Entrepreneuriat

J'ai un ami qui est à la retraite depuis quelques années, même s'il doit avoir un peu plus de 70 ans. Il a travaillé comme conseiller auprès d'entreprises et d'investisseurs en Chine. Il a très bien réussi, a réussi à gagner beaucoup d'argent et a ensuite investi dans l'immobilier en Europe. Puis il est parti aux États-Unis et, malgré ses moyens, il n'a pas pu résister à l'envie d'investir dans l'immobilier là-bas, ce qui lui a très bien réussi.

Quand j'ai commencé à me rendre en Chine, pensant que le pays se développerait bien et qu'une école de commerce pourrait m'être d'une grande aide, j'ai pensé lancer mon projet à Pékin. Je ne connaissais pas bien la Chine. J'ai contacté l'ambassadeur d'Espagne, qui pensait que mon idée était irréaliste, mais il m'a expliqué que très peu d'entreprises espagnoles avaient ouvert une succursale à Pékin et qu'il y avait aussi des entreprises européennes bien établies. Il m'a alors parlé de Bayer.

L’ouverture d’une chaîne de magasins à Pékin m’a aidé à appliquer ce que j’enseigne en classe.

J'ai contacté Bayer et je suis allé demander à parler au grand patron. Lorsque je lui ai exposé mes idées, il a vu un sujet très pertinent et m'a proposé d'utiliser une grande salle les samedis et dimanches. J'ai pensé à lancer un programme que j'avais inventé en Espagne lors de l'ouverture du campus madrilène de l'IESE : le master exécutif. Ce programme s'adresse aux cadres ayant déjà des années d'expérience (ils ont une trentaine d'années et travaillent en entreprise depuis une dizaine d'années). J'ai convaincu quelques professeurs de différentes écoles européennes et américaines, mais aussi de bons amis, d'accepter l'idée de donner des cours le week-end à Pékin. Mon ami, qui achète actuellement un bien immobilier aux États-Unis, m'a aidé à trouver deux ou trois personnes pour assurer le soutien logistique du programme. Petit à petit, nous avons fait appel à un cabinet d'ingénierie espagnol, Idom, pour nous fournir un bâtiment de qualité à Pékin.

Je devais me rendre fréquemment à Pékin, donner des cours et, surtout, veiller à recruter d'excellents managers chinois. Bien sûr, ils devaient parler anglais, car la plupart des professeurs ne parlaient pas chinois.

Un bon ami, qui vit maintenant aux États-Unis, m'a dit : « Pourquoi ne pas créer ton entreprise ici ? » Après avoir vu les boutiques des meilleurs quartiers de Pékin, j'ai eu l'idée d'ouvrir une boutique de literie et de linge de lit européens. La boutique importait des articles d'Europe. Ça a marché extraordinairement bien, et nous avons ouvert huit autres boutiques, proposant les mêmes produits, dans la ville tentaculaire de Pékin.

Tout allait très bien et je me suis dit : « Tu es venu ici pour lancer une excellente école de commerce, pas un magasin. » Avec l'aide de mon ami, j'ai vendu l'entreprise rapidement et avec brio, et j'ai continué avec mon école, que j'ai immédiatement lancée à Shanghai, puis à Shenzhen, à Accra (au Ghana) et à Zurich (en Suisse). Mais en tant que professeur d'entrepreneuriat, cette matière m'a aidé à appliquer avec succès ce que j'enseigne en classe.