Le vingtième été bleu de Melli

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L'un des secrets du succès de Nicolò Melli est qu'il ne perd pas de temps à regarder en arrière. Il pense toujours à l'étape suivante, à la prochaine conquête. Le capitaine en est à son vingtième été avec les Azzurri, même s'il a dû en manquer quelques-uns pour cause de blessure (« Comme certains le disent, disons que c'est le vingtième été, disons »). Depuis ses 15 ans, il sait qu'une partie de son été est consacrée à ce maillot . Pour convaincre les jeunes de l'importance du maillot des Azzurri, je ne pense pas qu'il y ait grand-chose à dire ; il y a surtout des choses à faire. Si, fin juillet, on renonce à quelques vacances pour aller s'entraîner à la montagne, disputer un tournoi et recommencer avec le club, il faut avoir quelque chose en soi. Soit on l'a, soit après quelques saisons creuses, l'équipe nationale est une sélection naturelle. Ma femme et mes filles savent que chaque été, j'ai du temps à consacrer aux Azzurri, du moins jusqu'à ce qu'ils me convoquent. Être encore là après vingt ans signifie que cet enfant devenu un homme sous le maillot bleu a quelque chose de spécial en lui .

« Ce n'est pas comme si on se retrouvait à Folgaria le 23 juillet pour partir en vacances à Chypre. L'objectif est d'obtenir une satisfaction. Et obtenir une satisfaction signifie gagner une médaille . » Ce serait la conclusion parfaite d'un été commencé par la médaille de bronze des filles et poursuivi par l'or des moins de 20 ans : « Et maintenant, on encourage tous les moins de 18 ans. Ces succès montrent que le mouvement est en bonne santé et que la fédération travaille bien chez les jeunes. Même Gigi, blague à part, travaille dur. » Datome avait également travaillé dur pour amener Donte DiVincenzo aux Championnats d'Europe. L'important, c'est que nous avions un plan B respectable en tête avec Darius Thompson, l'un des meilleurs d'Europe à son poste, un joueur qui peut nous aider à faire un bond qualitatif. Ça ne sert à rien de penser à l'absence de Donte, d'autant plus que nous ne l'avons jamais fait jouer. Ce n'est donc pas comme si nous perdions quelque chose, ce n'est pas comme si nous devions changer notre jeu comme si nous devions soudainement nous passer de Fontecchio. Concentrons-nous sur ceux qui sont là et non sur ceux qui n'ont pas pu venir à cause d'une blessure, car ce plan B est vraiment fantastique, merci de l'avoir . Voici un avant-goût de ce qui a été dit au début. Melli regarde devant lui. Il pourrait s'asseoir sur la berge et regarder ses adversaires couler, haussant fièrement les épaules parce qu'il a remporté l'Euroligue (et aussi le Scudetto et la Coupe de Turquie) avec Fener, et que ceux qui ne voulaient plus de lui à Milan n'ont rien gagné, mais il ne s'entête pas.

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Honnêtement, je ne sais pas si Milan m'a manqué, mais Milan m'a certainement manqué parce que je me sentais bien dans cette ville et dans l'équipe, à tel point que je suis resté en contact avec beaucoup de mes coéquipiers. Les couleurs que j'ai portées pendant huit ans me manquaient. Mais ça fait partie du jeu : Fener me manquait quand je suis arrivé en NBA, tout comme Bamberger me manquait quand je suis arrivé à Fener. Inutile de s'attarder sur les raisons de la fin, tout le monde sait ce qui a mal tourné (la relation avec Messine, évidemment). Et puis, je ne peux que dire merci, car je suis revenu à Fener et nous avons tout gagné. Surtout l'Euroligue. « C'est le trophée le plus important de ma carrière, je suis heureux de l'avoir remporté, car à 34 ans, avoir d'autres opportunités n'était pas une évidence . Mais cela ne change rien à mon désir de gagner à nouveau, de vivre de nouvelles émotions. Je placerais celles que j'ai ressenties avec la victoire en Euroligue au même niveau que celles de deux championnats, le premier à Milan et celui en Allemagne, le premier où j'ai joué un rôle différent. » Mais Melli, plutôt que de ressasser ses succès passés, pense à son rêve : « Parce que c'est ce que je considère comme une médaille avec l'équipe nationale. Un rêve. Ce sera difficile, car pour gagner quelque chose avec le maillot bleu, il faut aussi un peu de chance. Il faut être capable de le mériter. Cette année, nous voulons aussi dédier quelque chose de spécial à Polonara. C'est formidable que Pozzecco lui ait permis de se sentir intégré au projet, qu'il soit présent dans le chat de l'équipe. Mais Achille doit avant tout se concentrer sur sa victoire ; c'est ce qui compte maintenant. La force de ce groupe a toujours été l'unité. On s'entend bien aussi en dehors du terrain ; on est unis, on est une équipe . »

Une équipe qui participera aux Championnats d'Europe à Chypre en septembre, débutant dans le groupe initial avec la Grèce, la Géorgie, la Bosnie-Herzégovine, l'Espagne et Chypre. Voici donc la question qui pourrait briser son amitié avec Datome : vaut-il mieux perdre la médaille d'argent cet été ou remporter la médaille de bronze ? « Je n'ai aucun doute : perdre la médaille d'argent et, après la déception de la défaite, penser que j'ai encore une médaille qui vaut plus qu'une médaille de bronze. Demandez à Poz s'il aurait préféré le bronze à l'argent aux Jeux d'Athènes… » Les fans de l'équipe abbracci&macine doivent savoir que le podcast avec Gigi ne reviendra pas cette année. « Il a un rôle trop important maintenant pour venir me faire chier dans un podcast. J'ai pensé à le remplacer par un autre coéquipier, mais je ne voulais pas lui montrer que j'avais trouvé quelqu'un de meilleur que lui. » Laissons-le étudier comme président. « Je ne rivaliserai pas avec lui, j'aimerais jouer jusqu'à Los Angeles, mais nous devons d'abord nous qualifier. » Le voyage vers l'avenir continue.

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