Giulia Terzi : « Handicap et maternité ne sont pas incompatibles »

Lorsqu'elle a touché le bord de la piscine avec sa main, remportant le bronze au 400 mètres, une course avec laquelle elle a toujours contesté, Giulia Terzi a poussé un soupir de soulagement. «Psychologiquement, c'était dur, je m'en suis rendu compte pendant la course, quand j'ai paniqué avant d'entrer dans la piscine. Je me souviens clairement du moment où j'ai réalisé que j'avais remporté le bronze : j'ai compris que tous les sacrifices que j'avais faits jusqu'à ce moment-là n'avaient pas été vains.

Pour ne pas manquer les Jeux paralympiques de Paris 2024, où elle a remporté une médaille d'or et trois médailles de bronze quarante jours seulement après avoir accouché, Giulia Terzi est retournée à la piscine pour s'entraîner dès qu'elle a reçu le feu vert des médecins. « C'était une période très intense, mais l'objectif était trop important », se souvient la championne paralympique de natation, qui se tourne désormais vers son prochain objectif : Los Angeles 2028. « Il reste trois ans, mais je m'entraîne, même si ce n'est pas encore intensif. Je suis en compétition, le mois dernier, j'ai participé à la Coupe du monde à Lignano Sabbiadoro. En même temps, je prends du temps pour moi, après l'effort physique de Paris », explique Terzi, qui souligne : « J'ai éprouvé un fort sentiment de culpabilité en laissant Edoardo quelques mois pour l'entraînement et les compétitions, mais j'ai eu de la chance : mon partenaire et ma famille ont veillé à ce que je reçoive le soutien nécessaire. Et les Jeux Paralympiques ont été une grande partie de mon énergie pour mon fils : je veux être la meilleure athlète possible, mais aussi la mère idéale pour lui. » D'autre part, à Paris, son coéquipier Stefano Raimondi a également pris part à la piscine, ayant remporté cinq médailles d'or et une d'argent et avec qui Terzi partage ses efforts sportifs et familiaux.

La championne, malgré ses succès dans la piscine et dans sa vie professionnelle (deux diplômes - en sciences politiques et sociales et en droit en plus d'un MBA - n'est pas exempte de critiques et de critiques, comme cela arrive souvent aux mères : « Souvent, des inconnus doutent que je puisse élever un enfant ou demandent, avec beaucoup d'insistance, si Edoardo est vraiment mon fils. L'idée d'une mère handicapée n'est pas encore acceptée, peut-être parce qu'il y a peu d'exemples. Il y a encore beaucoup à faire sur l'inclusion et sur la culture de la société, car le handicap est considéré comme une grande limitation, à tel point qu'il devient inconcevable d'être des femmes handicapées, des travailleuses et des mères. À toutes les femmes handicapées qui veulent devenir parents, je dis de parler aux médecins : s'il n'y a pas de contre-indications pour vous et l'enfant, vous pouvez affronter la maternité en organisant votre vie de manière appropriée en fonction de vos besoins ».

Edoardo grandit, mais il est trop jeune pour comprendre le handicap de ses parents, qui aborderont le problème avec lui au moment opportun. « Ce que j’espère pour mon fils, c’est qu’il grandisse heureux et qu’il ne souffre pas à cause de mon handicap, à cause du validisme auquel je suis confrontée chaque jour. Nous l’aiderons à grandir dans l’empathie et le respect. Chaque jour, il est confronté au handicap, mais l’éducation ne se fait pas seulement par la famille. Pour le moment, nous le protégeons, en choisissant des environnements, comme la crèche, qui me sont complètement accessibles, pour lui permettre de vivre toutes les expériences qui nous impliquent, nous les parents, exactement de la même manière que les autres enfants. Ensuite, j'espère que vous rencontrerez des gens intelligents, dans une société plus compréhensive sur les questions d'égalité et d'inclusion.

Et que souhaite Giulia Terzi pour elle-même ? Le champion rit : « J’ai encore beaucoup de petits et grands rêves à réaliser, jour après jour. En attendant, pensons aux prochaines compétitions : les Championnats du monde à Singapour approchent, les convocations seront publiées après les championnats d'Italie en juillet. Et puis m'entourer de l'affection des gens qui m'aiment est l'impulsion qui me pousse toujours à m'améliorer, en tant que personne et en tant qu'athlète.