Koeman convoque Valente pour la Coupe du monde et laisse entendre qu'il pourrait démissionner.

Le sélectionneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, a convoqué pour la première fois le milieu de terrain de Feyenoord, Luciano Valente, pour les matchs de qualification cruciaux pour la Coupe du monde de cette semaine.

Les Oranje affrontent la Pologne à Varsovie vendredi soir, sachant qu'un match nul leur assurera quasiment la qualification pour le tournoi de l'année prochaine en Amérique du Nord, compte tenu de leur différence de buts largement supérieure à celle des Polonais.

Koeman a déclaré que Valente, âgé de 22 ans, s'était « superbement adapté » depuis son arrivée en provenance de son club natal de Groningen cet été.

« J'ai été impressionné par sa motivation, avec et sans ballon », a déclaré Koeman lors d'une conférence de presse à Zeist . « Et s'il s'intègre aussi facilement et gagne sa place en équipe première dans un grand club, la suite devient possible. »

L'entraîneur a déclaré qu'il suivait de près d'autres jeunes joueurs, notamment le milieu de terrain de 19 ans de l'AZ Alkmaar, Kees Smit, qu'il a comparé à la star du FC Barcelone et de l'Espagne, Pedri.

Koeman a choisi d'intégrer l'équipe des moins de 21 ans à son effectif pour les prochains matchs de qualification pour l'Euro contre la Slovénie et Israël. Il a toutefois déclaré : « Ce que Smit a montré à un si jeune âge est remarquable. Il fait partie des joueurs que je suis en train de sélectionner. »

L'entraîneur a laissé entendre qu'il envisageait de démissionner après l'été, sans toutefois prendre de décision définitive. « C'est une possibilité », a-t-il déclaré. « La décision ne me revient évidemment pas, mais j'y pense de temps en temps. »

La pression qui pèse sur les entraîneurs le préoccupait, a ajouté Koeman lorsqu'on l'a interrogé sur le sort de l'ancien entraîneur de l'Ajax, John Heitinga, limogé la semaine dernière après un début de saison décevant.

« Dans le cas de Heitinga, la conclusion a été vite tirée : cela n’aboutira à rien. J’ai trouvé cela un peu précipité à plusieurs égards. Mais malheureusement, c’est comme ça que ça se passe. »

Les Pays-Bas concluent leur campagne de Coupe du monde par un match à domicile contre la Lituanie, qui n'a plus aucune chance de se qualifier, à Amsterdam lundi.