Comment les showrunners de <i>Hacks</i> ont trouvé l'adorable et chaotique Kayla en Meg Stalter

Dans la rubrique récurrente Character Study d'ELLE.com, nous demandons aux créateurs de nos émissions préférées d'approfondir ce qui a contribué à la création de leurs personnages mémorables : l'idée originale derrière eux, la façon dont ils ont été adaptés à l'acteur et les éléments que nous pourrions ne pas voir à l'écran.

Lorsque les showrunners de Hacks ont créé un personnage d'assistant doté d'une certaine inconscience propre à Los Angeles, ils ont immédiatement pensé aux personnages de sketchs comiques de Meg Stalter, qui présentaient une étrangeté similaire. Dès que Stalter a fait une lecture d'alchimie avec Paul W. Downs, co-showrunner qui joue également un jeune agent dans la série, « c'était comme si on était partis pour la course », se souvient la co-showrunner Jen Statsky.

En quatre saisons, Kayla, le personnage de Stalter, est passée d'une assistante courageuse et arrogante à une manager hollywoodienne… toujours un peu audacieuse et arrogante. Lucia Aniello, Downs et Statsky, les trois créatrices et showrunners de la série, ont parlé à ELLE de la trajectoire de Kayla, de ses meilleures répliques et de la façon dont elle rend sympathique son incapacité à travailler.

Stalter dans le rôle de Kayla avec Hannah Einbinder dans le rôle d'Ava.

Quelles qualités du caractère de Kayla avez-vous d’abord identifiées ?

Paul W. Downs : Nous avions rencontré des assistants qui, comme certains à Los Angeles, pouvaient être à la fois prétentieux et hésitants. Nous connaissions tous Meg et étions fans d'elle, et elle avait déjà utilisé ce genre de caractérisation dans ses premiers croquis. Nous adorions cette dynamique, alors nous avons pensé à elle en écrivant.

Stalter et Downs dans une scène.

Comment faire pour que Kayla reste drôle, sans paraître idiote ou méchante ?

Lucia Aniello : On a appris que, quand quelqu'un est mauvais dans son travail, c'est agaçant. Quand elle complique la vie de Jimmy et qu'elle est mauvaise dans son travail, c'est frustrant, car on sait qu'elle vient d'un milieu privilégié. Mais quand on commence à voir ses choix insolites et originaux devenir étrangement géniaux… Tout d'un coup, on finit par faire fonctionner son côté excentrique ou sa folie.

Pour moi, c'est Jimmy qui fait toute la force de Kayla : son amour pour Kayla, sa patience envers elle, le fait de voir sa bonté, tout cela la rend si attachante. Parce que Jimmy lui accorde de la grâce, le public, en tant que prolongement, lui accorde de la grâce.

C'est intéressant qu'elle et Jimmy aient grandi de manière similaire. Son expérience était peut-être un peu plus intense, mais leurs pères travaillaient tous les deux dans ce secteur.

PWD : Ce sont tous les deux des enfants privilégiés. Jimmy veut vraiment faire ses preuves et ne pas se laisser dépasser par son nom. Et Kayla, elle, est d'avis qu'il faut s'en servir. Si tu as quelque chose, mets-le en valeur. Il faut absolument utiliser tout ce que tu as, car on a de la chance de l'avoir.

LA : J'ai aussi l'impression qu'ils ont été élevés différemment. On le voit avec son père, qui est un peu un connard. On sent que les leçons de vie de Kayla étaient différentes de celles de Jimmy. On ne connaît pas son père, mais on dirait qu'il avait une bonne relation. Je pense que c'est essentiellement comme ça qu'ils ont fini par avoir des points de vue différents sur leurs privilèges.

Elle débute cette saison dans un rôle professionnel très différent. Comment pensez-vous qu'elle a évolué entre les saisons ?

LA : Au début, elle prend un peu la grosse tête. Elle se dit : « Je suis manager maintenant. Je vais l'afficher. Je vais utiliser mon pouvoir et je vais devenir folle. » Ça ne marche pas vraiment. Les gens ont peur d'elle, et oui, c'est une façon de réussir dans cette ville, mais ce n'est pas vraiment une façon de s'éterniser. Elle est consciente de ses propres défauts et elle peut comparer Jimmy à son père. Même si elle a beaucoup d'amour et de respect pour son père, elle voit aussi ses défauts. D'une certaine manière, la chose la plus mature qu'elle fasse au cours de la saison est de reconnaître à quel point Jimmy est bon et combien il est difficile d'être bon. Et il doit aussi apprendre à se lever et à se mettre en mode gorille quand c'est nécessaire.

Jen Statsky : Deborah et Ava s'améliorent mutuellement, même dans les moments difficiles. Jimmy et Kayla s'améliorent mutuellement, même dans les moments difficiles. La série est une évolution où les gens réalisent qu'ils s'améliorent en écoutant et en s'appuyant sur les points forts de leur partenaire.

Qu’est-ce qui l’a poussée à refuser l’offre d’emploi que son père lui a faite ?

LA : La pancarte [que Jimmy a faite, où le nom de Kayla est inscrit en premier] a été un moment important pour elle. Je pense que c'est un tournant pour elle.

PWD : Oui. Je crois que c'est à ce moment-là qu'elle s'est dit : « Oh, Jimmy m'a fait passer en premier. » Même si son père reconnaît maintenant ses talents de manager, elle n'est manager que parce que Jimmy lui a dit : « Tu ferais une excellente manager. » C'est lui qui l'a vu. Le panneau est en quelque sorte un déclencheur. Il lui rappelle comment Jimmy la voyait, contrairement aux autres.

C'est drôle de voir comment elle a réussi à mettre un pied dans la porte avec un chien jouant Lassie et d'autres clients non traditionnels et n'aurait peut-être pas fait autant avec un acteur ordinaire.

PWD : Préparer Meghann Fahy ? Je ne pense pas qu'elle serait une bonne manager pour elle.

JS : La nièce de Meghann Fahy, âgée de 3 ans.

PWD : Il y a tellement de gens qu'on voulait explorer, mais on n'a pas pu. On voulait qu'elle signe un farceur TikTok. Peut-être qu'elle le fera. Je ne sais pas. On se demandait souvent : « Elle représenterait telle personne, telle autre », et on n'a pas assez de place pour raconter une histoire.

Comment avez-vous établi son sens du style ?

LA : C'est une belle collaboration entre Kathleen Felix-Hager [la costumière] et Meg. Son style est celui sur lequel nous avons le moins de notes.

PWD : Nous sommes extrêmement exigeants sur chaque aspect du spectacle, de la couleur au son en passant par les tenues vestimentaires, sauf avec Kayla. Notre designer la comprend et Meg est belle dans tous ses vêtements.

JS : Kathleen a dit que lors des essayages, Meg était tellement heureuse et joyeuse d'être là. Elle ne pouvait pas lui mettre quelque chose qui ne lui irait pas, car il y avait une telle authenticité et une telle joie en elle qu'on se disait toujours : « Super. On y va. »

Et comment as-tu trouvé un nom pour elle ?

LA : En regardant l’année de sa naissance et en regardant les prénoms populaires.

JS : Ça n'aurait probablement pas marché si ça n'avait pas été aussi drôle dans la bouche d'un Jimmy exaspéré. Le voir crier « Kayla ! » me plaît vraiment.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté .