Pourquoi les nouveaux travailleurs indépendants espagnols sont-ils tous étrangers et quels sont leurs métiers ?

Selon la Fédération nationale des travailleurs indépendants (ATA), 96,5 % des nouveaux travailleurs indépendants inscrits en Espagne au cours des quatre dernières années étaient des ressortissants étrangers.

De mars 2021 au même mois de 2025, 108 155 nouveaux travailleurs indépendants se sont inscrits au Régime spécial des travailleurs indépendants (RETA) - parmi eux, 104 338 étaient des entrepreneurs étrangers.

« Les données sont accablantes : la communauté des travailleurs indépendants étrangers est devenue un pilier fondamental de la croissance de RETA au cours des quatre dernières années. Ce n'est pas une simple statistique, c'est une réalité qui démontre la vitalité et le dynamisme qu'ils apportent au tissu productif espagnol », a expliqué Lorenzo Amor, président d'ATA.

En fait, le nombre d’ autónomos (travailleurs indépendants) étrangers a presque doublé au cours des dix dernières années, ayant augmenté de 92 % depuis 2015.

Le nombre de travailleurs indépendants étrangers a augmenté dans les 17 régions, à l'exception de Ceuta et Melilla, qui ont toutes deux perdu des cotisants au système.

Les régions qui comptent le plus grand nombre de travailleurs indépendants étrangers depuis 2021 sont Valence avec 22 391 travailleurs indépendants étrangers, la Catalogne avec 21 046 et l'Andalousie avec 15 509, ce qui est logique car ce sont également les régions les plus populaires auprès des résidents étrangers, avec Madrid.

Dans le même temps, on a constaté une diminution du nombre d' autónomos espagnols au cours des cinq dernières années dans neuf régions : Aragon, Asturies, Cantabrie, Castille et León, Castille-La Manche, Galice, Navarre, Pays basque et La Rioja.

Cependant, comme le nombre d'étrangers a augmenté, le nombre total d'inscrits a augmenté.

La croissance du nombre de travailleurs indépendants étrangers a été supérieure à celle des ressortissants espagnols dans la plupart des régions, à l'exception de l'Andalousie, des îles Canaries et de Madrid, où la croissance des travailleurs indépendants d'origine espagnole est supérieure à celle des étrangers.

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L'ATA a révélé que le nombre de travailleurs indépendants étrangers a augmenté au cours des quatre dernières années, notamment dans le secteur de la construction (+17 446 travailleurs indépendants étrangers), les domaines professionnels, scientifiques et techniques (+13 906 travailleurs indépendants), l'hôtellerie (+12 670) et l'information et la communication (+11 115).

Les domaines professionnels, scientifiques et techniques comprennent des diplômes autonomes en comptabilité, architecture et ingénierie, tests et analyses techniques, conseil, recherche, sciences sociales et humaines, publicité, relations publiques et communications, photographie, médecine vétérinaire, design, traduction, interprétation et études de marché.

« Ce sont les travailleurs indépendants étrangers qui contribuent à compenser les baisses dans les secteurs traditionnels comme le commerce et l'agriculture et qui stimulent la croissance dans des activités comme la construction, l'hôtellerie et les services professionnels », a expliqué le président de l'ATA.

Les autorités espagnoles ont clairement souligné le rôle essentiel des travailleurs indépendants étrangers en Espagne. Leur présence est indispensable dans un pays dont la population vieillit et qui souffre du dépeuplement.

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« L'entrepreneuriat étranger est un pilier fondamental de l'économie de notre pays », a déclaré le président de l'Union des professionnels et travailleurs indépendants d'Espagne (UPTA), Eduardo Abad, qui estime que l'Espagne aura besoin de 200 000 autónomos étrangers supplémentaires dans les cinq prochaines années.

Alors pourquoi cette forte augmentation du nombre d’entrepreneurs étrangers et cette diminution du nombre d’entrepreneurs espagnols ?

Plusieurs raisons expliquent ce changement de chiffres.

