La mission impossible de lire un Haaretz à Téhéran

Essayez de lire un Haaretz à Téhéran. Rien n'est plus clivant qu'Israël aujourd'hui. Rien n'est plus clivant que Netanyahou ces jours-ci. Rien n'est plus dramatique que de voir les images qui nous parviennent de Gaza depuis des mois. Et pourtant, malgré tout, quand on parle d'Israël, de Netanyahou, de Gaza, il ne devrait pas être difficile de trouver un élément capable d'unir ceux qui considèrent Israël comme le nouveau diable et ceux qui continuent d'aimer Israël. Le point de rencontre est important, il est connu, il n'est pas téméraire et il correspond à l'abréviation d'une formule biblique. « Eretz Yisrael », ou « Terre d'Israël », dont l'abréviation correspond à un mot que vous connaissez tous. Aussi bien ceux qui aiment Israël que ceux qui ne le supportent plus : « Haaretz ». Haaretz est le plus ancien quotidien israélien encore en activité, il a été fondé en 1918, il a un lien profond avec l'histoire juive, il représente la voix de la gauche laïque, libérale et critique, et c'est le journal le plus lu par tous ceux qui tentent depuis des mois de clouer Netanyahu à ses responsabilités.

Depuis le 7 octobre 2023, jour de l'attentat qui a changé l'histoire d'Israël, Haaretz a choisi de suivre une ligne dure et intransigeante de critique profonde à l'égard du gouvernement Netanyahou. Il l'a accusé de tout. Il l'a décrit comme un dirigeant manipulateur, incendiaire et sans scrupules. Il l'a ouvertement accusé de mentir systématiquement. Il l'a accusé de poursuivre la guerre à Gaza alors même qu'il aurait les effectifs nécessaires pour l'arrêter, simplement pour éviter de rompre avec les extrémistes religieux. Il l'a accusé de ne plus représenter Israël et d'utiliser la guerre à des fins politiques. Il l'a accusé d'avoir mené une gestion inhumaine de la Cisjordanie en imputant la responsabilité de la violence des colons. Il a également donné la parole, dans ses pages, à certains historiens de l'Holocauste qui ont déclaré que la destruction systématique et les attaques aveugles contre les civils, ainsi que la famine imposée à Gaza, relevaient de la définition du génocide. Et récemment, recueillant des témoignages anonymes démentis par le gouvernement israélien, il a accusé Netanyahou d'avoir donné l'ordre à son armée, dans la bande de Gaza, d'ouvrir le feu sur des civils palestiniens à proximité des sites de distribution d'aide humanitaire. Rien n'est plus éloigné de l'Israël d'aujourd'hui que Haaretz. Pourtant, les mêmes observateurs, hommes politiques et intellectuels qui s'inspirent sans discernement de chaque ligne de Haaretz devraient avoir le courage d'aller plus loin et de reconnaître que Haaretz n'est pas seulement le symbole de tout ce que les amis d'Israël ne veulent pas voir. Mais il est surtout le symbole de ce que les ennemis d'Israël refusent de voir et que les pages de Haaretz sont là pour démontrer chaque jour : une démocratie libre, et la seule libre au Moyen-Orient, otage de l'obscurantisme islamiste. Haaretz est le seul journal du Moyen-Orient à critiquer son propre pays sans finir sur le bûcher, et il ne devrait pas être difficile de rappeler qu'aucun journal en Égypte, en Jordanie, au Liban, en Iran ou en Arabie saoudite ne pourrait critiquer son propre dirigeant au quotidien sans censure ni représailles. Haaretz n'est ni un organe de parti, ni une presse clandestine, mais un journal libre qui donne la parole à un camp minoritaire sans cesser de croire au projet israélien. David Parenzo, dans son livre consacré à Israël, « Le Scandale israélien », retrace l'histoire de deux reporters de Haaretz : Amira Hass, qui a longtemps vécu à Ramallah et à Gaza et qui couvre la vie quotidienne sous l'occupation, et Gideon Levy, l'un des éditorialistes les plus impopulaires parmi les nationalistes israéliens, mais qui, pour cette raison même, est un symbole de liberté. Rappelons qu'aucun pays autoritaire ne permettrait à ces voix d'écrire quotidiennement dans la presse nationale. Et même si Netanyahou a tenté de compliquer la vie de Haaretz en le privant de pots-de-vin et en fermant les robinets publicitaires du gouvernement, Haaretz est là pour nous rappeler que la force d'Israël réside aussi dans la possibilité pour un journal israélien de critiquer radicalement son propre gouvernement, avec une liberté tout simplement inimaginable dans d'autres pays de la région. Parenzo nous rappelle que Haaretz incarne précisément une manière juive de s'opposer : par la discussion, le doute, la remise en question du pouvoir. Haaretz est en ce sens un espace où la culture juive se confronte à elle-même, à son histoire et à l'idée d'un État. Haaretz est souvent cité par ceux qui affirment qu'Israël n'a pas de pluralisme et n'est pas un pays véritablement démocratique. Pourtant, l'histoire de Haaretz devrait nous rappeler qu'Israël est le seul pays du Moyen-Orient où les femmes peuvent être générales, juges suprêmes, premières ministres, ambassadrices, PDG de multinationales, qu'Israël est le seul pays de la région où une Gay Pride peut avoir lieu, qu'Israël est le seul pays du Moyen-Orient où les Arabes peuvent siéger au Parlement, qu'en Israël, il y a deux millions de citoyens arabes israéliens, soit 21 % de la population. Haaretz, tout en critiquant ceux qui gouvernent Israël, fournit chaque jour des éléments utiles aux ennemis d'Israël pour jeter des pierres sur l'État juif. Son opposition, son sens critique et son combat contre Netanyahou sont là pour nous rappeler la véritable raison pour laquelle les voisins d'Israël, sur sept fronts différents, rêvent de sa destruction, rêvent de sa fin, rêvent d'une Palestine qui s'étend du fleuve à la mer. Israël est une grande démocratie, une démocratie qui fonctionne, une démocratie libre, une démocratie qui, étant libre, commet aussi des erreurs, parfois graves, parfois très graves. Mais la raison pour laquelle ses ennemis, ceux-là mêmes qui lisent Haaretz, rêvent de l'anéantir n'a que peu à voir avec ce qui se passe à Gaza. Et cela a beaucoup à voir avec le grand scandale d'Israël : une démocratie libre et ouverte, où la dissidence est tolérée, où l'opposition n'est pas arrêtée et où il est possible de voir chaque jour, de manière plastique, ce que signifie vivre sous un régime qui transforme les libertés en crime et ce que signifie vivre sous une démocratie qui, malgré la guerre, transforme les libertés non pas en virus corrosif, mais en vertu à défendre. Essayez de lire un Haaretz à Téhéran.