Que voir à Tarente : le charme de la ville des deux mers

Surplombant deux étendues d'eau, Tarente est une ville suspendue entre mythe et histoire, entre vent salé et siècles de civilisation. Ce n’est pas seulement une capitale des Pouilles surplombant le bleu de la Méditerranée, mais un lieu qui conserve dans son ADN l’empreinte des grands empires qui l’ont traversé. On l'appelle souvent la Cité des Deux Mers , en raison de sa position géographique particulière entre la Mar Grande et la Mar Piccolo, mais elle est également connue sous le nom de Cité Spartiate , la seule colonie fondée par les Spartiates en dehors de la Grèce.

S'arrêter ici signifie faire un voyage à travers les siècles, en présence de temples doriques, de châteaux aragonais, d'anciennes nécropoles et d'églises baroques, mais aussi se laisser surprendre par l'architecture moderne qui se reflète dans l'eau.

8 choses à voir à Tarente

Tarente, en bref, est une histoire à vivre, une ville qui parle avec la pierre, le vent et la mer. Chaque coin de rue recèle une histoire et chaque aperçu est une fenêtre ouverte sur un passé fascinant.

1. Le château aragonais

Dès votre arrivée sur l'île du centre historique, vous ne pourrez qu'être frappé par la majesté du Château Aragonais , également connu sous le nom de Castel Sant'Angelo. Sa position stratégique, à l'extrême limite de la Vieille Ville, révèle immédiatement sa fonction défensive. Ses origines remontent à l'époque byzantine, vers le IXe siècle , lorsqu'il était nécessaire de se protéger des attaques venant de la mer. Les tours d'origine étaient hautes et élancées, parfaites pour repousser les attaques par tous les moyens possibles : des flèches aux pierres, en passant par l'huile bouillante.

Mais c'est au XVe siècle que le château prend l'aspect que nous lui connaissons aujourd'hui. Ferdinand II d'Aragon, souverain catholique, favorisa son expansion, la transformant en une forteresse encore plus imposante, dotée de sept tours, dont le célèbre Rivellino , conçue pour garantir une voie d'évacuation sûre en cas de siège.

2. La vieille ville de Tarente

Suspendue dans le temps, la vieille ville est l'âme authentique de Tarente . Un labyrinthe de ruelles, de rues étroites et sinueuses, de cours et de petites places qui s'étendent sur une île reliée au continent par deux ponts : le Ponte di Pietra et le Ponte Girevole.

Entre une fresque colorée et une église baroque, on aperçoit des restaurants et des boutiques cachés qui ont résisté à l'épreuve du temps. Et juste ici, à quelques pas de l'Hôtel de Ville, se dressent deux anciennes colonnes doriques : ce sont les vestiges du Temple de Poséidon, construit avant même les temples de Paestum et de Syracuse.

3. L'église de San Domenico Maggiore

Le long de la Via Duomo, au cœur battant de l'ancien village, s'ouvre la façade sobre mais fascinante de l' église de San Domenico Maggiore . Ce qui le distingue immédiatement, c'est l' escalier en ciseaux qui semble inviter le visiteur à monter.

L'église, siège depuis des siècles de la Confrérie de l'Addolorata, abrite l'un des symboles les plus appréciés des habitants de Tarente : la statue de la Madonna dell'Addolorata , qui chaque Jeudi Saint passe en procession dans les rues de la ville, dans un rite sincère et évocateur. L'intérieur, avec un autel baroque, raconte la profonde dévotion qui lie la communauté à son passé spirituel.

4. Le pont tournant

Il est impossible de penser à Tarente sans évoquer le célèbre Ponte Girevole , qui relie la vieille ville à la nouvelle ville depuis 1887. Ce n'est pas seulement une infrastructure, mais un symbole de l'identité de Tarente. Long de près de 90 mètres, il s'ouvrait autrefois grâce à un mécanisme manuel de leviers et de goupilles qui permettait le passage des navires militaires vers l'Arsenal.

