Lancement d'un nouveau satellite météorologique européen, carte 3D de l'atmosphère

Le satellite météorologique européen innovant Mtg-S1, capable de cartographier l'atmosphère en 3D, est prêt au lancement : le départ de la mission, qui embarque également la nouvelle mission Sentinel-4 du programme Copernicus, est prévu ce soir à 23h03, heure italienne, depuis la base de Cap Canaveral en Floride, avec une fusée Falcon 9 de SpaceX. Acronyme de Meteosat Third Generation, Mtg-S1 est le nouveau satellite né de la collaboration entre l'Agence spatiale européenne et l'Agence européenne pour les satellites météorologiques Eumetsat, conçu pour améliorer et innover en profondeur les prévisions météorologiques.

Mtg-S1 est le deuxième modèle de la famille Mtg et embarque un instrument innovant, le Sounder, capable de capturer des données de température, d'humidité et de vent, produisant ainsi une carte 3D de l'atmosphère. Ces données seront intégrées à celles déjà reçues par le premier Mtg, lancé le 13 décembre 2022, qui embarque un « paratomètre » très sensible, le Lightning Imager.

Produit par la société italienne Leonardo, il est capable d'identifier les éclairs produits par n'importe quel éclair à 36 000 kilomètres de distance, même de jour et à l'intérieur des nuages. Cette famille de satellites bénéficie d'une participation italienne significative, avec Thales Alenia Space et divers sites italiens impliqués, en tant que leader industriel du programme en collaboration avec Ohb, et avec Telespazio – une coentreprise entre Leonardo (67 %) et Thales (33 %) – qui, depuis le Centre spatial de Fucino, dans les Abruzzes, gérera les opérations de mise en orbite et le positionnement final. Mtg sera positionné en orbite géostationnaire, observant en continu l'hémisphère terrestre de l'Europe et de l'Afrique. À son bord se trouvera également la mission Sentinel-4 du programme Copernicus, gérée par l'ESA et la Commission européenne. Grâce à un spectromètre, Sentinel-4 pourra prendre une sorte de photographie de la qualité de l'air de tout l'hémisphère toutes les heures, mesurant la quantité de polluants tels que l'ozone, le dioxyde de soufre et le formaldéhyde.