Sarita Choudhury a apprécié le « moment de comédie romantique » de Seema dans <i>And Just Like That...</i>

Sarita Choudhury met un point d’honneur à éviter le discours toujours fervent du « Et juste comme ça… » .

« Je me protège en ne lisant rien », explique l'actrice chevronnée de théâtre et de cinéma, qui incarne Seema Patel, une courtière immobilière ultra-sûre et résolument sexy, dans la suite de Sex and the City .

Mais la semaine dernière, une nouvelle est tombée que Choudhury n'a pas pu éviter, même en vacances en Espagne. Un jour après avoir participé à une interview Zoom avec ELLE, le créateur de la série, Michael Patrick King, et la star Sarah Jessica Parker ont annoncé avec fracas que «  Et comme ça… » se terminerait avec les deux derniers épisodes de la troisième saison. Immédiatement après, Choudhury a republié l'hommage à Parker dans sa story Instagram, mais est restée silencieuse. (Ses représentants ont refusé de commenter.)

En 2021, Choudhury, dont la carrière a décollé après avoir donné la réplique à Denzel Washington dans le film de Mira Nair, Mississippi Masala (1991), et qui a récemment fait sensation dans Fallout et Ramy , a rejoint les trois quarts du casting original de SATC dans And Just Like That … Après avoir aidé Carrie (Parker), veuve, à vendre l'appartement qu'elle partageait avec Big (Chris Noth), Seema a élargi et diversifié le cercle de femmes influentes, élégantes et pleines d'esprit, représentatives de New York. Elle apporte au groupe l'énergie d'une femme célibataire, sans enfant et autodidacte, ce qui suscite parfois une comparaison simpliste avec Samantha, interprétée par Kim Cattrall. Mais dans la dernière saison d' AJLT , Seema se lance dans un voyage inexploré et révélateur, dont les enjeux semblent bien plus importants que lorsqu'elle a été victime du vol de son sac Birkin.

Sur le plan professionnel, Seema, au sommet de son art dans une agence immobilière huppée, est déstabilisée par l'annonce de sa retraite anticipée par son associé et ami, Elliott (John Glover). Au lieu de la nommer seule propriétaire de Proust & Patel, comme promis initialement, Elliott vend ses parts majoritaires à Ryan Serhant, le spécialiste de la vente de faux-semblants d' Owning Manhattan . Se remettant de son choc initial et de son humiliation, Seema, résolue, crée sa propre agence de luxe. Mais elle rencontre des obstacles en cours de route, comme la nécessité de faire preuve de transparence sur ses finances, de troquer sa voiture avec chauffeur contre une carte de transport et de braver une conjonctivite, grâce à son salon de cils de quartier, abordable mais aux règles d'hygiène douteuses.

Après avoir rompu avec le réalisateur Ravi Gordi (Armin Amiri), un homme à la fois calme et distrait, Seema trouve instantanément l'amour avec Adam, le paysagiste costaud et croquant de Carrie, interprété par Logan Marshall-Green, alias Trey Atwood, le Chino exalté de Newport Beach . Choudhury, cependant, n'a pas regardé la série dramatique pour adolescents du milieu des années 2000 ; elle n'a donc pas été préoccupée par, par exemple, les souvenirs d'un Trey dans le coma après que Marissa (Mischa Barton) lui a tiré dessus.

« J’ai eu de la chance de ne pas l’avoir fait », dit Choudhury.

Adam, à l'aise avec ses propres sentiments (peut-être grâce à sa relation étroite avec sa défunte mère hippie et artiste), joue parfaitement le rôle de Seema, une femme audacieuse mais réservée sur le plan émotionnel. Avec Adam, elle apprend à être vulnérable et à exprimer honnêtement ses sentiments, ce qui est peut-être une perspective plus intimidante que de créer sa propre entreprise. Dans les coulisses d' AJLT , Choudhury a également trouvé son rythme, notamment lors du tournage de scènes de déjeuner animées avec le reste de la distribution principale.

« Les scènes de groupe sont désormais mes préférées, car c'est le seul moment où je vois tout le monde et où on passe du temps ensemble dans la caravane de maquillage », explique Choudhury, qui redoutait ces moments au début de la saison 1. « À l'époque, ces scènes de déjeuner dans Sex and the City étaient emblématiques . Alors, dans ma tête, je me disais : "Ça n'a même pas de sens que je m'assoie à cette table." C'était trop méta pour moi. Mais maintenant, c'est tout le contraire. »

Choudhury explique qu'elle a rapidement trouvé ses marques dans la saison 1, en grande partie parce que les membres du casting original, Parker, Cynthia Nixon et Kristin Davis, étaient très encourageants et accueillants.

