La Thaïlande saisit plus de 200 tonnes de déchets électroniques illégaux en provenance des États-Unis

BANGKOK (AP) — Les autorités thaïlandaises ont annoncé mercredi avoir saisi 238 tonnes de déchets électroniques importés illégalement des États-Unis dans le port de Bangkok, la plus grosse saisie qu'elles aient trouvée cette année.

Les déchets, arrivés dans dix grands conteneurs, ont été déclarés comme des ferrailles mélangées, mais se sont avérés être des circuits imprimés mélangés dans un énorme tas de ferraille, a déclaré Theeraj Athanavanich, directeur général du département des douanes.

Les déchets ont été découverts mardi après une inspection aléatoire de routine des conteneurs, ont indiqué les autorités.

Un rapport de l’ONU publié l’année dernière indiquait que les déchets électroniques s’accumulaient dans le monde entier. Environ 62 millions de tonnes de déchets électroniques ont été générées en 2022, et ce chiffre devrait atteindre 82 millions de tonnes d'ici 2030, selon le rapport. Il a noté que seulement 22 % des déchets étaient correctement collectés et recyclés en 2022, et que ce montant devrait chuter à 20 % d'ici la fin de la décennie en raison de la consommation accrue, des options de réparation limitées, des cycles de vie des produits plus courts et d'une infrastructure de gestion inadéquate.

Theeraj a déclaré que les autorités s'efforçaient de porter plainte, notamment pour fausse déclaration de marchandises importées, importation illégale de déchets électroniques, et envisageaient de réexporter les déchets vers leur pays d'origine.

« Il est important que nous prenions des mesures concernant ces types d’actifs », a-t-il déclaré. « Il y a des impacts environnementaux qui sont dangereux pour les gens, en particulier pour les communautés autour des usines qui pourraient importer ces choses pour les traiter puis les recycler. »

Les déchets électroniques créent d’énormes risques pour la santé. De nombreux composants sont chargés de plomb, de mercure, de cadmium et d’autres toxines. Les recycleurs recherchent de l’or, de l’argent, du palladium et du cuivre, principalement à partir de circuits imprimés, mais des contrôles laxistes signifient que les installations brûlent souvent des plastiques pour libérer du cuivre encapsulé et utilisent des méthodes dangereuses pour extraire les métaux précieux.

La Thaïlande a interdit l’importation de plusieurs produits issus de déchets électroniques en 2020. En février, le gouvernement a approuvé une liste élargie de déchets interdits.

Sunthron Kewsawang, directeur général adjoint du Département des travaux industriels, a déclaré que les responsables soupçonnent qu'au moins deux usines de la province de Samut Sakhon, à la frontière avec Bangkok, sont impliquées dans l'importation de déchets.

En janvier, le département des douanes a déclaré avoir saisi 256 tonnes de déchets électroniques importés illégalement du Japon et de Hong Kong dans un port de l'est de la Thaïlande.