Qu’est-ce que le chikungunya, le virus qui se propage actuellement en Chine ?
Les autorités chinoises ont pris des mesures cette semaine pour tenter de freiner la propagation du chikungunya, un virus qui provoque souvent de la fièvre et des douleurs articulaires. Le gouvernement a rapporté qu'au mercredi 6 août, plus de 7 000 cas avaient été enregistrés, principalement à Foshan, un centre industriel du sud du pays.
Voici ce que vous devez savoir sur le chikungunya :
Le chikungunya est une maladie causée par un virus du même nom.
Le virus du chikungunya a été identifié pour la première fois chez des personnes infectées lors d'une épidémie en Tanzanie en 1952. Son nom est dérivé d'un mot Makonde qui signifie « ce qui se plie », en raison de la douleur intense qu'il peut provoquer.
Le chikungunya est transmis par des moustiques infectés et provoque généralement des symptômes bénins. La plupart des personnes atteintes guérissent sans intervention médicale après une à deux semaines.
Le chikungunya produit généralement symptômes incluant fièvre, douleurs musculaires, nausées, fatigue et éruption cutanée.
Mais dans de rares cas, elle peut provoquer des douleurs articulaires invalidantes qui persistent pendant des mois, voire des années. Les patients gravement malades nécessitent souvent une hospitalisation en raison du risque de lésions organiques.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que les cas graves et les décès sont rares et surviennent principalement chez les nourrissons ou les personnes âgées souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
Il n’existe pas de traitement spécifique contre le chikungunya, mais les professionnels de santé peuvent traiter les symptômes en administrant des médicaments pour réduire la fièvre ou soulager les douleurs musculaires.
Deux vaccins ont été approuvés dans plusieurs régions, dont le Royaume-Uni, le Brésil, le Canada et l'Europe. Ils sont principalement destinés aux voyageurs et ne sont pas largement distribués dans les pays les plus touchés par le chikungunya.
Le chikungunya provoque régulièrement des épidémies en Afrique, en Asie et dans les Amériques. De petites épidémies surviennent occasionnellement en Europe.
En juillet, on comptait environ 240 000 cas de chikungunya, dont 90 décès dans 16 pays. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, les pays ayant signalé le plus grand nombre d’infections étaient le Brésil, la Bolivie, l’Argentine et le Pérou.
Avec des milliers de cas confirmés, cela semble être la plus grande épidémie de chikungunya documentée en Chine , selon César López-Camacho de l'Université d'Oxford.
« Ce qui rend cet événement remarquable, c'est que le chikungunya ne s'était jamais propagé en Chine continentale auparavant », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Cela suggère que la majorité de la population n'avait aucune immunité préexistante, ce qui a facilité la propagation rapide du virus. »
En réponse à l'épidémie à Foshan, près de Hong Kong, les autorités chinoises ont commencé à prendre des mesures telles que la distribution de moustiquaires et la pulvérisation d'insecticide par les travailleurs dans les zones résidentielles, les rues et les chantiers de construction.
Les personnes qui ne vident pas les bouteilles, les pots de fleurs ou autres récipients à l'extérieur, où l'eau peut s'accumuler et permettre aux moustiques de se reproduire, peuvent être condamnées à une amende pouvant aller jusqu'à 10 000 yuans (1 400 USD) et à une coupure d'électricité.
Les pluies exceptionnellement fortes et les températures élevées de cette année ont aggravé la crise en Chine.
Oui. Le nombre d'épidémies a augmenté depuis 2000, tout comme d'autres maladies transmises par les moustiques comme la dengue et le virus Zika , selon Robert Jones, professeur adjoint à la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Dans un communiqué, Jones a indiqué que le chikungunya a été observé pour la première fois sur l'île de Saint-Martin en 2013, et qu'au cours des trois années suivantes, des cas ont été confirmés dans près de 50 pays des Caraïbes et des Amériques, avec plus d'un million de cas suspects.
Jones a noté que les risques d'épidémies de chikungunya ont augmenté en raison du changement climatique et de l'expansion urbaine, et a averti que l'épidémie actuelle pourrait se propager à d'autres régions du sud de la Chine avec des climats humides et des villes densément peuplées.
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