Coopération : l'accès au crédit et la citoyenneté sociale menacés en Équateur

Une disposition réglementaire, contenue dans la Loi organique sur l'intégrité publique et approuvée par l'Assemblée nationale équatorienne le 24 juin, confère à l'exécutif le pouvoir de forcer les coopératives de crédit à se transformer en banques avec le statut juridique de sociétés par actions (società a azioni), sous la supervision de la Superintendencia de Bancos en cas de suspicion de risques systémiques pour le système financier.

Pour Federcasse , cette disposition représente une « menace » aux conséquences graves et irréversibles « pour le système bancaire coopératif équatorien » et « entre en conflit avec le grand parcours social et économique qui, au cours de plus de vingt ans, a permis au pays andin de développer un vaste système démocratique d'accès au crédit, en particulier pour les communautés paysannes traditionnellement exclues ».

Défendre l’expérience de coopération mutualiste en Équateur signifie défendre l’idée même de coopération comme un moyen de contribuer à un monde meilleur, dans lequel chacun peut avoir les mêmes devoirs et les mêmes droits de citoyenneté sociale et économique.

La Fédération italienne des banques coopératives et de crédit rural est le promoteur et le coordinateur du programme « Microfinanza Campesina » lancé en 2001 pour soutenir le développement de la coopération de crédit mutuel en Équateur (actuellement représenté par des centaines de banques villageoises et communautaires membres de Banco Codesarrollo).

La décision et la position de Federcasse doivent être interprétées dans un contexte où l' Économie Populaire et Solidaire (EPS) , composée de milliers de coopératives et de caisses populaires, gère des actifs de plus de 29 milliards de dollars, soit près de 30 % du produit intérieur brut . Au fil du temps, elle a démontré une croissance et une résilience supérieures à celles du système bancaire traditionnel, garantissant l'inclusion financière de millions de personnes exclues du système conventionnel. De ce point de vue, elle représente une contribution essentielle au développement du pays.

De plus, l'EPS est officiellement inscrite dans la Constitution. En 2011, la première loi globale sur l' économie populaire et solidaire a été promulguée, intégrant et protégeant pleinement les associations coopératives et les banques mutualistes.

Ce secteur est aujourd’hui en Équateur un pilier fondamental de l’économie nationale.

Federcasse rappelle le Projet-Processus Microfinanza Campesina , qui en un peu moins d'un quart de siècle a vu comme protagonistes des dizaines et des dizaines de BCC italiennes, de Banques Rurales et de Banques Raiffeisen et de la Fondation Crédit Coopératif Tertio Millennio.

Les banques mutuelles ont accordé plus de 100 millions de dollars de prêts (tous remboursés rapidement à l’échéance) et plus de 5 millions de dollars de dons pour des programmes de formation et de développement, bénéficiant à plus de 150 000 familles, à des communautés entières et à des réseaux d’entreprises coopératives.

Tout cela a également permis d’« inverser » le flux de richesse, permettant à des milliers de personnes de rester sur leur territoire et de ne pas émigrer, contribuant au développement d’une profonde culture de participation démocratique et de solidarité.

Le programme de microfinance Campesina est actuellement le plus grand programme de coopération au développement en Amérique du Sud, entièrement géré par des fonds privés, et est devenu une étude de cas reconnue à l’échelle internationale.

À la lumière de ces considérations, Federcasse estime que la loi approuvée par le gouvernement équatorien en question présente des aspects d’inconstitutionnalité (sur lesquels la Cour constitutionnelle s’est prononcée le 4 août, en accueillant un recours visant à suspendre la disposition en question).

Un pays qui n'est pas en crise. Au contraire, il marque l'aboutissement d'un important parcours de développement humain et démocratique. Le système financier coopératif équatorien n'est pas en crise ; il témoigne au contraire de la manière dont les nouveaux paradigmes économiques, inspirés par le rôle de la communauté dans la collecte de l'épargne et sa conversion en crédit, peuvent véritablement transformer le visage et les perspectives de communautés et de pays entiers .

On espère que derrière la menace redoutée des risques systémiques, il n’y a pas, en réalité, une volonté politique spécifique de comprimer la biodiversité entrepreneuriale, inspirée par des positions ultralibérales et antidémocratiques.

Photo d'ouverture par Azzedine Rouichi pour Unsplash

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