Tout d'abord, la population espagnole est en augmentation (elle atteint aujourd'hui 49,1 millions d'habitants), et cela est presque entièrement dû à l'arrivée d'un plus grand nombre d'étrangers, plutôt qu'à la naissance d'un plus grand nombre d'Espagnols. Inévitablement, une population migrante plus importante explique en partie le nombre plus élevé d' autonomos étrangers.

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Une autre des raisons les plus importantes est l’introduction du visa Digital Nomad (DNV) au début de 2023.

Cela a permis aux travailleurs à distance ou à ceux qui travaillaient pour eux-mêmes pour des clients à l'étranger d'obtenir la résidence en Espagne et s'est avéré très populaire auprès des citoyens non européens, en particulier auprès de ceux des États-Unis et du Royaume-Uni.

Il est également populaire auprès des ressortissants de pays qui peuvent demander la nationalité espagnole après seulement deux ans de résidence, comme ceux des Philippines et d'Amérique latine.

Pour être éligibles, les travailleurs indépendants étrangers doivent s'engager à adhérer au système autónomo .

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Une autre raison est qu'il est souvent plus facile pour les étrangers de créer leur propre entreprise que de dépendre du marché du travail local. Avec un taux de chômage élevé, des salaires relativement bas et des exigences linguistiques élevées, trouver un emploi ici en tant qu'étranger peut s'avérer difficile.

Pour beaucoup, il est en fait plus facile d’essayer de travailler avec des clients dans leur pays d’origine ou de créer des entreprises destinées à d’autres étrangers.

Troisièmement, de nombreux étrangers pensent que c'est un bon moyen de vivre en Espagne, mais sous-estiment la difficulté d'être réellement travailleur indépendant ici et s'inscrivent donc sans vraiment savoir comment tout cela fonctionne.

En fait, le « rêve » de nombreux travailleurs espagnols est de devenir fonctionnaire , et un grand nombre de ceux qui sont arrivés à cette conclusion sont d'anciens autonomes .

En Espagne, la réglementation fiscale relative au travail indépendant peut être extrêmement complexe. De plus, les cotisations sociales sont parmi les plus élevées d'Europe. À titre indicatif, si vos revenus sont suffisants pour être éligibles à la DNV (2 763 € par mois), vous devrez payer 440 € de cotisations sociales par mois.

Et ce n'est même pas un impôt : il est payé séparément en plus. Vous devrez probablement aussi faire appel à un gestionnaire ou à un comptable pour faire vos impôts, car ils sont très complexes ici, ce qui vous obligera à débourser en moyenne 50 € supplémentaires par mois.

Environ 500 € par mois dès le départ, avant même de gagner quoi que ce soit, peuvent être très prohibitifs pour beaucoup, même pour démarrer une entreprise.

Être travailleur indépendant ici implique également des règles plus strictes en matière de facturation, de rémunération et de déduction fiscale. Les conditions peuvent différer de celles de votre pays d'origine.

La baisse du nombre de travailleurs indépendants espagnols pourrait également s'expliquer par le fait qu'ils sont conscients de la complexité du système et ne souhaitent pas en assumer le fardeau. Ils seraient peut-être plus heureux en étant simplement salariés, sans le stress supplémentaire.

En fait, cela peut être démontré par le fait que seulement trois Espagnols sur dix (29,7 pour cent) recommanderaient le travail indépendant à d'autres, selon une enquête réalisée par le site Internet des entrepreneurs Emprendedores.

Malgré les salaires élevés et les règles strictes, être travailleur indépendant et payer la sécurité sociale en Espagne vous permet de bénéficier des soins de santé publics, des indemnités de paternité et de maternité et, dans certains cas, des indemnités de maladie.

C'est également l'un des moyens les plus simples de pouvoir déménager en Espagne si vous venez d'un pays non membre de l'UE et de nombreux étrangers tentent de le faire fonctionner.

Si vous savez dans quoi vous vous engagez, lisez toutes les règles et savez combien vous devrez payer, cela pourrait être une excellente option si vous avez envie de vivre en Espagne.