L'Italie a changé, les anticyclones africains dominent

Le climat italien a radicalement changé ces dernières années en raison du réchauffement climatique, avec pour conséquences des phénomènes météorologiques extrêmes comme la crue du Fréjus à Bardonnèche. « Le problème est qu'en Méditerranée et dans le sud de l'Europe, non seulement la température moyenne a augmenté, mais aussi la circulation de l'air », a déclaré à l'ANSA Antonello Pasini, physicien du climat à l'Institut de la pollution atmosphérique du Conseil national de la recherche.

« Il y a quelques décennies encore, nos étés étaient dominés par le célèbre anticyclone des Açores, un coussin d'air stable qui nous protégeait tout l'été jusqu'à la mi-août, explique Pasini, lorsque les orages d'été commençaient. » Aujourd'hui, ce n'est plus le cas : la crise climatique a modifié la circulation atmosphérique et l'anticyclone des Açores a été supplanté par les anticyclones africains, pourtant moins favorables. « Ils sont beaucoup plus chauds et moins stables », explique l'expert du CNR : « Ils ne couvrent pas bien l'Italie sur sa bordure nord et, lorsqu'ils se retirent, des courants plus froids entrent, dans le cas de Bardonnèche depuis la France, et ces contrastes d'air d'un autre type créent des précipitations très violentes. De plus, ajoute Pasini, les contrastes deviennent de plus en plus marqués, car la chaleur est malheureusement de plus en plus forte. »

C'est le phénomène qui se produit actuellement, et qui se poursuivra dans les jours à venir, dans le nord de l'Italie en général. Pour Bardonecchia, en particulier, d'autres causes entrent également en jeu : « Nos vallées alpines sont très étroites », commente Antonello Pasini, « avec des rivières torrentielles à sec la majeure partie de l'année, qui se remplissent soudainement à cause d'événements de ce type. » Le changement climatique causé par les activités humaines est donc à l'origine de ces phénomènes météorologiques extrêmes, de plus en plus fréquents et intenses. « Nous devrons les supporter pendant les prochaines décennies », souligne le physicien du climat.

« D'un côté, nous devons nous adapter, par exemple en évitant de construire trop près des berges et en renaturalisant une partie du territoire. De l'autre, nous devons absolument éviter de nous retrouver dans des scénarios bien pires, conclut Pasini, car nous nous retrouverions probablement dans une situation ingérable. »