Aujourd'hui modernisé avec un système électrique, il continue d'étonner à chaque ouverture, divisant les deux rives comme par magie. La traverser à pied est un « petit rituel » pour quiconque souhaite s’immerger dans la vie quotidienne de la ville, en écoutant le bruissement de la mer et le passage des bateaux en contrebas.

5. La cathédrale de San Cataldo

Au centre de la vieille ville, la cathédrale de San Cataldo s'impose par sa présence solennelle : c'est la plus ancienne cathédrale des Pouilles, datant du Xe siècle , construite sur des fondations encore plus anciennes. L'intérieur, à trois nefs, est un voyage dans le temps : du noyau byzantin d'origine aux transformations ultérieures qui l'ont enrichi d'éléments romans et baroques.

La façade du XVIIIe siècle, avec son élégance sobre, anticipe l'atmosphère intime de l'intérieur, où reposent certaines des figures les plus importantes du passé de la ville. L'ancien clocher normand n'existe plus, détruit par un tremblement de terre en 1400, mais le souvenir de son existence est toujours vivant parmi les pierres et dans les histoires.

6. Le Musée archéologique national

Pour comprendre pleinement la grandeur de Tarente, une visite au Musée archéologique national s'impose. À l'intérieur, abrité dans l'ancien couvent des Frères Alcantarini, se dévoile un patrimoine archéologique d'une importance extraordinaire. Le premier étage abrite des découvertes du passé grec, romain et byzantin de la ville, notamment des amphores, des pièces de monnaie, des statues et des bijoux qui témoignent de la richesse et du raffinement de l'ancienne Tarente.

Le deuxième étage, plus récent, révèle les origines plus lointaines du territoire, avec des découvertes remontant au Néolithique . Une section spéciale est consacrée à l'histoire de la ville, dans un voyage fascinant qui accompagne le visiteur depuis les colonies préhistoriques jusqu'au IVe siècle avant J.-C.

7. Les nécropoles gréco-romaines

Sous la surface de Tarente se trouve une autre ville, faite de silence et de mémoire : celle de la nécropole gréco-romaine . Réparties dans différentes parties de l'habitat moderne, les zones archéologiques nous en disent long sur la relation que les anciens entretenaient avec la mort et l'au-delà.

La nécropole de via Marche, les tombes de via Umbria et de via Sardegna, jusqu'à la célèbre Tomba degli Atleti de via Francesco Crispi, ont fait l'objet d'importantes fouilles qui ont mis au jour plus de 160 sépultures . Chaque tombe abrite un monde : des corps placés en position fœtale, des urnes cinéraires, des objets du quotidien, des bijoux et des poteries, tous destinés à accompagner le défunt dans son dernier voyage.

8. La Co-Cathédrale de la Grande Mère de Dieu

Et enfin, pour nous rappeler que Tarente ne vit pas seulement dans le passé mais regarde aussi vers l'avenir, il y a la Gran Madre di Dio Concattedrale . À Borgo Nuovo, c'est un exemple d'architecture religieuse moderne, conçue dans les années 70 avec un style qui brise tous les moules. De l'extérieur, l'église apparaît comme une voile déployée, une structure légère et aérienne en acier et béton qui se reflète dans l'eau, symbole de spiritualité projetée dans le temps présent.

A l'intérieur, l'atmosphère est tout aussi essentielle, presque minimaliste : pas de fresques, pas de coupoles baroques, mais des murs ajourés qui laissent filtrer la lumière.

Que faire à Tarente : des expériences à vivre

Découvrir Tarente est aussi une invitation à s'engager dans des expériences authentiques, qui permettent d'entrer en contact avec la nature, la mer et les traditions les plus enracinées de ce coin des Pouilles.

Que vous soyez amoureux de la biodiversité, passionné de la mer ou amateur de sensations fortes, Tarente a beaucoup à offrir. Voici trois expériences qui valent vraiment la peine d’être vécues.

