Rachel Cusk revient avec « Parade » : un nouveau portrait acide du monde de l'art contemporain.

« L’art est un pacte entre des individus qui refusent à la société le dernier mot », écrit Rachel Cusk dans son nouveau roman très attendu, Parade (Libros del Asteroide), qui a remporté de manière inattendue le prix Goldsmiths 2024 , décerné par l’Université de Londres en association avec le New Statesman.

Une fois de plus, l' écrivaine canadienne, désormais installée en France , s'aventure dans le monde des arts visuels , comme dans Second House , mais cette fois-ci avec un défi plus grand, en déconstruisant les éléments habituels d'un roman, comme l'intrigue ou les noms des personnages. Son objectif est plus ou moins évident : montrer comment les femmes parviennent, malgré les difficultés, à devenir créatives.

Le problème est que les multiples jeux qu'elle propose, pris ensemble, n'atteignent pas la maîtrise stylistique de ses récits précédents et ne parviennent pas non plus à rendre compte de la complexité de l'expérience d'une femme artiste. Au contraire, ils tombent souvent dans des simplifications regrettables, associant notamment création artistique et maternité.

Cependant, Cusk a l'habitude d'aborder les sujets qu'elle aborde sans révérence ; Parade ne fait pas exception : son portrait de la maternité et de l'art est aussi percutant que spirituel . La première des quatre parties, intitulée « Le Double », relie l'expérience de la narratrice, agressée par une autre femme dans la rue à Paris, à la vie de l'artiste G et de sa femme.

Ce montage de deux histoires apparaît également comme structure dans deux autres sections . D'une part, « La Sage-femme » utilise le montage des expériences du peintre G, qui produit des peintures médiocres mais commerciales, et les scènes d'un couple marié vivant dans une ferme ; d'autre part, « L'Espion » combine les expériences de la cinéaste G, qui accompagne sa mère dans son agonie finale, et un monologue qui réfléchit sur l'expérience d'être les enfants d'une mère décédée, dans un « nous » qui inclut tous les enfants, et en même temps, le lecteur.

Comme vous pouvez le constater, tous les artistes sont nommés avec la même lettre G , dans une tentative plutôt vaine de préserver leur anonymat. Il suffit d'avoir quelques notions d'art, ou de demander à l'IA la plus proche, pour découvrir, par exemple, que l'artiste qui sculpte des araignées géantes est Louise Bourgeois, ou que le peintre qui représente le monde à l'envers, y compris sa femme, pourrait être Georg Baselitz.

Quoi qu'il en soit, la succession d'expériences des deux côtés est très intéressante ; elle offre une critique précise de leurs œuvres. En même temps, elle crée un kaléidoscope où les expériences personnelles se fondent dans les œuvres.

Peut-être que le plus grand problème n'est pas l'écriture elle-même, qui est toujours virtuose, avec des phrases qui ont l'éclat d'idées lucides, mais l'attente générée par l'œuvre précédente de Cusk , en particulier sa trilogie composée des romans A contraluz, Tránsito et Prestigio dans laquelle l'auteur éblouit par la création d'une voix narrative originale , qu'elle compose à partir de la diversité des registres qui donnent forme à une voix collective, et de cette façon, fait un pas de plus vers ce que Natalia Ginzburg avait réalisé dans Lexico familier.

Autrement dit, Cusk repousse les limites du genre en trouvant un mode narratif capable de contenir la multiplicité des voix qui composent un moment, une société. Elle explore également d'autres formes d'autofiction, où ses propres expériences de vie apparaissent dans ce tissu de telle manière qu'elles peuvent s'entremêler à celles d'autrui. Il en résulte un récit multiforme de l'époque contemporaine.

En y réfléchissant de cette façon, il se peut que l’auteure canadienne ait voulu faire quelque chose de similaire dans Parade , car ici aussi on peut voir des traces de sa propre vie, entrecoupées des expériences des artistes qu’elle montre.

Ainsi, un ensemble de références émerge, permettant aux lecteurs de découvrir un répertoire de personnages qui font partie de la vie réelle de l'auteure . À cela s'ajoutent des sujets qui font déjà partie de ses obsessions, tels que la maternité ; les conflits entre maternité et aspirations personnelles ; les inégalités entre hommes et femmes dans la parentalité ; et la violence.

Pourtant, les stratégies qu'il choisit cette fois-ci semblent chercher à laisser l'art parler d'elle-même , au-delà des noms ou des histoires spécifiques, et il y parvient peut-être dans certains épisodes. C'est le cas, par exemple, du troisième volet, « The Jumper », une histoire qui tourne autour d'un dîner dans un restaurant branché, difficile d'accès en raison des vestiges d'un défilé de mode qui gênent la circulation en ville.

Un groupe de personnes liées à l'art discutent de leurs expériences, en particulier le directeur d'un musée parle d'un épisode quelque peu traumatisant survenu la veille autour de l'exposition d'un artiste également nommé G. La narration est plus dynamique que le reste, fluide et reprenant l'utilisation de voix directes à la première personne des personnages qui relient une intrigue presque invisible.

En fait, l'irrévérence dont elle fait preuve, à son meilleur, est proche des mémoires les plus controversés que Cusk a écrits en 2001, A Lifelong Job , qui a provoqué un scandale au Royaume-Uni car il a exposé les ombres de son rôle de mère , et s'éloigne de la vision sacralisée qui régnait encore sur le sujet.

Quelques années plus tard, en 2022, il a été traduit en espagnol, mais il n’a plus suscité autant d’émoi car la maternité n’était plus taboue.

En fin de compte, si l'on met de côté les attentes et que l'on ne vise pas la totalité qu'un roman propose habituellement, Parade remporte plusieurs succès . Il propose notamment une critique acerbe du monde de l'art et se permet d'ironiser sur une certaine position progressiste, quelque peu cynique . L'effet produit sur le lecteur est comparable à celui d'un chœur de voix au rythme de l'esprit spirituel typique du style de l'auteur, et, plus intéressant encore, capable de soulever les questions les plus dérangeantes.

Parade , par Rachel Cusk (Asteroide Books).