Nicaragua, mettez un capteur sur le grain de café
Tandis qu'Antonio Talavera parle de sa terre, Jinotega, au nord du Nicaragua, on le voit presque travailler au milieu des plantations. Considérée comme la capitale du café, elle produit à elle seule 65 % de la récolte nationale.
« Nous le cultivons », explique Talavera, « avec des haricots et des légumes, pour ne pas dépendre uniquement du café. Nous subissons les effets du changement climatique. » Le Nicaragua est le deuxième pays le plus pauvre d'Amérique latine : plus de 40 % de la population vit dans la pauvreté, dont 15 % dans l'extrême pauvreté. Près d'un enfant de moins de cinq ans sur trois souffre de malnutrition chronique.
Talavera est l'un des fondateurs de Soppexcca , une coopérative fondée en 1997 avec 68 membres, aujourd'hui composée de 405 petits producteurs, dont 136 femmes, répartis en 16 coopératives de base. Il est également l'un des protagonistes du projet « Héros du climat » , promu par la Fondation Altromercato, qui vise à transformer les producteurs victimes de la crise climatique en acteurs du changement, grâce à un système agroforestier alliant café, biodiversité et technologie. « Ce projet est né du contexte environnemental et des effets que nous subissons en tant que petits producteurs : des altérations de la physiologie des plantes à des phénomènes tels que la sécheresse ou les pluies torrentielles qui causent d'importants dégâts et affectent la production », explique Jubelky Chavarría Siles , étudiante en agriculture et formatrice en environnement impliquée dans le projet.
L'intervention s'articule autour de quatre axes : formation, renouvellement des plantations, géoréférencement et accès aux marchés durables . Sur trois ans, plus de 76 000 arbres forestiers et fruitiers seront distribués pour renforcer l'agroforesterie et 271 250 nouveaux plants de café seront plantés pour renouveler les plantations avec des variétés plus résistantes au changement climatique.
« Lors de la phase pilote du projet, nous avons déjà réalisé l'activité de géolocalisation, qui consiste à mesurer le périmètre de chaque unité de production des agriculteurs. Par la suite, le partenaire technique Solidaridad les enregistrera sur la plateforme Acorn, développée en collaboration avec Microsoft, qui utilise la télédétection pour mesurer l'absorption de dioxyde de carbone obtenue par le reboisement », explique Chavarría Siles. On calcule une moyenne de 7 tonnes par hectare et par an , soit 2 835 tonnes au total.
Ces chiffres permettent aux producteurs d'accéder à deux nouveaux marchés durables : le marché volontaire des crédits carbone et le marché du café zéro émission. 80 % de la valeur des crédits est versée directement aux agriculteurs, tandis que 20 % couvrent les coûts de certification et le support technique de la coopérative. Les premières compensations sont déjà arrivées : certains agriculteurs ayant engagé des investissements forestiers les années précédentes ont reçu les premiers paiements en mars. Chaque crédit est vendu 40 dollars, soit le double de la moyenne des marchés européens, où les valeurs varient entre 12 et 20 euros. L'acheteur est Microsoft, qui a signé un accord de cinq ans, avec l'engagement de s'adapter aux prix internationaux si ceux-ci venaient à augmenter.
Selon les estimations de Solidaridad, ce système peut augmenter les revenus des petits producteurs de 20 % . « Le revenu annuel moyen du seul café se situe entre 35 000 et 40 000 córdobas (environ 1 000 à 1 100 dollars par an), selon le rendement. Grâce au système de crédits carbone, les propriétaires d'un hectare peuvent générer 7 crédits de 40 dollars chacun, augmentant ainsi leurs revenus de 20 % », explique Talavera.
Mais la transition implique aussi les personnes. Le projet investit dans la formation des jeunes, souvent les enfants des membres de la coopérative. Aujourd'hui, ce sont eux qui soutiennent les agriculteurs avec des outils numériques, des activités de suivi, des pratiques durables et des connaissances environnementales. « Beaucoup d'entre nous n'ont pas pu étudier », explique Chavarría Siles, « en raison du manque d'écoles dans les zones rurales et des conflits armés des années 70 et 80. Aujourd'hui, c'est nous qui transmettons ce que nous apprenons, avec des méthodes simples mais efficaces. »
L'importance du projet se mesure en croisant le passé et le présent. Le Nicaragua a traversé une histoire marquée par des révolutions et des crises : de la dictature de Somoza à la révolution sandiniste, de la guerre civile à l'embargo américain. Les manifestations de 2018, qui ont éclaté contre la réforme des retraites et ont été réprimées avec une violence extrême, ont marqué un tournant. Depuis, le pouvoir s'est encore davantage concentré entre les mains du couple présidentiel Ortega-Murillo. Une réforme constitutionnelle approuvée en 2024 a renforcé leur emprise sur les institutions. De nouvelles lois ont limité la liberté d'expression, même pour les Nicaraguayens vivant à l'étranger , rendant toute forme de critique publique difficile. Dans ce contexte, de nombreux groupes de la société civile évitent toute exposition directe et préfèrent laisser les résultats parler d'eux-mêmes. C'est pourquoi des initiatives telles que « Climate Heroes » prennent une portée plus large.
« L'atmosphère est un bien commun, nous devons la protéger », conclut Talavera. « Nous devons viser à redistribuer les richesses générées au Nord pour soutenir les mouvements du Sud et protéger les écosystèmes, qui sont les poumons de notre atmosphère, dont nous bénéficions tous. Il est temps d'instaurer une justice environnementale, économique et sociale. »
Crédit photo Béatrice De Blasi
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