Le Giro d'Italia est terminé, il est temps de laisser libre cours à votre imagination

Oui, même si cela a commencé à Durazzo, en Albanie , c'est le Giro d'Italia . Oui, même s'il ne touche pas toutes les régions, même s'il y a plus d'étapes au nord qu'au sud, cela reste le Giro d'Italia. La Corsa Rosa n’est pas et n’a jamais été une organisation à but non lucratif. Cela ne peut pas plaire à tout le monde, cela ne peut pas atteindre partout et cela ne passe presque jamais devant votre porte. Et puis, soyons honnêtes, même si cela avait été dessiné différemment, beaucoup auraient trouvé de quoi se plaindre de toute façon. Et c'est une bonne chose, cela signifie que le Giro d'Italia est toujours vivant, il est toujours attendu, il a encore quelque chose à dire malgré le fait que cent seize ans se soient écoulés depuis la première fois qu'il a été couru et que celui qui a commencé en Albanie est la 108e édition.

Le mardi 13 mai, le Giro d'Italia repartira d'Italie, d'Alberobello , pour remonter la péninsule. Il le fera une fois de plus avec tout l'enthousiasme d'un pays qui l'attend chaque mois de mai, prêt à descendre dans la rue, au bord de la chaussée, pour voir passer les coureurs. Car au-delà des plaintes chroniques, le passage de la course reste quelque chose qui attire des centaines de milliers de personnes. Ces vélos qui ronronnent lors des balades en groupe ou en solo sont toujours un appel capable de faire sortir les gens de chez eux, de demander quelques heures de congé du travail, de justifier des vacances, des pauses, voire des évasions. Et pas seulement métaphoriques.

Le 4 juin 1974, quatre personnes – Mauriziano Felet, Dario Fregolent, Aristide Moscon et Dario Litti – parviennent à s'évader de la prison de Belluno. D'une manière ou d'une autre (jamais précisé, ils ont dit à la police qu'ils avaient marché), ils ont réussi à atteindre d'abord Cortina, puis la route qui montait aux Tre Cime di Lavaredo. Là, parmi des milliers d'autres fans, ils ont vu José Manuel Fuente bondir vers la ligne d'arrivée. Ils ont surtout vu Gianbattista Baronchelli distancer Eddy Merckx de près de trente secondes. D'une autre manière (jamais précisée), le lendemain, ils se sont mêlés à la foule qui attendait les coureurs sur les pentes du Monte Grappa pour la dernière grande étape de montagne de cette édition du Giro d'Italia. Ce jour-là, Gibì Baronchelli n'a pas réussi à distancer Eddy Merckx des douze secondes qui lui auraient permis de remporter le Giro. Le 10 juin, les quatre hommes se sont rendus à la police de Belluno. On raconte qu’ils ont dit : « Nous sommes désolés, nous ne voulions pas créer de problèmes, mais Gibì aurait pu gagner le Giro et il avait aussi besoin de notre soutien ». Les complices qui les ont aidés dans leurs voyages n’ont jamais été retrouvés ; les quatre s'en sont tirés avec huit mois de prison supplémentaires.

Les échappées seront nombreuses, cette fois à vélo. C'est comme ça chaque année. Vous fuyez le groupe pour avoir une chance de victoire, même si elle est lointaine. Vous fuyez le groupe car le cyclisme est une longue histoire d'espoirs, presque toujours égarés, et de poursuites. D'Alberobello à Rome, les opportunités sont nombreuses. Le Giro d'Italia de cette année est plein d'embûches, d'opportunités à saisir et à créer . Parce qu'il y a des étapes qui paraissent faciles, mais qui ne le sont pas et il faudra des coureurs grégaires avec de bonnes jambes et une énorme envie de garder le contrôle d'une course où il n'y a pas de coureur qui soit de loin plus fort que les autres. Primoz Roglic et Juan Ayuso ont tous deux leurs incertitudes à vivre , même s'ils sont tous deux très forts et très motivés. Et même les sprinteurs qui seront au départ ne sont pas entièrement convaincus d’être meilleurs que leurs adversaires. Pour cette raison, les aventuriers et les courageux pourront disposer d'un peu plus d'espace que ce qu'ils parviennent habituellement à se tailler.

Ce qui est certain, ou plutôt semble certain, c’est qu’il faudra être patient. Les ascensions, ou du moins les longues, dures, épuisantes, celles capables de creuser les écarts et de faire des victoires et du maillot rose l'affaire de très peu, sont toutes concentrées dans les sept derniers jours de course. Avant le Monte Grappa (dimanche 25 mai, 15ème étape), il y a beaucoup, beaucoup de mètres de dénivelé, mais très peu de montées capables de murmurer « attaque » aux grimpeurs. En fait, un seul : l'Alpe di San Pellegrino, Apennins toscans-émiliens. Il reste cependant quatre-vingt-treize kilomètres jusqu'à l'arrivée à Castelnuovo ne' Monti (21 mai, 11e étape).

Il faudra faire preuve d'imagination pour éviter que le Giro d'Italie ne se transforme en une longue attente pour la grande finale alpine. Quiconque a la capacité de rêver, d'imaginer des fins alternatives, ou même simplement d'espérer que l'inhabituel puisse se produire, verra, en feuilletant le Garibaldi (le guide du Giro avec toutes les informations, les cartes et l'altimétrie des étapes, qui est surnommé ainsi depuis 1961 : dans cette édition, il y avait une image de Giuseppe Garibaldi sur la couverture en l'honneur du centenaire de l'État italien), de nombreuses possibilités à saisir, de nombreuses étapes dans lesquelles le groupe peut être surpris. Comme le huitième, le Giulianova – Castelraimondo, 197 kilomètres de montées et de descentes, certaines longues, d'autres courtes mais verticales, des courbes continues qui donnent la nausée sur le vélo. Si cela existe : ici, il y a un doute.

Cette année, les coureurs nous ont offert des courses qui ont été une très longue succession de sprints, de tentatives d'échappées, d'échappées solitaires sur des dizaines et des dizaines et des dizaines de kilomètres. Et souvent, du moins là-haut en Flandre , Mads Pedersen était impliqué. Le Danois sera au départ de ce Giro d'Italia. Et dans le groupe, il y aura aussi un autre coureur qui n'a pas peur d'oser : Wout van Aert. Ni Pedersen ni van Aert n'ont l'ambition de remporter le Giro. Ceux qui aspirent à un bon poste devraient y prêter attention, les suivre, même au prix de remettre en cause le bon sens. L'objectif est pourtant noble : obtenir une victoire d'étape, un podium, l'illusion de pouvoir y arriver.

Sinon nous arriverons à la dernière semaine, à l’excès de l’escalade, aux montagnes qui rejettent toujours ceux qui ne les aiment pas assez. Au moins cette année, il y a peu d'arrivées en montée et attendre trop longtemps ne sera pas toujours possible.

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