Les théologiens voient Léon XIV comme un pape engagé envers les victimes de la violence au Mexique.

BOGOTÁ ( Proceso ).- Le pape Léon XIV a un profil modéré et conciliant et un engagement ferme en faveur des droits de l'homme, de la justice sociale et de la défense des migrants, ce qui, combiné à sa connaissance de l'Amérique latine, est une « bonne nouvelle » pour le Mexique, car cela le relie à des questions centrales dans ce pays, selon les experts en religions et en théologie consultés par Proceso .

« Compte tenu de son parcours, on peut s'attendre à ce que l'augustin Robert François Prévost, qui a adopté hier le nom de Léon XIV, soit un pape qui aborde les problèmes de violence au Mexique, qui est le deuxième pays avec le plus de catholiques au monde, et surtout, je le vois comme très proche des victimes de la violence dans le pays », affirme Luisa María González, sociologue et spécialiste des religions en Amérique latine.

Le professeur d'études latino-américaines à l'UNAM affirme qu'en tant qu'évêque de Chiclayo, au Pérou, poste qu'il a occupé de 2015 à 2023, le nouveau pape s'est présenté comme un leader religieux « ferme et engagé en faveur des droits de l'homme et des groupes les plus vulnérables de la société ».

Il souligne que depuis plusieurs années, Léon XIV critique les politiques d'immigration du président américain Donald Trump, notamment celles mises en œuvre durant son premier mandat, entre 2017 et 2020, lorsqu'il a commencé à construire un mur à la frontière avec le Mexique et a séparé les familles d'immigrants latino-américains.

« Il sera un pape très sensible sur la question des migrations et sur le phénomène de violence vécu dans les pays d'Amérique latine comme le Mexique », souligne-t-il.

Prevost a vécu au Pérou en tant que missionnaire et directeur de formation pour l'ordre des Augustins pendant les années les plus critiques de violence déclenchées par les actions terroristes du groupe de guérilla maoïste Sentier Lumineux et la répression aveugle de l'armée contre les communautés indigènes, paysannes et étudiantes sous le gouvernement d'Alberto Fujimori (1990-2000).

En 2017, alors qu'il purgeait une peine de 25 ans de prison pour corruption et graves violations des droits humains, l'ancien président Fujimori a présenté ses excuses aux Péruviens pour les « résultats » de son administration.

Prevost, en tant qu'évêque de Chiclayo, a exprimé son engagement envers les victimes et a critiqué le « pardon » générique de Fujimori, l'exhortant à s'excuser « plus spécifiquement pour certaines des grandes injustices qui ont été commises et pour lesquelles il a été jugé et condamné ».

Il a déclaré qu'une « partie du problème que connaît le pays (le Pérou) est précisément due à cette douleur que beaucoup de gens ressentent encore ».

Wilmar Roldán, professeur à la Faculté de théologie de l'Université Javeriana de Bogotá, souligne que le nouveau pontife est profondément enraciné dans les valeurs de la doctrine sociale de l'Église catholique, qui met l'accent sur des thèmes tels que la paix, l'unité et la reconnaissance des autres, des plus vulnérables.

« Le Mexique connaît de très graves problèmes de criminalité, et il connaît très bien la réalité sociale de l'Amérique latine grâce à son expérience au Pérou », affirme le théologien, « ce qui l'amène à reconnaître les victimes. La doctrine sociale de l'Église est fondée sur le bien commun, la dignité humaine, la solidarité et la subsidiarité (un concept qui reconnaît l'autonomie des communautés locales et la participation des citoyens à la résolution de leurs problèmes immédiats). »

Et cette doctrine, souligne Roldán, est étroitement liée aux droits de l’homme, ce qui fera de Léon XIV un pape très proche de l’Amérique latine. Prevost est américain, mais a vécu plus de la moitié de sa vie au Pérou.

« Il sera un pont entre les secteurs progressistes et conservateurs de l'Église catholique, mais en même temps il suivra certaines des lignes de renouveau lancées par le pape François », estime l'expert.

L'actuel évêque de Chiclayo, Edinson Edgardo Farfán, a déclaré au Pérou que Léon XIV « donnera une continuité à l'œuvre de François dans son option préférentielle pour les pauvres car lui, bien qu'américain, « a été marqué par la réalité de nos périphéries ».

Bonne relation avec Sheinbaum

Pour le théologien mexicain Ángel Francisco Méndez, la sélection de Prevost comme nouveau chef de l'Église catholique « est une bonne décision diplomatique », car il est un « centriste ».

