Wimbledon : Sinner se qualifie pour les demi-finales grâce à la victoire de Djokovic sur Cobolli.
LONDRES. On avait un peu la gueule de bois à l'idée d'une demi-finale 100 % italienne à Wimbledon – quel spectacle vertigineux… – mais ce n'est pas grave. L'éternel Djokovic a triomphé du présent de Cobolli, teinté d'avenir, mais Sinner est redevenu Sinner face à Shelton : et c'est déjà une excellente nouvelle, après le thriller d'hier. Un Grand Chelem, après tout, est une machine complexe ; pour aller jusqu'au bout et la maîtriser, il faut de la patience, du talent, de l'endurance. Et de la chance.
Jannik aurait pu s'imposer face à Dimitrov mardi, mais le destin en a décidé autrement, s'attaquant au pauvre Grigor. Hier, en quarts de finale, Jannik s'est imposé tel un phénix roux, remportant trois sets (7-6, 6-4, 6-4) face à la puissance brute et sans manches de Ben Shelton. Le matin, il avait travaillé ses swings de gaucher, s'entraînant avec Jacopo Vasamì, l'Italien en pleine ascension. Il est arrivé sur le court avec le bras droit recouvert d'un manchon anti-vibrations dissimulant un morceau de ruban adhésif pour protéger son coude blessé.
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Wimbledon, pas de miracle pour Cobolli : Djokovic se qualifie pour les demi-finales contre Sinner
Mais son bras n'a jamais tremblé, juste une « légère douleur » sur une balle décentrée. Les chiffres le disent mieux : 69 % de premières balles de service, 33 coups gagnants, 7 aces et seulement deux points de service concédés dans le premier set.
Ah, et puis, il y a les habituels éclairs du fond du court. « Je n'ai jamais vu une balle aussi rapide », a admis Shelton à la fin, blessé et mécontent. « On ne voit vraiment pas ça venir. »
Le turbo n'a pas fonctionné contre Dimitrov. « Grigor a fait un match fou, mais c'est vrai que ce match m'a fait réaliser qu'il fallait absolument augmenter la vitesse de balle, car contre certains joueurs, c'est indispensable. On peut contrôler le service avec des angles et des effets, mais le coup droit doit aller loin. »
Jannik a expliqué qu'il n'avait jamais craint de ne pas pouvoir jouer (« Au mieux, il s'agissait de déterminer mon pourcentage de forme physique ») et qu'il se souciait peu du mystère qui avait surgi il y a deux jours autour de son état : « Je fais mon travail, je ne suis pas journaliste. Mes entraîneurs ne voulaient même pas que j'aille sur le terrain, mais je ne peux pas rester assis, alors j'ai décidé d'essayer pendant 20 minutes. Et j'ai choisi de le faire en intérieur précisément pour éviter les regards indiscrets. »
Il veut désormais prendre sa revanche sur Djokovic, qui l'avait éliminé en trois sets il y a deux ans, également en demi-finale (alors qu'en 2022, en quart de finale, il était revenu de deux sets). « Ce sera un match différent. Maintenant, j'ai plus confiance en moi, j'ai travaillé dur. J'essaie toujours de comprendre quel genre de joueur je suis sur différentes surfaces. Cette année, je pense avoir progressé aussi sur terre battue et sur gazon. »
Flavio Cobolli a fait d'importants progrès sur gazon, disputant un tournoi dont il était la star incontestée, un quart-temps véritablement noble qui a confirmé son nouveau rôle. Face à un Djokovic qui semble avoir perdu au moins une décennie en cours de route, difficile de faire mieux. Quatre sets, dont trois très serrés (6-7, 6-2, 7-5, 6-4), palpitants pour tous, sauf pour Hugh Grant, qui s'est endormi de façon spectaculaire derrière la reine Camilla dans la loge royale.
« J'ai mérité le cinquième set », déclare Flavio, qui sera 19e mondial lundi. « J'étais un peu ému au début, mais j'ai fait un excellent match, et je vais m'appuyer là-dessus. » Fabio Fognini, désormais officiellement son manager, était également là pour l'applaudir : « Je dois le remercier ; si je suis là, c'est aussi grâce à lui. » Et qui sait, peut-être qu'un rôle de super coach attend le « Fogna » à l'avenir. Djokovic dispute sa 53e demi-finale de Grand Chelem – sa 14e à Wimbledon, un record – et, avec un split involontaire à la fin, il a contrarié sa femme et son fils, mais il est plus motivé que jamais. « Félicitations à Flavio, un excellent match. Wimbledon est le tournoi le plus spécial ; battre les jeunes et arriver aussi loin, c'est ce qui me motive à continuer. Et j'ai hâte de rencontrer Jannik. » Et nous avons hâte de les admirer.
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