Les supporters italiens sont furieux contre Franco Colapinto à Imola : « Son italianité est extraordinaire. »

Franco Colapinto ne manquera pas de supporters argentins à Imola pour son retour en Formule 1 , après être passé de remplaçant à titulaire chez Alpine . Mais parmi la foule présente à l'Autodrome Enzo e Dino Ferrari, il y a aussi des Italiens qui encouragent le pilote de 21 ans qui a surpris le paddock l'année dernière quand, avec seulement 300 kilomètres au volant d'une F1, il est monté dans la Williams pour remplacer Logan Sargeant pour les neuf dernières courses de la saison, une performance qui a attiré l'attention d'un autre Italien, Flavio Briatore, qui a investi des millions de dollars - on dit qu'ils sont 20 - pour un prêt de cinq ans avec l'écurie anglaise.

« Colapinto », crient Alice et Kini lorsqu'ils reconnaissent l'homme de Buenos Aires qui passe par Tamburello à vélo lors de la marche sur piste de jeudi, mais une double clôture les sépare et le cycliste ne peut pas les entendre, et encore moins s'arrêter pour les saluer. Ils se trouvent à quelques mètres du monument Ayrton Senna situé dans le Parco Acque Minerali. Elle, adolescente, porte un maillot Ferrari avec le numéro 16 de Charles Leclerc et ose parler à ce journaliste tandis que son père la regarde avec la fierté que l'on voit chez une fille qui suit la même passion.

« Il est très gentil, très gentil. Très aimable, jeune et gentil », commence-t-il. Bien qu'elle précise immédiatement : « Beaucoup peuvent penser que c'est parce que c'est beau, aussi à cause de la passion, avant tout . » « L'année dernière, depuis l'un des balcons de Rivazza, nous avons pu le voir gagner en Formule 2. Nous étions très heureux pour lui », se souvient-il, tandis que son père sort son téléphone portable pour montrer la vidéo de la retransmission officielle qui les a filmés lors de ce Grand Prix. « Il y a aussi cette qualité italienne qu’il a, qui est extraordinaire », ajoute Kini.

Les souvenirs du père et de la fille italiens ravivent ce qui s'est passé le 18 mai 2024, lorsque Colapinto a gagné après une manœuvre spectaculaire dans le dernier tour pour dépasser Paul Aron, qui jusqu'à il y a une semaine partageait le rôle de réserve Alpine avec l'Argentin et qui il y a quelques jours lors des tests TPC à Monza menait d'une demi-seconde dans la simulation de course.

"Je suis très heureux que tout le monde soit content de me revoir et qu'ils apprécient leur retour autant que moi", a reconnu le natif de Pilar lors d'une conversation avec Clarín et deux autres médias argentins à l'hôpital alpin de l'hippodrome.

L’Italie est une terre spéciale pour les habitants de Buenos Aires. En plus de lui accorder la citoyenneté qui lui a permis de s'installer en Europe à 14 ans, c'est là qu'il a fait ses « premiers » débuts en F1. À Monza, le 1er septembre 2024, Franco termine 12e du Grand Prix d'Italie avec la Williams. Dans 48 heures, nous saurons comment il s'est comporté au GP d'Émilie-Romagne.