte de la flottille, celle-ci comprendra des « dizaines » de bateaux.

De nombreux passagers avaient déjà participé à la Marche internationale vers Gaza . Le projet était de marcher d'Égypte à Gaza en juin dernier avec quelques milliers de personnes, dont 110 citoyens néerlandais. Cette mission a échoué : de nombreux manifestants n'ont pas dépassé Le Caire et aucun n'a atteint Gaza . Aujourd'hui, certains tentent à nouveau leur chance, par voie maritime.

Le voyage n'est pas sans risques. Lors d'une précédente mission similaire, le navire avait été attaqué par un drone et avait pris feu. Cette année, un autre navire en route vers Gaza a été intercepté par Israël, et ses passagers, dont Greta Thunberg, ont été arrêtés.

« Summud », le nom de cette opération, signifie « persévérance » en arabe. Quatre militants expliquent pourquoi ils participent à cette nouvelle tentative de briser le blocus israélien de Gaza.

Excitant ? Une bonne dose de tension, certes. De la peur ? Non, pas tant que ça. Il y a des risques, Meryem Belhaj en est consciente. La flottille précédente avait été aspergée d'acide par un drone israélien, et l'équipage d'une autre flottille avait été arrêté. Et puis il y a eu le convoi de Gaza de 2010, où neuf militants turcs ont été tués par Israël.

Mais ma position est la suivante : ma vie n’a pas plus de valeur que celle de quiconque. Les Palestiniens sont toujours exposés au risque d’être assassinés ; ils naissent avec ce risque. J’ai le privilège d’avoir un passeport néerlandais ; je considère qu’il est de mon devoir de l’utiliser pour les personnes dans le besoin.

Le NRC s'est entretenu avec elle jeudi soir, alors qu'elle participait encore à la veillée pour Gaza au ministère des Affaires étrangères à La Haye. « Je rentre bientôt chez moi, je fais mes bagages et je file à Schiphol. » De là, elle prendra l'avion pour son pays de départ (certains pays de départ sont encore tenus secrets par l'organisation), suivra une formation à la sécurité pendant le week-end, puis repartira. Destination finale : Gaza.

Qu'apprennent les militants lors de ces formations ? « Le plus important, c'est qu'il s'agit d'une mission de paix, et donc que nous restions non-violents. Que faire face à un soldat ? Comment gérer le stress ? Mais aussi : quels sont vos droits ? »

Belhaj, psychologue en plus de son militantisme, a commencé à manifester il y a treize ans « pour toutes les minorités ». Ces dernières années, elle s'est tournée vers la Palestine. « Nous assistons à un génocide, et c'est là-dessus que nos efforts doivent désormais se concentrer. Des innocents meurent depuis 1948 ; il est désormais impossible de fermer les yeux. »

Elle était « vraiment prête à agir, au lieu de se contenter de regarder ». « Après la démonstration, c'était la suite logique. » Ses parents sont inquiets, mais la soutiennent. « Ils savent à quel point je suis impliquée. »

D'habitude, Osman Tastan a « un caractère très calme ». « Je ne m'implique pas vraiment dans les affaires sérieuses. » Et maintenant, ce dimanche, il embarque sur un bateau pour Gaza afin de briser le blocus israélien. Plutôt intense. « Ça a commencé après le 7 octobre 2023. Avant cela, j'étais déjà engagé dans la cause palestinienne, mais moins activement. Il y a toujours deux versions d'une histoire, pensais-je. Mais ce n'est plus tenable : Israël commet un génocide. »

« Je crois qu'il est de mon devoir d'être humain d'aider ceux qui sont dépouillés de tout, ceux qui sont exterminés, de toutes mes forces. Quand les gouvernements n'agissent pas, la population doit se mobiliser. »

Cela ne veut pas dire qu'il n'a pas hésité lorsque l'opportunité de partir à bord s'est présentée. Il a trois enfants, tous trentenaires, et quatre petits-enfants. Ses enfants trouvent cela effrayant, mais ils croient aussi qu'il faut combattre l'injustice et sont fiers que papa s'engage à le faire. Les plus jeunes (1, 2 et 8 ans) ne le comprennent pas encore tout à fait, l'aîné, 10 ans, un peu mieux. Il était triste, cependant. « Parce que grand-père part pour longtemps, mais aussi parce que grand-père pourrait ne pas revenir. »

Car ce risque existe, il le sait. « Je ne pense pas que les chances soient très élevées, mais c'est un risque qu'il faut accepter avant de se lancer dans une telle aventure. » C'était relativement simple pour lui, dit-il. « Je suis un musulman fervent et je crois au destin. Au bout du compte, nous mourrons tous. Je préfère mourir en combattant pour mes idéaux et contre l'injustice ; n'est-ce pas bien plus significatif que de faire autrement ? »