Visitez la réserve naturelle « Palude La Vela »

Non loin du centre-ville, sur les rives tranquilles de la Mar Piccolo, se trouve un coin de nature encore sauvage et précieuse : la Réserve Naturelle « Palude La Vela » , protégée et gérée par le WWF de Tarente, l'un des écosystèmes les plus variés de la région, où les eaux douces et saumâtres se rencontrent, créant un habitat parfait pour une faune extraordinaire.

Parmi les roseaux ondulant au vent et les forêts de pins spontanées, vous pourrez apercevoir des oiseaux fascinants tels que des cigognes , des flamants roses et des balbuzards pêcheurs . Et les reptiles ne manquent pas, comme les tortues des marais et quelques vipères bien cachées dans les hautes herbes, ainsi que les petits mammifères comme les écureuils, les campagnols et les loirs des jardins.

La sensation, en parcourant les sentiers immergés dans la végétation ou en observant les oiseaux depuis les cabanes d'observation , est celle d'être entré dans une dimension parallèle, où tout est plus silencieux, lent, authentique.

Profiter de la mer en été

Tarente en été a le parfum du sel sur la peau, le bruit des vagues caressant le rivage et cette lumière intense qui semble dessiner le paysage à chaque heure de la journée. Quand le soleil brille, rien de mieux que de rejoindre les plages de la région, véritables joyaux situés le long de la côte ionienne.

La plage de Lido Silvana , peut-être la plus connue, est un petit paradis pour ceux qui aiment le sable fin et l'eau claire. Mais même la plage de San Vito , fréquentée principalement par les habitants de Tarente, a un charme qui lui est propre, plus réservé et authentique. Et puis Chiatona , idéal pour ceux qui veulent un coin tranquille où se laisser bercer par les vagues.

En continuant vers le sud, la côte offre des paysages de carte postale : Marina di Pulsano et Marina di Lizzano enchantent avec leurs dunes douces, leur mer transparente et leur sable léger, parfaits pour de longues journées au soleil ou pour des baignades relaxantes. Et si vous voulez aller encore plus loin, voici Campomarino , immergé dans le maquis méditerranéen, et San Pietro in Bevagna , où l'eau est si claire qu'elle ressemble à une piscine naturelle.

Observation des dauphins

Dans peu d’endroits au monde, le lien entre l’homme et la mer est aussi profond qu’à Tarente. Et pour le rappeler, de manière symbolique et puissante, il y a le dauphin , un animal qui a toujours été le protagoniste des armoiries de la ville et lié au mythe de la fondation même de la ville.

Aujourd'hui, ce lien continue de vivre grâce à un projet extraordinaire : la Jonian Dolphin Conservation . L'association surveille, étudie et protège depuis des années les cétacés qui peuplent les eaux du golfe de Tarente. Mais surtout, il permet à chacun de vivre une expérience unique : embarquer à bord du catamaran Taras et partir pour une véritable expédition scientifique en pleine mer.

Lors des excursions, vous pourrez observer de près les dauphins dans leur habitat naturel. Ils nagent librement, jouent dans les vagues, accompagnent le bateau dans un spectacle silencieux qui émeut et émerveille. Parfois, d'autres espèces marines apparaissent également, rendant le voyage encore plus surprenant.

Comment s'y rendre

Se rendre à Tarente est facile, que vous choisissiez de voyager en train ou en voiture. Des liaisons ferroviaires la relient aux principales villes du sud de l'Italie : il est possible d'arriver depuis Bari, Brindisi ou Calabre, grâce aux lignes ferroviaires ioniennes et adriatiques qui desservent quotidiennement la gare.

Pour ceux qui préfèrent la voiture, l' autoroute A14 est l'itinéraire principal. Ceux qui viennent du nord peuvent sortir à la jonction de Massafra et continuer en direction de Tarente. Le réseau de routes nationales offre également des solutions pratiques et bien connectées : la SS 106 Ionica vous accompagne le long du côté calabrais, la SS 100 arrive directement de Bari et la SS 7 Appia permet une liaison directe avec Brindisi.