Francesco Tabellini à Paris pour conquérir la scène européenne du basket

Ettore Messina craignait peut-être d'être laissé seul, seul entraîneur italien à se lancer dans la prochaine Euroligue, après la rupture entre Luca Banchi et l'Efes et celle entre Andrea Trinchieri et Zalgiris. Puis, soudain, l'annonce est tombée du Paris Basketball , qui a placé le deuxième drapeau tricolore sur un banc de touche de l'Euroligue. Ce qui surprend, du moins pour les non-initiés, c'est le nom inscrit à côté du drapeau : non pas celui d'un entraîneur expérimenté, mais celui de Francesco Tabellini , qui faisait ses débuts au plus haut niveau européen.

L'entraîneur émilien, né en 1983, poursuit l'héritage de Tiago Splitter, le Brésilien revenu aux États-Unis après avoir joué sur le parquet NBA avec San Antonio, Atlanta et Philadelphie : il arrive cette fois comme entraîneur adjoint de Chauncey Billups à Portland. Et sachant qu'il s'agit du deuxième entraîneur à quitter Paris pour les États-Unis, après Tuomas Iisalo, le Finlandais aujourd'hui entraîneur des Memphis Grizzlies, qui sait si Tabellini ne peut pas rêver encore plus grand ?

Paris Basketball est l'un des projets les plus fascinants d'Europe , né de l'imagination de David Kahn, ancien numéro 1 des Minnesota Timberwolves, l'homme qui, avant bien d'autres, a saisi le potentiel infini de la capitale française, au point de fonder un club de toutes pièces et de le propulser au sommet de l'Europe . Lors de la dernière saison régulière, Paris s'est également retrouvé en tête du classement de la principale compétition continentale, concluant son aventure en quarts de finale, en l'espace de quelques années, au cours desquelles il a également remporté l'Eurocup en 2024. Tabellini arrive là-bas sans même avoir une seule saison comme entraîneur principal dans notre championnat : après huit ans comme adjoint à Trévise, il a en effet préféré faire ses valises et partir à Prague en 2022. En République tchèque, après une année à l'USK, il a pris les rênes de Nymburk, remportant le championnat à deux reprises et obtenant des résultats plus que satisfaisants également en Europe, atteignant les quarts de finale de la Ligue des champions de la FIBA.

Il est parti occuper ailleurs la place qui lui avait été refusée en Italie : « En 2022, j'ai eu le sentiment que le moment était venu de devenir entraîneur principal. Lorsque l'équipe a été confiée à un autre entraîneur, j'ai compris qu'il n'y avait plus de place pour moi : en Italie, sans expérience dans un domaine, les opportunités sont rares. Mais il devient alors difficile de construire cette expérience, et aucune équipe du niveau auquel j'aspirais ne m'a proposé de banc », confiait-il à la « Gazzetta di Modena » il y a quelques mois, expliquant les raisons de son choix de s'expatrier. Une nouvelle confirmation que notre école de coaching fonctionne et est appréciée à l'étranger, mais que c'est souvent notre propre mouvement qui peine à voir plus loin. Aujourd'hui, fort de ce statut acquis ailleurs, Tabellini atterrit sur l'un des bancs les plus convoités d'Europe. Une reconnaissance pour son courage, mais aussi pour ses compétences.

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