Everest, Katmandou : la répression des permis de construire est la seule façon de grimper, même si ce n'est que ceux qui ont gravi les « Sept Mille » népalais.

Le Népal délivrera des permis pour l'Everest uniquement aux alpinistes ayant déjà gravi au moins un des 7 000 mètres de sommets himalayens du pays. C'est ce qui ressort d'un projet de nouvelle loi visant à réduire la surpopulation et à améliorer la sécurité de l'ascension.

Le Népal, qui dépend fortement de l'escalade, du trekking et du tourisme pour son commerce, a été critiqué pour avoir autorisé trop d'alpinistes, y compris inexpérimentés, à tenter l'ascension du sommet de 8 849 mètres. Cela se traduit souvent par de longues files d’alpinistes dans la « zone de la mort », une zone située en dessous du sommet et où l’oxygène naturel est insuffisant pour survivre.

La surpopulation est considérée comme la cause du nombre élevé de morts sur la montagne. Au moins 12 alpinistes sont morts et cinq autres sont portés disparus sur les pentes de l'Everest en 2023, année au cours de laquelle le Népal a délivré 478 permis. Huit alpinistes sont morts l’année dernière.

Les règles sur les compagnons

En vertu de la loi proposée, un permis pour l'Everest ne serait délivré qu'après qu'un alpiniste ait fourni la preuve d'avoir gravi au moins une montagne de 7 000 mètres au Népal. De plus, le sardar, ou chef du personnel local, et le guide de montagne accompagnant les alpinistes doivent être citoyens népalais.

Le projet de loi a été déposé à l'Assemblée nationale, la chambre haute du Parlement, où l'alliance au pouvoir détient la majorité nécessaire pour l'adopter.

Les organisateurs d'expéditions internationales ont exhorté le Népal à accorder des permis d'escalade à toute personne ayant escaladé l'un des sommets de 7 000 mètres du monde, et pas seulement à ceux qui dominent le petit pays himalayen.

Sommets à ajouter à la liste

« Cela n'aurait aucun sens. Et j'ajouterais aussi à cette liste des montagnes proches de 7 000 mètres d'altitude, très utilisées pour l'entraînement, comme l'Ama Dablam (qui se trouve au Népal, mais ne culmine « que » à 6 812 mètres), l'Aconcagua (Chili, 6 962 mètres), le Denali (ou, dirait Trump, le McKinley , en Alaska, 6 190 mètres) et d'autres », a déclaré Lukas Furtenbach de Furtenbach Adventures, une organisation d'expédition basée en Autriche.

L'alpiniste-manager, qui dirige actuellement une expédition vers l'Everest, a déclaré que les guides de montagne d'autres pays devraient également être autorisés à travailler sur l'Everest, car il n'y a pas assez de guides de montagne népalais qualifiés. "Il est important que les guides de montagne aient une qualification telle que celle de l'IFMGA (Fédération internationale des associations de guides de montagne), quelle que soit leur nationalité", a-t-il déclaré à Reuters. « Nous accueillons également les guides népalais de l'IFMGA travaillant dans les Alpes en Europe. »

« Les « Sept Mille » népalais ont peu d'attrait »

Garrett Madison, de l'association américaine Madison Mountaineering, partage cet avis, affirmant que fixer la limite à 6 500 mètres, atteinte n'importe où sur la planète, serait la meilleure idée. Aussi parce que

« …il est trop difficile de trouver un sommet raisonnable au-dessus de 7 000 mètres au Népal », a-t-il déclaré.

Selon les données du département du tourisme de Katmandou, il y a plus de 400 sommets ouverts aux expéditions au Népal : parmi eux, 74 se situent au-dessus de 7 000 mètres. Cependant, explique le département du tourisme, peu de ces sommets sont populaires auprès des alpinistes. « Seules quelques montagnes de 7 000 mètres attirent les alpinistes », a déclaré Tashi Lhakpa Sherpa de 14 Peaks Expedition, une importante société locale de gestion d'expéditions. Tashi a gravi l'Everest huit fois.