Panne d'électricité en Espagne, le retour de la lumière vu par les satellites

Le rétablissement progressif de l'électricité en Espagne et au Portugal pendant la nuit des pannes de courant du 28 au 29 avril a été documenté par les satellites Suomi-NPP, NOAA-20 et NOAA-21 de la NASA, et grâce à l'infrastructure scientifique de l'Agence spatiale européenne, il pourrait devenir une étude de cas pour la surveillance de la pollution lumineuse et de son impact sur la santé humaine. L'ESA le rapporte sur son site Internet.

Les trois satellites , qui gravitent autour de la Terre d'un pôle à l'autre, ont survolé l'Espagne et le Portugal six fois entre le coucher du soleil le 28 avril et l'aube du 29. Grâce au ciel sans nuages, chaque passage a fourni un instantané de l'évolution de la situation sur le réseau électrique , créant ainsi toute la chronologie et la cartographie de la panne . « En superposant les six passages de satellites et en appliquant les algorithmes nocturnes de la NASA, nous pouvons identifier de grandes taches vertes qui apparaissent soudainement et disparaissent progressivement », explique Alejandro Sánchez de Miguel, chercheur à l'Institut d'astrophysique d'Andalousie et responsable de plusieurs initiatives soutenues par l'ESA pour surveiller la pollution lumineuse depuis l'espace. « Les points verts indiquent l' absence de lumière , tandis que les blancs indiquent les zones où l'alimentation électrique est stable . Cette répartition est cohérente avec les rapports des compagnies d'électricité et avec le retour progressif à la normale », ajoute l'expert.

La panne d’électricité en Espagne démontre comment les outils de surveillance spatiaux peuvent aider à évaluer la résilience des infrastructures , à prioriser les réparations et à faciliter les interventions d’urgence , entre autres. L'ESA coordonne et soutient une infrastructure scientifique qui pourrait transformer les pannes de courant en études de cas pour étudier les altérations du rythme jour-nuit chez les organismes vivants, y compris les humains . Par exemple, l'ESA contribue au projet Night Watch, une mission multispectrale européenne qui étudie les émissions lumineuses nocturnes : des cas comme la panne d'électricité sur la péninsule ibérique pourraient aider à établir des valeurs seuils pour les futurs systèmes de surveillance.