Tastan n'a même pas encore mis les pieds à bord qu'il subit déjà les conséquences de son choix : il a été licencié sans préavis lundi. « 26 000 personnes ont postulé pour naviguer, mes chances d'être sélectionné étaient donc minces. C'est pourquoi je n'avais pas encore prévenu mon employeur. Samedi dernier, j'ai appris que je pouvais partir, j'ai immédiatement prévenu mon employeur dimanche, et j'ai été licencié lundi. Ils n'ont pas apprécié que je sois absent pendant quelques semaines comme ça. »

Ça vaut le coup, dit Tastan, qui a travaillé quinze ans pour l'entreprise de logiciels. « D'après mon expérience, en cas d'urgence, on peut toujours s'arranger. Je considérais cela comme une urgence, apparemment ce n'était pas mon rôle. »

L'entourage de Cian Bramwell ne les soutient pas (Bramwell utilise les pronoms « ils/elles »). C'est assez difficile. « J'ai eu du mal à accepter, oui. » Leurs proches trouvent le risque qu'ils prennent inacceptable, « malgré l'urgence qu'ils ressentent eux aussi ». Mais, dit Bramwell : « En fin de compte, c'est mon choix. L'ancien ministre Caspar Veldkamp n'a rien fait, le Premier ministre Dick Schoof n'a rien fait, les dirigeants mondiaux ne font rien, alors j'agis. Après deux ans de frustration et d'impuissance à manifester sans que personne ne m'écoute, je n'ai pas d'autre choix. »

Bramwell est « pleinement conscient » qu'il y a de fortes chances que l'armée israélienne arrête les militants. Tous, en fait. Bramwell est en Espagne depuis vendredi, d'où ils partent, avec d'autres qui prennent le même bateau. « L'ambiance est bonne, il y a de la tension, mais surtout beaucoup d'énergie. Tout le monde est reconnaissant d'avoir l'occasion de participer à cette opération. »

« Le risque que je prends est un désagrément mineur comparé aux souffrances quotidiennes des Palestiniens : vivre sous occupation, être expulsés, déplacés et subir un génocide. Envisager les choses sous cet angle permet de relativiser. »

Et si la flottille parvient à Gaza sans être interceptée par Israël, « sachez à quel point cela serait important », déclare Bramwell. Les navires transportent de l'aide humanitaire : de la nourriture, des médicaments, mais aussi des béquilles pour « tous ceux dont les jambes ont été arrachées ». Ce n'est toutefois pas énorme, car « nous ne sommes pas sur des porte-conteneurs ». Une fois le blocus levé, Bramwell espère que des navires plus gros, transportant davantage d'aide, pourront également atteindre le port.

C'est très simple, explique Roos Ykema : « Les habitants de Gaza n'ont rien à manger et aucun accès aux soins de santé. Nous allons donc apporter de la nourriture et des médicaments. Plutôt normal, non ? »

Ce que la flottille apporte à Gaza n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan, mais après cela, la route est claire. « Nous avons besoin d'un itinéraire que les organisations humanitaires puissent emprunter indépendamment d'Israël pour acheminer l'aide. »

Ykema, elle aussi, a longtemps ressenti de la frustration. « J'ai participé à d'innombrables manifestations, signé des pétitions et boycotté les produits israéliens. Mais tout cela me paraît si insignifiant face à un génocide. » Elle avait auparavant beaucoup travaillé dans des camps de réfugiés en tant que travailleuse humanitaire. « C'est là que j'ai réalisé que le monde est complètement foutu sans passeport européen. Que la vie a tout simplement moins de valeur. » C'est pourquoi elle a fondé la Fondation Migrate, dont elle est la directrice.

En tant que travailleur humanitaire, le travail est assez simple. S'il pleut, on apporte des vêtements de pluie. Si les gens sont malades, on apporte des médicaments. « C'est un réflexe logique. Je pense qu'il est intrinsèquement humain de vouloir aider les autres. N'est-il pas étrange que nous constations cela partout dans la société, mais pas chez nos dirigeants mondiaux lorsqu'il s'agit des Palestiniens ? » Le fait que la Russie soit lourdement sanctionnée par l'Europe, alors qu'Israël ne subit pratiquement aucune sanction, selon Ykema, « révèle l'hypocrisie de nos dirigeants. Apparemment, les beaux discours sur les droits de l'homme et la liberté ne s'appliquent pas à tout le monde. »

Ykema a ressenti quelques appréhensions en décidant de participer, mais malgré ses doutes, elle a voulu le faire quand même. « J'appréhende l'idée d'aller en prison. Je sais que c'est généralement trois jours. Je pense que ce seront des journées très difficiles, mais j'ai décidé que je pouvais y faire face. »

Ses parents sont également inquiets. « Mais quand je les ai appelés pour leur dire ça, ils n'ont pas été surpris. On sait qu'on ne peut pas t'en empêcher », ont-ils dit.