Le chaos à l'aéroport international de Newark Liberty frustre les compagnies aériennes et inquiète les voyageurs

Les voyageurs voyageant à destination et en provenance de l'aéroport international Newark Liberty dans le New Jersey sont de plus en plus préoccupés par les problèmes récents, mais surtout par deux pannes qui ont perturbé les communications entre les contrôleurs aériens et les pilotes au cours des deux dernières semaines.

L'aéroport est l'un des plus fréquentés des États-Unis , accueillant près de 49 millions de passagers l'année dernière en provenance de la région métropolitaine de New York, la plus peuplée du pays. La construction de pistes et le manque de personnel de contrôle aérien ont entraîné une augmentation des annulations et des retards ces derniers jours.

Cependant, les perturbations de communication entre les pilotes et le contrôle aérien ont ébranlé les voyageurs, laissant certains se demander s'il est sûr de voler depuis l'aéroport. Vers 4 heures du matin, heure locale, vendredi (08 heures GMT), une installation qui guide le trafic aérien à l'entrée et à la sortie de l'aéroport a subi une panne de 90 secondes, à la suite d'un incident survenu le 28 avril qui a duré le même temps.

« C'est un peu inquiétant que ce soit la deuxième perturbation en moins de 30 jours », a déclaré Mikhail Liverpool, 37 ans, du New Jersey, qui a déclaré que son vol pour la Géorgie avait été retardé de quatre heures . « Le fait qu’ils n’aient pas résolu le problème la première fois est, c’est le moins qu’on puisse dire, inquiétant. »

Newark était l'aéroport préféré de Mark Nelson, ingénieur système chez Siemens Healthineers, qui voyage pour des raisons professionnelles et personnelles. Cependant, après les deux incidents, il a déclaré qu'il avait décidé de l'éviter.

« Si la FAA (Federal Aviation Administration) ou quelqu'un d'autre vous dit qu'il est sûr de voler au départ de Newark, ne les croyez pas », a-t-il déclaré.

L'aéroport était déjà considéré comme un casse-tête pour les voyageurs . L'année dernière, JD Power l'a classé au plus bas niveau de satisfaction globale de la clientèle parmi les méga-aéroports nord-américains.

Les troubles se sont aggravés. Depuis le 1er mai, les annulations ont grimpé en flèche pour atteindre une moyenne de 49 vols par jour, contre quatre début avril, selon la société d'analyse aéronautique Cirium. La ponctualité des départs est tombée à 63 %, bien en dessous des normes du secteur qui sont d'environ 80 %.

Allison Miles, 34 ans, de Tulsa, Oklahoma, a déclaré qu'elle prévoyait désormais d'éviter Newark après que son vol en provenance de Houston ait été retardé de plus de huit heures. « Je vais probablement rester beaucoup à la maison cette année car jusqu'à ce qu'ils règlent ce problème, je ne sors pas », a-t-il déclaré.

La FAA doit rencontrer mercredi les principales compagnies aériennes, dont United Airlines UAL.O, le plus grand transporteur de Newark, pour discuter des réductions temporaires de vols à l'aéroport.

United a supprimé environ 10 % de ses vols quotidiens vers Newark et a supprimé les frais de modification et les différences de tarifs pour les clients touchés par les perturbations.

L'année dernière, la FAA a déplacé le contrôle de l'espace aérien de Newark à Philadelphie pour faire face aux pénuries de personnel et aux embouteillages dans la région de New York .