Les pensées heureuses de Plapp et Ulissi (en maillot rose) au Giro d'Italia

Lorsque Luke Plapp a remporté son premier championnat national australien de contre-la-montre, il venait d'avoir vingt ans, courait pour une petite équipe australienne et peu de gens pensaient qu'il était capable de devenir un champion parmi les professionnels. Et il avait remporté le titre national du contre-la-montre l'année précédente.

Lorsque Luke Plapp a remporté son premier championnat national australien de contre-la-montre, c'était en 2021, le 3 février 2021. Ce jour-là, il a déclaré que le contre-la-montre lui était naturel car il préférait rouler sans personne autour. La raison était simple : c’est dans la solitude que sa passion pour le cyclisme trouvait sa plus grande satisfaction.

Luke Plapp n'a pas changé depuis.

Lors de la huitième étape du Giro d'Italia 2025, la Giulianova-Castelraimondo, longue de 197 kilomètres , il s'est d'abord éloigné du groupe car trop de roues autour de lui le gênaient. Il a ensuite également abandonné la compagnie des autres avant-gardistes parce qu'il était lui aussi fatigué de leur compagnie. Luke Plapp a pédalé pendant quarante-cinq kilomètres et cinq cents mètres dans une solitude bienheureuse, plongé dans ses pensées. Et qui sait s'il fredonnait quelque chose comme lorsqu'il s'entraînait, jeune homme : « J'ai la tête pleine de musique quand je pédale. Pleine de musique et de pensées joyeuses. »

Sa pensée heureuse s'est retrouvée en franchissant la ligne d'arrivée à Castelraimondo, les bras levés, avec le regard incrédule et l'attitude de quelqu'un qui n'est pas habitué à certaines émotions : huitième victoire dans sa carrière, mais six ont eu lieu dans des championnats nationaux (trois dans le contre-la-montre et trois dans la course sur route) et aucune dans un grand tour. Il est arrivé aujourd'hui, au terme d'une étape courageuse, difficile, d'abord montagneuse puis vallonnée .

Une étape qui a vu la première échappée arriver à la ligne d'arrivée. Une poignée d'aventuriers qui se sont lancés vers la ligne d'arrivée avec méchanceté et obstination après un départ très rapide et chaotique, au cours duquel Mads Pedersen a continué à être le protagoniste d'un Giro d'Italia qu'il a contribué à rendre agréable . Le Danois a cependant raté le bon moment. D’autres ont fui.

Luke Plapp a déclaré après l'arrivée que c'était une véritable lutte pour entrer dans la bonne échappée. Mais il souriait. Un effort satisfaisant.

En solidarité avec les coureurs qui courent le Giro d'Italia, nous avons décidé ici de raconter les étapes du Giro d'Italia en faisant le même effort : une lettre par mètre de dénivelé. Voici le récit de la septième étape, Giulianova-Castelraimondo, 191 kilomètres et 3 800 mètres de dénivelé, en 3 800 caractères (espaces compris).

Diego Ulissi souriait également après avoir crié la joie et la satisfaction qu'il avait gardées en lui tout au long de sa carrière. Car malgré huit victoires en onze participations au Giro d'Italia (c'est la douzième), il n'avait jamais réussi à porter le maillot rose ne serait-ce qu'un seul jour. Il l'a fait aujourd'hui. Il était ému. Troisième à l'arrivée, premier au classement général. Et même si ce n'est que pour une journée, cela n'a pas d'importance. Un maillot rose vaut mieux qu'un De Beers. Au moins si vous aimez le vélo.

Alors que Diego Ulissi criait de bonheur après avoir attendu plus de quatre minutes l'arrivée du groupe, il y avait peut-être quelqu'un de plus heureux que lui. En effet, à ses côtés se trouvaient Lorenzo Fortunato, leader du classement du Grand Prix de montagne de ce Giro d'Italia, ainsi que son coéquipier. Pendant longtemps, au cours des 197 kilomètres de la neuvième étape, Lorenzo Fortunato a mené le classement général virtuel. Il a eu la chance de porter le maillot rose, mais il l'a perdu en cours de route. Mais en voyant la satisfaction de Diego Ulissi, il semblait que c'était lui et non son coéquipier qui avait gagné.

Demain, Ulissi repartira de Gubbio en direction des chemins de terre de Sienne avec douze secondes d'avance sur Fortunato et dix-sept sur Primoz Roglic qui a perdu une seconde de plus sur Juan Ayuso. Une seconde qui compte peu, mais qui pèse un peu plus. Parce que l'Espagnol veut semer le plus de doutes possible dans la tête du Slovène avant les grandes montagnes. Primoz Roglic continue d'apparaître serein. Il ne pense pas à ces choses-là. Il sait que ce Giro comporte de nombreux désagréments, il n'a pas l'intention d'y ajouter Juan Ayuso.

En savoir plus sur ces sujets :