Embrasser une médaille après le goût amer de Paris : le défi du hockey aux Championnats d'Europe en Allemagne

Il y a un an, à la même époque, dans la célèbre ville de Paris, qui a accueilli les Jeux olympiques les plus photographiés de l'histoire, les équipes de hockey sur gazon pleuraient leur sort. Le sentiment était doux-amer, même si l'équipe masculine avait atteint les demi-finales 16 ans plus tard, et que l'équipe féminine avait chuté en quarts de finale alors qu'avant le tournoi, elle avait plus de chances d'atteindre le top 4. Elles n'ont pas réussi à décrocher une médaille, qu'elles tenteront de décrocher dès ce vendredi aux Championnats d'Europe de Mönchengladbach (Allemagne).

Ils abordent le match en force. Aux Jeux, ils ont battu la toute-puissante Belgique en quarts de finale, mais n'ont pas réussi à surmonter le jeu hasardeux de l'Inde dans la lutte pour la médaille de bronze, après avoir été éliminés par les Pays-Bas en demi-finale. Deux défaites consécutives pour une jeune équipe ont assombri le tournoi majeur, mais ont montré que l'avenir pouvait être prometteur. C'est ce qui se confirme après leur troisième place en Pro League.

« Les Pays-Bas et la Belgique sont les deux équipes les plus coriaces. Pour l'instant, je les vois légèrement meilleures que nous, en termes de régularité et de joueurs. Mais nous nous en rapprochons », a déclaré le sélectionneur espagnol, qui a convoqué la plupart des joueurs ayant déjà participé aux Jeux.

L'effectif et le calendrier des matchs Le groupe de 13 joueurs

Luis Calzado (RC Polo) Rafa Revilla (Club de Campo) Jordi Bonastre (Athlètic Terrassa) Marc Recansens (Rotterdam/NED) Pepe Cunill (Athlètic Terrassa) Marc Vizcaíno (Den Bosch/NED) Alex Alonso (RS Tenis) Bruno Font (Junior) Joaquín Menini (Rotterdam/NED) Marc Miralles (Bloemendaal/NED) PHASE DE GROUPE Espagne-Pays-Bas 9 août (13h15) Espagne-Autriche 10 août (19h45) Belgique-Espagne 12 août (14h45)

L'Espagne fera ses débuts samedi face aux Pays-Bas, favoris, champions olympiques et vainqueurs des deux derniers Championnats d'Europe. Dimanche, elle affrontera l'Autriche et mardi, le 12, la Belgique. C'est le match clé. Seules les deux premières équipes se qualifieront pour les demi-finales. L'Espagne aura du mal face à deux des favoris.

Chez les femmes, et après avoir terminé sixième de la Pro League - sans la récompense d'une qualification pour la Coupe du monde - l'objectif est « d'atteindre les demi-finales après une préparation intensive », a déclaré l'entraîneur Carlos García Cuenca.

Aux Jeux de Paris, la Belgique les a éliminés en demi-finale après un match où ils ont été bloqués en attaque. Lors de ce Championnat d'Europe, ils affronteront la même équipe ce samedi. Ils affronteront ensuite l'Écosse et l'Angleterre lors du « match décisif ».

L'effectif et le calendrier des matchs Le groupe de 13 joueurs

Berta Agulló (Country Club) Patricia Álvarez (RC Polo) Constanza Amundson (Country Club)Florencia Amundson (Country Club)Clara Badia (Mannheimer/GER)Sara Barrios (Country Club)Xantal Giné (RC Polo)Lucia Jiménez (Mannheimer/GER)Paula Jiménez (Sanse Complutense)Teresa Lima (Junior)Jana Martínez (Junior)Candela Mejías (Club de Campo)Luciana Ángeles Molina (Real Sociedad) Clara Pérez (Atlètic de Terrassa)Estel Petchamé (CD Terrassa)Marta Segú (RC Polo)Berta Serrahima (Junior)Laia Vidosa (Junior) PHASE DE GROUPE Espagne-Belgique 10 août 12:30 Espagne-Écosse 11 août Août 13h30 Angleterre-Écosse 12 août, 10h00