Au moins 25 morts dans de violentes tornades dans le Kentucky et le Missouri

Un système météorologique printanier instable a engendré des tornades pendant la nuit dans le Midwest américain et la vallée de l'Ohio, tuant au moins 25 personnes dans le Kentucky et le Missouri, ont déclaré samedi les autorités locales et de l'État.

Des dégâts importants aux habitations et aux biens ont également été signalés.

Dans le Kentucky, au moins 17 personnes sont mortes dans le comté de Laurel, à environ 80 miles au sud de Lexington, lorsqu'une tornade a touché terre vers minuit, a déclaré le gouverneur Andy Beshear samedi après-midi sur les réseaux sociaux. Une autre personne est décédée dans le comté de Pulaski, dans le Kentucky.

« C'est une autre matinée difficile pour le Kentucky après une nuit de temps meurtrier », a déclaré Beshear.

Beshear avait précédemment déclaré l'état d'urgence, tout comme le gouverneur Mike Kehoe dans le Missouri, où sept personnes sont mortes à cause des intempéries, dont cinq à Saint-Louis.

Des images aériennes publiées sur les réseaux sociaux ont montré des scènes de destruction dans le comté de Laurel, avec des blocs entiers de maisons réduits en éclats et des voitures et des camions laissés battus ou écrasés dans le sillage de la tornade.

Le shérif du comté de Laurel, John Root, a décrit la dévastation comme « un désastre massif », déclarant sur les réseaux sociaux qu'il y avait de nombreux blessés graves et que les équipes d'urgence recherchaient des survivants.

Gilbert Acciardo, porte-parole du bureau du shérif du comté de Laurel, a déclaré que 22 familles déplacées par la tornade étaient hébergées dans des installations d'urgence.

« Leurs maisons ont été complètement détruites », a déclaré Acciardo. Il a déclaré que la tornade a été identifiée comme étant de catégorie EF5, la catégorie la plus forte.

La destruction rappelle les dégâts causés lorsqu'une violente tornade a frappé la ville de Mayfield, dans l'ouest du Kentucky, en décembre 2021, tuant au moins 22 personnes dans le comté de Graves, dont huit dans une usine de bougies qui a été rasée.

Le service météorologique national a déclaré que des orages se sont propagés vendredi dans certaines parties des vallées du Mississippi, du Tennessee et de l'Ohio. Au moins une demi-douzaine de tornades ont touché le Missouri et l'Illinois voisin, et des conditions similaires se sont étendues à la côte atlantique, y compris une autre tornade signalée dans le New Jersey.

La secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré qu'elle s'était entretenue avec les gouverneurs du Missouri, du Kentucky et de l'Illinois pour leur proposer des ressources fédérales afin d'aider leurs États à faire face aux conséquences de la catastrophe.

Noem a fait pression pour un changement dans la stratégie fédérale de gestion des catastrophes sous l’administration Trump, en transférant les responsabilités aux États. Le budget proposé par le président Donald Trump comprend des coupes drastiques dans l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), qu'il supervise.