Le Venezuela élargit sa réserve militaire pour faire face à la « menace » américaine
Employés du secteur public, femmes au foyer, retraités : la file d'attente est longue et variée devant une place de Caracas. Des milliers de personnes se sont enrôlées samedi dans les forces armées vénézuéliennes pour rejoindre les rangs en cas d'invasion américaine.
Le président Nicolás Maduro a appelé la milice bolivarienne, une unité civile des forces armées que les critiques considèrent comme fortement chargée idéologiquement, à ouvrir les inscriptions ce week-end et au-delà.
Il s'agit également d'une démonstration de force face à ce qu'il considère comme une « menace » pour sa puissance. Trois destroyers lance-missiles seront déployés dans les eaux internationales au large des côtes vénézuéliennes, bien que Washington affirme qu'il s'agit d'opérations contre le trafic de drogue .
La milice a installé des centres d'enregistrement sur les places et dans les bâtiments militaires et publics, notamment au palais présidentiel de Miraflores à Caracas.
Également dans la soi-disant Caserne de la Montagne , où reposent les restes du défunt leader socialiste Hugo Chávez (1999-2013).
Il est situé sur la 23 de Enero, un bastion populeux du chavisme où de grands immeubles de logements sociaux se mêlent à des maisons délabrées en briques apparentes.
« Avez-vous déjà servi ? » demande une femme soldat en uniforme de camouflage à Óscar Matheus, qui attendait patiemment dans la file jusqu'à atteindre la table d'inscription en plastique.
« Je suis ici pour servir notre pays », a déclaré à l'AFP cet auditeur de 66 ans. « Nous ne savons pas ce qui pourrait arriver, mais nous devons nous préparer et continuer à résister. »
« Le pays nous appelle, le pays a besoin de nous », déclare Rosy Paravabith, 51 ans.
"Vive la patrie !"Baptisées bolivariennes par Chávez, les forces armées vénézuéliennes ne cachent pas leur politisation. « Chávez est vivant ! » est leur salut officiel aujourd'hui.
On ignore également le nombre exact de ses effectifs. En 2020, elle comptait environ 343 000 membres, selon l'Institut international d'études stratégiques (IISS), soit un effectif similaire à celui du Mexique (341 000) et dépassé en Amérique latine uniquement par la Colombie (428 000) et le Brésil (762 000).
Maduro a toutefois déclaré cette semaine que la milice à elle seule comptait plus de 4,5 millions de soldats.
« Je m'engage pour le Venezuela, vive la patrie ! » ont crié les volontaires après leur inscription. Des policiers et même des miliciens réservistes sont venus réaffirmer leur engagement.
La Caserne de la Montagne (Cuartel de la Montaña) est située sur une montagne surplombant Caracas . C'est un ancien musée militaire où Chávez a coordonné sa tentative de coup d'État avortée en 1992.
Une fois inscrits, les volontaires sont conduits dans une salle où est projeté un documentaire sur le blocus européen des côtes vénézuéliennes entre 1902 et 1903, suite au refus du président de l'époque, Cipriano Castro, de payer la dette extérieure.
Le film de 2017 montre des paysans armés. Certains tirent, d'autres analysent des cartes. On aperçoit des navires de guerre au loin.
Dans la salle suivante , quelques armes sont exposées : une mitrailleuse de calibre 50 des États-Unis, un lance-grenades suédois Carl Gustaf, un lance-roquettes RPG de fabrication soviétique et une mitrailleuse belge de 7,62 mm.
Un lieutenant de l'armée explique en termes techniques la portée, l'espace où chacun peut être utilisé et à quoi il sert.
« Peut-on tirer ce projectile vers le ciel ? » demande l'un des participants. « Il vaut mieux l'utiliser de manière linéaire », répond le soldat.
« Immoral, criminel et illégal »Les États-Unis ont déjà déployé des troupes dans les Caraïbes par le passé.
Mais cette fois, cela coïncide avec l' augmentation à 50 millions de dollars de la prime sur Maduro et l'accusation contre lui d'être à la tête d'un prétendu gang de trafiquants de drogue connu sous le nom de Cartel des Soleils, que le président Donald Trump a classé comme une organisation terroriste.
Maduro affirme que cette mobilisation « immorale, criminelle et illégale » ne vise qu’à « changer de régime ».
Dans les rues du Venezuela , le sujet est évoqué avec à la fois des plaisanteries et des inquiétudes , même si les experts voient actuellement la possibilité d’une opération américaine directe contre le Venezuela comme une perspective lointaine.
Le ministre de la Défense , Vladimir Padrino López, a exhorté chacun à ne pas « s'inquiéter ». « Nous défendrons cette patrie jusqu'à notre dernier souffle », a-t-il ajouté dans des déclarations diffusées sur la chaîne publique VTV.
L'opposition a appelé à ne pas s'enrôler. Des volontaires de tous âges sont dans les rangs.
« Je veux m'entraîner pour défendre la patrie », explique Jesús Bórquez, 19 ans.
« Je sais qu'en raison de mon âge, je ne vais pas prendre un fusil, mais je suis prête à les aider », dit Omaira Hernández, 78 ans.
Eleconomista