« Les filles du premier film sont vraiment incroyables. Elles sont tellement normales. C'est choquant. C'est pour ça que ça a été très facile [de s'intégrer] », dit-elle. « On ne ressent pas cette pression sur le plateau. Ce sont des femmes d'une cinquantaine d'années qui traînent. Tout le monde a des enfants, et il y a tellement de choses à gérer. »

Si Choudhury ignore les mentions sur les réseaux sociaux et les commentaires, elle accueille avec plaisir les fans qui l'abordent dans la rue, dont beaucoup soutiennent Seema et Adam. « Ils sont super enthousiastes et me donnent une énergie débordante », confie Choudhury. « Je n'ai jamais vécu ça. Je n'ai jamais fait un spectacle avec une telle énergie. »

Plus loin, Choudhury, qui a pris grand soin de ne pas révéler de spoilers sur la finale, explique pourquoi Adam est différent des autres garçons, à quel moment elle a eu l'impression de perdre son pouvoir et comment elle s'inspire de son personnage lors d'un « bouleversement ».

Quelles expériences de votre propre carrière vous ont aidé à inculquer à Seema la gamme complexe d’émotions qu’elle a exprimées après avoir été dévalorisée au travail ?

En fait, je n'ai rien emprunté à moi-même. J'ai eu l'aide de MPK [Michael Patrick King]. Il y avait deux scènes, en particulier, où on vous dit quelque chose, et les gens observent votre expression, vous vous couvrez, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de montrer un peu [d'émotion]. Pendant le tournage, MPK disait : « [Seema] se couvre immédiatement, et puis sa maladresse ou sa vulnérabilité [plus tard] le trahit. Mais elle ne le révélerait jamais immédiatement. » Alors elle prend le champagne et dit : « Eh bien, c'est pour moi. Je le mérite. » Parce qu'elle est en tailleur, en réunion, et on lui dit qu'elle n'aura pas la compagnie ni la reconnaissance pour tout ce travail. Je pense que je fais ça. Je pense que nous faisons tous ça, avec la réaction faciale, puis, plus tard, l'appel téléphonique ou le road trip avec Carrie.

Mais dans ma vie d'acteur, c'est une situation constante. Car tout dépend de votre désir artistique et de ce que vous recevez. Peut-être que le travail ne correspond pas parfaitement à vos attentes. Ou alors, on auditionne et on n'obtient pas le rôle. On est tellement doués pour les refus, en tant qu'acteurs.

Les difficultés financières de Seema ont créé des occasions comiques, comme les coups de fouet bon marché et le trajet en train PATH jusqu'à Newark. Vous êtes New-Yorkaise et vous vous déplacez en vélo électrique ; les sacs fantaisie ne sont pas votre truc. Comment avez-vous vécu le fait d'incarner Seema dans ces situations ?

J'apprécie vraiment la saison 3. Parce que dans la saison 1, c'était plutôt : « Oh, il faut que je réussisse, parce que je suis tellement différente de Seema. » Cette comédie, mêlée à une histoire très réaliste – bizarrement – est une opportunité que j'ai eue au théâtre, mais jamais vraiment à l'écran. C'était donc amusant d'être agile. C'est comme faire des maths. Il faut littéralement trouver le côté comique et rester réaliste. C'est nouveau pour moi et j'adore ça maintenant.

Quand Adam chante « Bette Davis Eyes » de Kim Carnes à Seema à la soirée karaoké dans l'épisode 7, comment as -tu gardé ton sérieux ?

Je me souviens avoir réalisé : « Oh mon Dieu, c'est le moment de la comédie romantique. » Tout le monde pense probablement que Seema est vraiment dure, mais je pense que toutes les femmes rêvent de ce moment. Toutes les scènes précédentes avec Adam étaient des joutes verbales et Seema se moquait de lui parce qu'elle l'appréciait. On fait ça à 12 ans ; c'est comme ça qu'elle se comportait. Alors pour moi, cette scène, c'était juste : « Ça arrive, alors laisse-toi faire et profite. » C'est ce moment où tu n'arrives pas à y croire, et une partie de ton cerveau te dit : « Ne parle pas. Accepte-le. C'est tellement beau. Oh mon Dieu. » Je crois que j'avais cette révélation même si tout le monde me regardait, et il y a un côté tellement étrange.

Seema apprend aussi à s'ouvrir et à ne pas se saboter avec Adam, surtout dans l'épisode de la semaine dernière où elle a failli tuer sa mère-plante. Qu'est-ce qui, selon vous, chez Adam lui permet de se laisser aller ?

