Le chaos à l'aéroport de Tenerife renforce les arguments en faveur de l'accès des Britanniques à la porte électronique en Espagne

Plusieurs tabloïds britanniques ont récemment rapporté comment, le 26 mai, des centaines de vacanciers britanniques ont été confrontés à des conditions « dignes du tiers-monde », « inhumaines » et « dignes du bétail » à l'aéroport de Tenerife Sud.

Alors que quatre vols britanniques atterrissaient coup sur coup, un goulot d'étranglement s'est formé au contrôle des passeports, obligeant les passagers à faire la queue pendant plus de deux heures dans des salons d'aéroport étouffants et surpeuplés.

Les voyageurs se sont plaints du fait que seulement deux cabines étaient occupées pour des centaines de visiteurs britanniques, et ont également dénoncé les conditions « claustrophobes » et l'absence d'accès aux toilettes.

Les problèmes auraient été aggravés par le fait que les enfants ne pouvaient pas utiliser les portes électroniques pour vérifier leurs passeports.

Rosa Dávila, présidente du Conseil de Tenerife, a convoqué une réunion d'urgence après l'incident, affirmant que le chaos et les longues files d'attente sont devenus un problème courant à l'aéroport pendant les périodes de pointe touristique.

Dávila a qualifié la situation d'« inacceptable » et a accusé Madrid de ne pas avoir fourni suffisamment d'agents d'immigration à l'île Canaries depuis le Brexit.

« Il s'agit d'un problème structurel », a-t-elle expliqué. « Nous ne pouvons pas continuer à fonctionner avec les mêmes effectifs qu'avant le Brexit. »

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Cet incident renforce l'idée que les Britanniques doivent pouvoir utiliser les portes électroniques en Espagne - sans avoir besoin d'un tampon sur leur passeport - dès que possible, afin d'éviter les récidives et les éventuels bousculades au contrôle des passeports.

L'Espagne est l'un des rares pays de l'UE à autoriser déjà un accès limité aux portes électroniques pour les citoyens britanniques, mais uniquement dans certains aéroports. Même dans ces cas, un tampon de passeport est souvent exigé, même si le traitement de leur passeport est également automatique.

Lors des récentes discussions entre le Royaume-Uni et l'UE sur la « réinitialisation », le Royaume-Uni et la Commission européenne ont promis de « poursuivre leurs échanges sur une gestion fluide des frontières au profit de leurs citoyens, y compris l'utilisation potentielle de portes électroniques, le cas échéant ».

Ils ont déclaré qu'« il n'y aura plus d'obstacles juridiques à l'utilisation des portes électroniques pour les ressortissants britanniques voyageant vers et depuis les États membres de l'Union européenne après l'introduction du système d'entrée/sortie de l'Union européenne ».

Cela signifie qu'il est probable que les citoyens britanniques n'auront pas accès aux portes électroniques avant l'introduction du nouveau système d'entrée/sortie (EES), prévu plus tard cette année, en octobre 2025.

« Après cela, ce sera aux États membres de décider. Mais cela nous donne la possibilité, je dirais même la probabilité, que les gens puissent utiliser les portes électroniques à l'avenir, ce qui n'est pas envisageable pour le moment », a déclaré à la BBC le ministre du Cabinet, Pat McFadden.

Malheureusement, cela n'améliorera pas la situation cet été, lorsque des milliers de Britanniques se rendront en Espagne pour leurs vacances annuelles, ce qui pourrait provoquer le chaos dans encore plus d'aéroports à travers le pays, et pas seulement à Tenerife.

L'Espagne est depuis longtemps une destination de vacances prisée des touristes britanniques et la liaison Espagne-Royaume-Uni est l'une des plus fréquentées au monde. L'Espagne a accueilli plus de 17,5 millions de vacanciers britanniques au cours des 11 premiers mois de 2024.

Selon les données de l'Institut national espagnol de la statistique (INE) de 2024, plus de 400 000 ressortissants britanniques sont également officiellement enregistrés comme vivant en Espagne.

Les récents événements survenus à l'aéroport de Tenerife Sud mettent en évidence les problèmes récurrents qui surviennent depuis l'installation de barrières entre deux pays reliés par plus de 200 vols quotidiens.

Même si accorder aux voyageurs britanniques l'accès à toutes les portes électroniques des aéroports espagnols semble être un moyen envisageable de réduire ces retards liés au Brexit, on craint que la mise en œuvre de l'EES dans toute l'UE en octobre ne provoque également le chaos avant que le système ne fonctionne correctement.

Cependant, une fois que l'EES sera pleinement opérationnel et que les files d'attente pour les tampons de passeport ne seront plus nécessaires, il est possible que des scènes comme celle de Tenerife Sud appartiendront au passé.