Rentrée incontrôlée du satellite Kosmos 482 en mai

Après 53 ans en orbite autour de la Terre, le satellite soviétique Kosmos 482 pourrait rentrer dans l'atmosphère terrestre de manière incontrôlée entre le 7 et le 13 mai : s'agissant d'un atterrisseur conçu pour atterrir sur Vénus en résistant à l'accélération, à la haute pression et à la chaleur extrême, il pourrait ne pas se désintégrer complètement , atteignant ainsi la surface de la Terre. C'est ce qu'affirme l'expert en satellites Marco Langbroek, professeur de connaissance de la situation spatiale à l'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas. « Les risques ne sont pas particulièrement élevés , mais pas nuls non plus : avec une masse d'un peu moins de 500 kilogrammes et un diamètre d' un mètre , les risques sont similaires à ceux d' un impact de météorite », écrit Langbroek sur son blog, indiquant « une vitesse d'impact (après décélération atmosphérique) de 65-70 mètres par seconde , soit environ 242 kilomètres par heure ». "Pour le moment - souligne l'expert - nous ne pouvons pas dire avec certitude quand et où exactement" aura lieu le retour incontrôlé . Les modèles indiquent que cela pourrait se produire vers le 10 mai , avec une marge d'erreur d'environ trois jours , sur une zone comprise entre 52 degrés de latitude nord et 52 degrés de latitude sud (une fenêtre qui comprend une grande partie de la masse continentale et des océans de la Terre ). L' incertitude sur la date et le lieu diminuera à mesure que nous nous rapprocherons de la rentrée effective, même si la marge d'incertitude restera élevée jusqu'à la toute fin . Kosmos 482 a été lancé par l'Union soviétique le 31 mars 1972 pour atteindre Vénus. L'atterrisseur, large d'un mètre et pesant environ 495 kilogrammes, a réussi à atteindre son orbite de stationnement autour de la Terre , mais un problème avec une minuterie a entraîné l' arrêt prématuré d'un moteur , empêchant la sonde de redémarrer vers sa véritable destination.