L'Espagne inspire les générations futures avant le coup d'envoi de la Coupe du monde : « Faites voir aux filles qu'il est possible d'atteindre le sommet du rugby. »

Lourdes Alameda, l'une des joueuses ayant vécu cette époque et qui, à 34 ans, est aujourd'hui l'une des plus âgées, est la deuxième joueuse la plus capée de l'équipe d'Espagne après Laura Delgado. Handballeuse jusqu'à 17 ans, elle a développé sa passion pour le rugby en commençant des études de biologie à l'Université Complutense de Madrid. « J'ai participé à un échange au Canada (Oakville). C'était entre étudiants espagnols et français, et nous étions avec un groupe de joueurs passionnés de rugby qui nous ont appris ce qu'était le haka et qui étaient Sébastien Chabal et Jonah Lomu. À mon arrivée à l'université, il n'y avait pas de handball, mais il y avait du rugby, et qui plus est, au département de géologie, juste à côté du mien. J'ai adoré l'ambiance rugbystique et j'en suis tombée amoureuse », se souvient Alameda dans une conversation avec La Vanguardia.

Des joueuses comme elle ont dû surmonter de nombreux obstacles pour atteindre une plus grande stabilité structurelle et une plus grande reconnaissance au sein du rugby féminin espagnol. Le progrès le plus significatif pour l'équipe nationale féminine a eu lieu il y a quelques années, lorsque la Fédération espagnole de rugby (RFER) a approuvé des bourses pour les joueuses. « Maintenant, nous recevons une allocation mensuelle, mais auparavant, le versement était basé sur les stages d'entraînement. La grande majorité d'entre nous survivait grâce au soutien de nos parents ou à nos performances. Après la dernière Coupe du monde, sept mois se sont écoulés sans nouvelles de la Fédération. Nous avons lutté pour que cela ne se reproduise plus, car après chaque Coupe du monde, nous nous sentions un peu perdues et gardions ce sentiment de vide. Aujourd'hui, des conditions plus professionnelles commencent à émerger. Nous avons un nutritionniste, un spécialiste du toucher et un spécialiste de la mêlée, mais il reste encore beaucoup à faire », explique la joueuse de l'équipe nationale.

Cette Coupe du Monde a pour but de planter une graine pour que ces filles veuillent être comme nous et même meilleures. Lourdes Alameda, joueuse de l'équipe féminine espagnole de rugby

Elles ont comblé ce vide avec des messages inspirants pour l'avenir : « Cette Coupe du monde est une formidable opportunité pour les filles de notre pays de constater que c'est possible, qu'il est possible d'atteindre le sommet du rugby international et de jouer contre les meilleures du monde. C'est très important, car cela donne envie à ces filles de devenir comme nous, voire meilleures », conclut Alameda, émue.

Nous avons gagné le droit de nous amuser, mais puisque nous sommes ici, nous voulons concourir. Juan González Marruecos, entraîneur de l'équipe féminine espagnole de rugby

Aux commandes, Juan González Marruecos, qui a pris les rênes de l'équipe avec pour objectif de « constituer un bon groupe capable d'intégrer les joueurs à un entraînement de haut niveau pour se qualifier pour cette Coupe du Monde ». L'Espagne arrive en Angleterre avec les bases bien préparées, mais sans rien abandonner, comme le souligne González Marruecos : « Nous avons gagné le droit de nous amuser, mais puisque nous sommes ici, nous voulons être compétitifs. Demain, nous affrontons les champions du monde en titre et nous voulons les défier. C'est un autre aspect du processus qui nous permettra sans aucun doute de progresser. »