Sinner en huitièmes de finale : il bat De Jong. Demain l'obstacle Cerundolo

Jannik Sinner revient en huitièmes de finale à l'Internazionali d'Italia. Alors. Le numéro 1 mondial, avec sa 23e victoire consécutive, a battu le Néerlandais De Jong sur le score de 6-4, 6-2 en une heure et 33 minutes. Un match en dents de scie dans le premier set pour Sinner qui, menant 4-1 au service, a perdu les deux breaks d'avantage, puis a retrouvé le bon équilibre dans les derniers jeux du set. Dans le deuxième set, le match a basculé avec un break dans le troisième jeu, puis De Jong a souffert d'un problème au poignet droit suite à une chute et a perdu les trois derniers jeux du match. « Le match d'aujourd'hui est différent de celui de samedi contre Navone, notamment en raison de mon état de santé. J'ai bien commencé aujourd'hui, mais j'ai ensuite connu une grosse baisse de régime », a expliqué Jannik Sinner à l'issue de la victoire. « De Jong a commencé à mieux jouer quand j'étais en difficulté physique, mais heureusement, j'ai réussi à faire le break immédiatement. Il s'est ensuite blessé et le match a basculé. Quoi qu'il en soit, c'est un joueur et une personne incroyables. J'espère même que ce n'est pas trop grave », ajoute le joueur de 23 ans originaire du Haut-Adige. Le Néerlandais, classé numéro 93, a demandé à plusieurs reprises l'intervention du physiothérapeute après deux glissades dans lesquelles il a mal placé son pied pendant le match.

Sinner affrontera l'Argentin Francisco Cerundolo en huitièmes de finale, comme en 2023. Ce sera une sorte de revanche. Il y a deux ans, en effet, lors du seul match précédent sur terre battue entre les deux, l'Argentin avait éliminé l'Italien en trois sets (6-7, 6-2, 6-2), l'empêchant d'accéder aux huitièmes de finale du tournoi dans la capitale. Un adversaire donc à affronter avec beaucoup de respect par le numéro un mondial, qui lors des deux premiers matchs après son retour, contre Navone - un autre Argentin - et de Jong, a montré qu'il n'avait pas du tout perdu la qualité de son tennis mais qu'il devait, évidemment, retrouver sa condition compétitive. Cerundolo, pour sa part, n'a pas encore perdu un set, ayant battu le Chilien Jarry 7-6, 6-3 et, en seizièmes de finale, l'Autrichien Ofner 6-2, 6-4. Pour le Sud-Tyrolien, une tâche particulièrement difficile s'annonce donc dans ce qui sera la cinquième rencontre entre les deux (les précédentes étaient parfaitement égales, 2-2). Le match entre Sinner et Cerundolo est prévu demain vers 15h00.

Chez les femmes, onze ans après Sara Errani, une Italienne retrouve les quarts de finale au Foro Italico. C'est Jasmine Paolini qui a battu pour la première fois de sa carrière la Lettone Jelena Ostapenko, n. 18e mondial, avec un score de 7-5, 6-2 en une heure et 44 minutes. Un match en crescendo pour Paolini qui a dû composer avec les hauts et les bas de son adversaire qui alternait des points de belle facture avec des erreurs sensationnelles. Au final, la régularité de Paolini a payé le prix, puisqu'elle a su rester dans le coup dans le premier set (elle a sauvé deux balles de break qui auraient mené 5-2) puis contrôler le jeu dans le deuxième set, où elle a réussi à faire la différence avec son service. Pour la première fois en quarts de finale à Rome, Jasmine affrontera la Russe Diana Shnaider, numéro 1 mondiale. 11 Wta, qui a battu la Belge Mertens en deux sets (6-2, 6-3)

« J'ai tenu bon à chaque instant, j'ai trouvé petit à petit le chemin et je suis contente », a déclaré l'Italienne à la fin du match. « Le public est exceptionnel, jouer sur un Centre Court plein, c'est un rêve. J'ai pleinement profité. Je suis satisfaite d'être restée présente dans les moments difficiles, en essayant de ne pas lui imposer le rythme, car elle frappe des coups gagnants de tous les côtés du court. Je suis contente d'avoir ramené ça à la maison, surtout ici à Rome. Errani ? Sara fait partie de mon équipe, je suis heureuse de l'avoir parmi nous. Je dédie cette victoire à ma famille et à mon équipe. Avec Lopez, nous n'avons joué que des tournois, il y avait peu d'entraînement. Nous essayons de préparer les matchs de manière plus tactique. Suis-je la joueuse de tennis à battre ? Je ne regarde pas le tableau d'affichage. Shnaider est une joueuse dangereuse, gauchère. Ce sera un match difficile, mais je suis là pour me battre. »