Pologne : l'UE ne se tournera pas vers la Chine même si les négociations commerciales avec les États-Unis échouent

L'Union européenne ne cherchera pas à atténuer les effets des tarifs douaniers de Donald Trump en intensifiant ses relations commerciales avec la Chine, selon le ministre polonais du Commerce.

Rzeszów, Pologne – Michał Baranowski a déclaré à Euractiv que les relations de l'UE avec Pékin étaient « indépendantes » de ses liens avec Washington. Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier, les États-Unis ont imposé des droits de douane drastiques sur les exportations européennes.

"Ce qui n'arrivera certainement pas, c'est que l'UE dise : "Oh, c'est dommage que ça ne marche pas avec les États-Unis, alors on va simplement passer à la Chine"", a déclaré Baranowski, dont le pays assure actuellement la présidence tournante du Conseil.

Ces commentaires interviennent dans le contexte des efforts croissants de la Chine pour exploiter les tensions dans les relations transatlantiques, d'une valeur de 1,6 billion d'euros, en renforçant ses liens diplomatiques et économiques avec Bruxelles.

Cependant, l’offensive de charme de Pékin a été contrecarrée par son incapacité à s’attaquer aux sources persistantes de conflit dans les relations UE-Chine, notamment la compétitivité croissante des exportateurs chinois et l’approfondissement des liens de Pékin avec la Russie.

Par exemple, cette semaine , les États membres de l’UE ont convenu de restreindre la participation des fournisseurs chinois d’équipements médicaux aux appels d’offres publics, arguant que les entreprises européennes étaient victimes de discrimination en Chine.

Les relations se sont encore détériorées avec l'imposition récente par Pékin de contrôles à l'exportation sur une série de produits essentiels, notamment les aimants et les terres rares utilisés pour fabriquer des produits tels que les machines à laver, les semi-conducteurs et les voitures.

Baranowski a fermement condamné les restrictions à l'exportation imposées par Pékin, affirmant qu'elles revenaient à « mettre de l'huile sur le feu » dans les relations entre l'UE et la Chine.

Ces mesures « exerceraient sans aucun doute une pression sur les économies européennes », a-t-il ajouté, soulignant qu'elles affectaient également la capacité de l'Europe à moderniser son industrie de défense pour contrer la menace militaire croissante de la Russie.

Faisant écho aux commentaires du ministre, le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a appelé jeudi Pékin à « s'attaquer aux problèmes systémiques qui affectent l'Europe et d'autres partenaires », notamment les restrictions à l'exportation, les barrières à l'accès au marché et la « surcapacité » financée par l'État.

« Nous accordons une grande importance aux relations économiques et commerciales entre l'UE et la Chine », a déclaré Šefčovič. « Cependant, l'essor impressionnant de la Chine ne doit pas se faire au détriment de l'économie européenne. »

Des « progrès » visibles ?

Šefčovič a fait ces commentaires un jour après que le commissaire vétéran a déclaré que des « progrès » avaient été réalisés dans les discussions avec le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, à Paris.

Lors de la réunion, « des secteurs et des domaines très concrets ainsi que la piste possible » pour un futur accord commercial ont été discutés, a déclaré Šefčovič.

Baranowski a également réitéré que les négociations entre l'UE et les États-Unis « progressent absolument », ajoutant que la situation « s'améliore à mesure que la représentante américaine au Commerce Greer s'implique et que les négociations deviennent plus techniques ».

Bien qu'il ait refusé de donner plus de détails sur les contours possibles d'un accord commercial entre les États-Unis et l'UE, Baranowski a suggéré qu'il serait « plus ambitieux » que le précédent accord commercial entre les États-Unis et le Royaume-Uni.

Cet accord, conclu le mois dernier, accorde aux exportateurs britanniques certaines exemptions aux droits de douane « sectoriels » imposés par Trump sur l'acier, l'aluminium et les automobiles. Cependant, la taxe « universelle » de 10 %, actuellement contestée devant les tribunaux américains, reste en vigueur.

Pékin a également condamné l’accord entre les États-Unis et le Royaume-Uni, affirmant qu’il restreindrait les investissements chinois en Grande-Bretagne.

« Nous visons un accord ambitieux », a déclaré Baranowski, « plus ambitieux que les autres accords que nous avons vus jusqu'à présent. »

Le grand club

Dans le même temps, la décision de Trump mercredi de doubler les tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium à 50 % n'a « pas été utile » aux négociations commerciales, a ajouté Baranowski.

« Nous faisons des progrès, et que l’autre partie, en l’occurrence les États-Unis, impose de nouveaux tarifs douaniers ne nous aide tout simplement pas à poursuivre ces négociations de manière productive », a-t-il déclaré.

Baranowski a déclaré que l'UE était prête à imposer des droits de douane de rétorsion sur les exportations américaines si les négociations étaient jugées comme ayant échoué, mais a refusé de dire exactement dans quelles conditions l'UE le ferait.

L'UE a suspendu jusqu'au 14 juillet un plan de rétorsion de 21 milliards d'euros contre le soja, les diamants et les motos américains, soit cinq jours après l'entrée en vigueur prévue d'une taxe forfaitaire de 50 % sur les exportations de l'UE.

Bruxelles travaille également sur un autre plan de 95 milliards d'euros qui pourrait concerner les avions, le vin, les voitures et les machines américains.

« Comme j'aime à le dire : "Nous parlons doucement, mais nous avons un gros bâton" », a déclaré Baranowski. « Ce bâton est sur la table. »