Cricket : les Pays-Bas s'inclinent 0-2 lors d'une tournée difficile au Bangladesh

Le Bangladesh est rarement clément envers les équipes internationales de cricket en tournée.

L'équipe masculine des Pays-Bas s'est inclinée 0-2 lors d'une série de trois matchs T20I, s'ajoutant à une longue liste de victimes qui comprend l'Angleterre, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, renforçant ainsi le formidable bilan à domicile du Bangladesh.

Il y a eu des circonstances atténuantes pour les Néerlandais, notamment l'absence de sept joueurs de première ligne, soit pour cause de blessure, soit pour des engagements ailleurs, pour une tournée organisée à la hâte après que l'Inde se soit retirée de sa tournée de balle blanche prévue au Bangladesh avant la Coupe d'Asie.

Mais ce qui ne peut être ignoré, c'est l'incapacité à capitaliser sur les conditions propices aux bons frappeurs dans une série conçue pour représenter une préparation ciblée vers la Coupe du monde T20 en Inde et au Sri Lanka en février de l'année prochaine.

Malgré le fait qu'ils n'aient pas joué suffisamment de matchs internationaux de balle blanche à Sylhet, les joueurs du Bangladesh étaient froids et cliniques.

Après avoir remporté le tirage au sort lors des deux premiers matchs, leurs quilleurs ont limité les Néerlandais à des scores inférieurs à la moyenne de 136-8 et 103 tous éliminés dans une démonstration implacable avant que les frappeurs ne rattrapent confortablement les totaux.

Les Néerlandais n'ont pas encore trouvé un ordre de frappeurs approprié qui tire de manière constante et en l'absence de Michael Levitt, l'agresseur de premier ordre, les frappeurs ont eu du mal à donner le ton.

Au cours des deux manches qu'ils ont jouées, les frappeurs ont semblé frénétiques et sujets aux erreurs, ne testant pas suffisamment le jeu de quilles bangladais, même sur un deck Sylhet favorable aux frappeurs.

La seule consolation de l'équipe est venue de la balle dans le dernier T20I, limitant le Bangladesh à 164-4 en 18,4 overs, une contre-attaque bien sentie après que les hôtes aient démarré à toute vitesse pour atteindre 61-1 dans les cinq premiers overs. Toute chance de se racheter à la batte a été anéantie par la pluie.

L'entraîneur adjoint Ryan van Niekerk a déclaré que l'équipe « n'avait pas joué à notre niveau » et a blâmé leurs décisions : « Quand on joue contre une équipe de haut niveau comme le Bangladesh à domicile, ces faibles écarts font soudainement une grande différence. Leurs lanceurs ne nous donnent pas toujours l'occasion de marquer des points pour renforcer leur jeu défensif de qualité. »

« Si vous prenez de mauvaises décisions ou si vous prenez trop de temps pour évaluer les conditions face à des équipes de qualité comme le Bangladesh, cela va vous nuire. »

Malgré l'absence de grands noms, ce voyage n'a pas été sans avantages. Il a fourni de précieux points de repère aux joueurs expérimentés comme aux joueurs moins expérimentés, à seulement cinq mois de la Coupe du monde T20.

Cela leur a donné l'occasion de jouer sous les projecteurs, devant des foules immenses et de s'adapter au défi de la chaleur et de la rosée - quelque chose auquel ils auraient dû s'adapter à la volée en février.

Malgré son économie de bowling élevée de 12,12, le couturier Kyle Klein, pour qui c'était son premier voyage dans le sous-continent indien depuis qu'il était la réserve de voyage à la Coupe du monde ODI en 2023, a terminé comme le meilleur preneur de guichet pour les Néerlandais, y compris en choisissant trois guichets lors du dernier match.

Il a été aperçu en train d'arroser la balle tout en lançant dans les filets avant le deuxième T20I pour s'adapter à la rosée, un exercice qui pourrait s'avérer utile en février.

Le lanceur gaucher Ben Fletcher, qui n'en est qu'à sa deuxième tournée, a passé du temps après le dernier match à questionner Mustafizur Rahman, le lanceur bangladais expérimenté avec près de 300 sélections T20.

Le polyvalent Aryan Dutt a obtenu le meilleur score avec 30 sur 24 balles lors du deuxième T20I avant de retourner une analyse de bowling de 4-0-14-0 tout en défendant 104.

Tim Pringle, qui a joué ses premiers matchs de compétition depuis la Coupe du monde T20 l'année dernière après avoir subi une opération à la cheville, a joué avec beaucoup de contrôle lors du dernier match pour contenir le Bangladesh avec des chiffres de 4-0-18-1.

« Ça aurait été bien d'être un peu plus compétitif. Je pense que ça nous a montré où nous devons être », a déclaré le droitier rapide Paul van Meekeren à Dutch News.

Nous devons être réguliers à la batte et essayer de franchir les limites plus souvent. Pour les lanceurs, il s'agit d'être rigoureux sur notre ligne et notre longueur et de mieux exécuter nos plans.

« Nous avons beaucoup parlé du death bowling et du batting at the death, mais nous n'en avons jamais vraiment parlé pendant la série, malheureusement. »

« Mais pour beaucoup de gars, c'était juste une expérience formidable de jouer devant des foules immenses et sous les projecteurs, car nous n'avons pas ces installations aux Pays-Bas », a ajouté Van Meekeren.

L'humidité était un facteur important. Jouer avec une boule mouillée, c'est rare.

Même l'échauffement est différent, avec la foule qui hurle et hurle. Même quand on prend une balle haute à la limite, sous le regard de tous, ça peut être assez intimidant.

« On peut se préparer autant qu'on veut en parlant de choses et en essayant de les reproduire à l'entraînement, mais tant qu'on ne les vit pas soi-même, c'est complètement différent. Parfois, seule l'expérience compte. »

Bien qu'il n'y ait pratiquement aucune pause dans le calendrier des nations les plus élitistes du cricket, les Néerlandais n'auront aucun match à jouer avant une tournée au Népal en janvier et devront se contenter d'un entraînement en salle.

« Nous avons discuté avec les Bangladais et leur avons demandé quel était leur niveau de cricket. Ils ont évidemment la Coupe d'Asie qui approche. Mais après, ils joueront contre l'Afghanistan à Dubaï, puis contre les Antilles et l'Irlande à domicile. Ils ont donc beaucoup de cricket à leur actif avant la Coupe du monde », a déclaré Van Meekeren.

Ils nous ont demandé quel cricket nous allions jouer ensuite. Nous leur avons dit que notre prochain match, officiellement, pour le moment, c'était la Coupe du monde elle-même. Ils n'en revenaient pas.

« Je suis sûr que nous allons essayer de nous préparer d'une manière ou d'une autre, mais le financement est toujours le problème dans le cricket associé, et ce ne sera pas différent cette fois-ci. »