« Nous verrons comment il s'exprimera sur ces questions de violence dans notre pays », souligne-t-il, ajoutant qu'il a montré un vif intérêt pour les affaires latino-américaines et qu'il doit être « très bien informé » sur la situation au Mexique, étant donné qu'il est né à Chicago, où vit une importante communauté catholique mexicaine.

Ce que Méndez trouve « décourageant », c’est que le nouveau pape « est contre l’ordination des femmes et les unions homosexuelles ».

Carlos Garma Navarro, docteur en anthropologie de l'Université autonome métropolitaine (UAM), estime que la sélection de Prevost est une « très bonne décision » de la part des cardinaux qui ont participé au conclave et estime que, compte tenu de son profil – il est politiquement avisé et bien réfléchi dans ses prises de position publiques – il aura de bonnes relations avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. Tous deux ont une formation scientifique, puisque le nouveau pape est un mathématicien de l'Université Villanova aux États-Unis.

« En tant que catholique ayant grandi à Chicago, vous connaissez certainement la culture mexicaine », explique l'expert religieux.

Le théologien et ancien directeur du Département des sciences religieuses de l'Université ibéro-américaine, José Sols Lucía, place Léon XIV dans la même lignée que François, bien que « plus modéré, moins expressif, en fin de compte un homme très préoccupé par les pauvres, par les questions sociales, par la paix ».

Une autre différence est que lorsqu'il est sorti saluer les milliers de fidèles rassemblés place Saint-Pierre au Vatican, le nouveau pape portait la tenue traditionnelle, avec une cape rouge, contrairement à François, qui ne portait qu'une soutane blanche.

« Il y a une continuité et il y a des différences », affirme le docteur en théologie du Centre Sèvres à Paris.

Il estime que le nouveau dirigeant catholique tentera de réconcilier « les nombreux qui se sont sentis très à l'aise avec François et les rares qui se sont sentis malheureux ».

Selon Sols Lucía, le fait qu'il ait adopté le nom de Léon XIV est très important, car Léon XIII était un pape qui a grandement influencé l'histoire du catholicisme entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle en lançant l'encyclique Rerum Novarum, dans laquelle il défendait les droits de la classe ouvrière et inaugurait ce que l'on appelle la doctrine sociale de l'Église.

mots espagnols

Pour Rebecca Bartel, professeure au Département d'études religieuses de l'Université d'État de San Diego, il était très significatif que Léon XIV ait prononcé quelques mots en espagnol lors de son premier discours en tant que pape, saluant ses anciens fidèles du diocèse de Chiclayo, ce qui révèle une proximité avec la base catholique.

En tant que préfet du Dicastère pour les évêques, poste qu'il occupait depuis 2023, il était « un proche allié des positions de François sur le changement climatique, les migrations et les réfugiés, et il partageait avec lui que l'Église devrait être dans la rue, avec les pauvres, ce qui fait écho à une théologie latino-américaine, pas une théologie de la libération, mais une théologie engagée envers le peuple », note Bartel.

Le docteur en religion de l'Université de Toronto souligne que le nouveau pape a également des positions très intéressantes sur le dialogue interculturel et interspirituel entre catholiques et peuples autochtones, ce qui le rapproche de réalités comme le Mexique.

L'expert note que le fait qu'il ait été élu si rapidement, seulement le deuxième jour du conclave, révèle qu'il est une personne qui jouit d'un grand respect parmi les dirigeants catholiques.

De plus, en raison de sa relative jeunesse par rapport aux autres candidats au pontificat – il a 69 ans – son pontificat sera probablement très long.

Le théologien Wilmar Roldán souligne que, bien qu'il ait un ton doux et une réputation de conciliateur, le nouveau pape a également fait des déclarations fermes lorsqu'il le jugeait approprié.

En 2022, en tant que vice-président de la Conférence épiscopale péruvienne, il a signé une lettre dans laquelle les évêques de ce pays d'Amérique latine exprimaient leur solidarité avec l'Église catholique nicaraguayenne, persécutée par le régime autocratique de Daniel Ortega.

Les évêques ont noté que les catholiques nicaraguayens « ont été privés de leur liberté » par un régime qui a détruit « les images et les symboles religieux catholiques, portant ainsi atteinte non seulement à la sensibilité religieuse d'un peuple croyant, mais aussi à la défense des racines chrétiennes qui constituent l'idiosyncrasie de cette nation. »

« Au milieu de la douleur et du pardon qui remplissent le cœur des catholiques nicaraguayens, un cri de justice et de respect s'élève, leur permettant d'exprimer leurs propres convictions avec la liberté de ceux qui vivent dans une véritable démocratie », affirme la lettre signée par le nouveau pape.