Logan est tellement doué pour ça. Adam est tellement terre-à-terre, il observe, et ça la désarme. Parce que je pense que c'est elle qui observe et qui agit. Elle dit quelque chose, et il adapte sa phrase. C'est comme Béatrice et Benedict dans Beaucoup de bruit pour rien . Ils ne sont pas censés tomber amoureux. Ils s'affrontent sans arrêt. Bien sûr, en regardant ça, on se dit : « Bien sûr qu'ils vont se mettre ensemble. » Il est le seul à ne pas lâcher prise. Il la suit mot pour mot. Il la touche… comme s'il lui retirait un cil, s'approchait et lui touchait le visage. Je ne pense pas que Seema était habituée à ça, quoi qu'il en soit. Encore une fois, en tant que femmes, on adore ça, mais on ne sait pas comment dire à un homme d'être comme ça. On ne peut pas apprendre à quelqu'un à être comme ça. Un homme est comme ça ou pas.

Il est très en phase avec ses sentiments.

Oui, il met les mains dans la terre tous les jours, avec des choses qui poussent. Il est tout le contraire de Seema.

Avant de rencontrer Adam, Elliott la pousse à consulter une entremetteuse, jouée par Cheri Oteri, et Seema accepte un rendez-vous avec un homme ennuyeux. À votre avis, quel raisonnement a poussé Seema à céder brièvement à ces pressions sociales et à ces attentes agaçantes envers les femmes ?

C'est le genre de chose, quand on est tellement heureux dans son monde, et qu'un ami ou quelqu'un nous dit : « Ouais, mais… » Comme si ça me rappelait quelque chose que je voulais faire, comme si je ne m'étais pas souvenue de moi. C'est gênant. [Pour Seema], c'est comme : « Tu penses être au sommet du monde, mais alors pourquoi ta vie amoureuse est-elle toujours une imposture ? » Même dans son esprit d'entreprise, elle se dit : « Attends, l'équation ne fonctionne pas. Laisse-moi essayer de la modifier. » Mais en trois phrases ratées, que ce soit de la brillante Cheri Oteri ou du gars du rencard, elle est éliminée. Elle ne va pas s'attarder trop longtemps.

Seema portait également une tenue florale pastel, très originale, créée par les costumiers Molly Rogers et Danny Santiago. Qu'avez-vous pensé en enfilant ce costume de « lapin de Pâques » ?

Je n'aurais jamais pensé ressentir ça, car je sais que c'est une scène où j'incarne le personnage. Mais quand j'ai vu les options de costumes, j'ai été littéralement consternée. J'ai joué Seema assez longtemps, mais ça m'a un peu choquée. Je me sentais comme une imposteuse, même avec les cheveux lissés. C'était parfait pour cette scène. Parce qu'on pouvait porter des pastels comme on s'habille habituellement et ressentir quand même une étrange puissance. J'avais l'impression de ne plus avoir l'angle auquel j'étais habituée ! Du coup, j'ai perdu mon pouvoir. Je ne savais plus comment gérer ces couleurs et ces vêtements.

Pour nous tous qui soutenons Seema professionnellement et personnellement, que pensez-vous que nous ressentirons à propos de l'endroit où elle atterrira dans la finale de la saison ?

Oh, waouh. [Longue pause.] C'est marrant, parce qu'on reçoit les scénarios quelques jours à l'avance, peut-être cinq jours. Mais je me souviens, en arrivant dans cette zone, je me suis même demandé : « Oh mon Dieu, que va-t-il se passer ? » Parce que, avec les séries, parfois, on ouvre le scénario qu'on vient de nous envoyer et on prie – parce que certaines intrigues nous plaisent – et on se dit : « Oh, s'il vous plaît, ne changez pas celle-là. »

Je ne peux évidemment rien dévoiler, mais la question que vous posez correspond exactement à ce que j'ai ressenti en tant qu'acteur à ce stade de la série. Je me souviens m'être demandé : « Oh mon Dieu, que vont-ils faire des derniers ? » – surtout qu'il n'en reste que quelques-uns. Je ne savais pas ce qui allait se passer. Je sais que cela ne répond pas à votre question. Mais je partage votre avis.

Cela m'a peut-être donné un petit indice. C'était très inspirant de voir Seema surmonter les difficultés, surtout à ce stade où elle se sentait très à l'aise dans sa vie, et où l'herbe lui était coupée sous les pieds.

Oh, je sais, c'est inspirant pour moi aussi, parce qu'on est tous secoués – ou on a tous besoin de se secouer – et je ne sais pas lequel des deux est le plus vrai. Comme elle est une soi-disant « femme forte », c'est plutôt génial de voir : « Oh, comment a-t-elle géré ça ? » Parce que j'ai besoin d'apprendre ça tout le temps.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.