Encore un doublé McLaren sous la pluie à Spa, mais la nouvelle suspension profite aussi à Leclerc
Tout comme il y a un an lors de l'ouverture des Jeux de la trente-troisième Olympiade moderne, la pluie n'a pas tardé à s'abattre sur l'Europe du Nord lors du dernier week-end de juillet, impactant sévèrement l'événement sportif le plus important au programme : le mythique Grand Prix de Belgique sur le redoutable circuit de Spa-Francorchamps, fondé il y a exactement 100 ans et lieu d'accueil de la Formule 1 depuis sa première saison en 1950.
Plutôt que de confirmer un super champion, Oscar Piastri, leader incontesté du championnat et de cette course, rejoint cette fois-ci le palmarès des vainqueurs, grâce à une McLaren MCL39 si dominante qu'elle en était presque aussi ennuyeuse que le Tour de France, qui s'est conclu aujourd'hui à Paris par la suprématie de Tadej Pogačar, qu'il n'a jamais cédée depuis la première semaine. Quoi qu'il en soit, malgré une erreur d'arrêt au stand de l'un de ses mécaniciens, Piastri a couru seul aujourd'hui, presque de manière embarrassante. Il a fait figure de « Verstappen » dans le pays qui a donné naissance au quadruple champion du monde Red Bull. Une belle performance, en somme, pour celui qui pourrait sérieusement devenir le troisième champion du monde australien de Formule 1. Une piètre performance pour tous les autres.
Le Grand Prix de Belgique 2025 était pourtant loin d'être ennuyeux. Il a simplement engendré beaucoup d'attente et d'inquiétude en raison du mauvais temps. Comme les autres catégories de la journée, il a été suspendu juste avant le départ. La pluie annoncée est arrivée quelques minutes avant le départ prévu à 15h00, obligeant les pilotes à effectuer un tour de formation en pneus intermédiaires.
Cependant, la visibilité était mauvaise en raison des projections d'eau des voitures, et les officiels de la course ont décidé de déployer le drapeau rouge, reportant ainsi le départ.
Selon la FIA, presque tous les pilotes ont signalé des problèmes de visibilité dès le tour de formation. Le poleman Lando Norris a déclaré à McLaren qu'il ne voyait même pas la voiture de sécurité qui les précédait. Les voitures sont rentrées aux stands, attendant un avertissement de dix minutes avant de repartir.
Bien que de nouvelles pluies aient été annoncées pendant la course, la pluie avait cessé au moment du départ prévu à 15h00, laissant espérer une amélioration des conditions. Plus tôt, au petit matin, la course de F3 avait été annulée en raison du mauvais temps après deux arrêts sous drapeau rouge, sans aucun point attribué. Plus tard, à 10h00, la course de F2 a repris, après quatre tours de formation derrière la voiture de sécurité. Les Porsche ont également connu une course sous la pluie, mais après le déjeuner, la pluie avait cessé et la piste avait commencé à sécher. Cependant, la pluie a repris fortement à 14h30, à 30 minutes du départ prévu de la course de Formule 1.
Hamilton, Antonelli, Alonso et maintenant Sainz devaient s'élancer depuis la voie des stands après avoir modifié leurs réglages suite à la pluie à Spa. Ces changements, qui comprenaient une nouvelle suspension pour Hamilton et un aileron arrière différent pour Antonelli, ont été décidés en dérogation au parc fermé. Les trois pilotes ont également profité de la situation pour installer de nouveaux composants moteur (ICE, MGU-H, MGU-K, turbine), Hamilton ayant également mis à jour la batterie et l'unité de contrôle. Cela signifie que seules 16 voitures seront sur la grille.
À 16h20, la course automobile wallonne, la plus prestigieuse de la saison, a débuté derrière la voiture de sécurité. Après une douzaine de minutes pour boucler quatre tours, le départ lancé a été donné. Piastri, à mi-tour, a lancé une attaque sur Norris, qui a immédiatement porté ses fruits, pour prendre la tête.
Le bon fonctionnement de la nouvelle suspension de la SF-25 commence à se faire sentir : la troisième place de Leclerc en qualifications a déjà démontré sa capacité à réduire l'écart avec les leaders du championnat. Et, malgré un Max Verstappen constamment sur ses talons dans la course principale jusqu'au drapeau à damier, Charles Leclerc est remonté sur le podium, distançant le champion en titre et reprenant deux places derrière son plus proche rival au classement général, George Russell, qui comptait 23 points d'avance avant ce Grand Prix.
Lors de la course Sprint de samedi, Verstappen a finalement triomphé, s'imposant devant un public quasi local, malgré un départ moins bon que Piastri mais meilleur que Norris. Après ce trio, le pilote Ferrari de Monte-Carlo a toutefois terminé à une excellente quatrième place, engrangeant cinq points précieux.
Hamilton n'a pas été aussi mauvais que prévu. Après un week-end marqué par des qualifications désastreuses, pénalisé pour dépassement des limites de la piste en Q1, il a tout de même réussi à ramener la voiture dans les points, bien que loin derrière son coéquipier. Au moins, il a tenu bon psychologiquement et a évité de nuire à l'équipe dans sa quête de la deuxième place au championnat des constructeurs.
Alors que la piste s'asséchait progressivement, Hamilton fut parmi les premiers à tenter le passage aux pneus slicks, gagnant des positions mais risquant de payer le prix à long terme de l'appui aérodynamique élevé.
La stratégie a joué un rôle décisif : Norris a chaussé des pneus durs pour viser un arrêt, tandis que tous les autres ont opté pour des pneus médiums. Cela a donné lieu à une bataille entre les deux pilotes McLaren, Norris remontant, mais restant loin de Piastri. Mais dans ce cas précis, Ferrari a fait le meilleur choix, Norris s'imposant face à son coéquipier.
En queue de peloton, plusieurs pilotes hors zone de points ont tenté des arrêts anticipés aux stands, espérant un retournement de situation spectaculaire, mais en vain. Antonelli, lourdement pénalisé par une performance en qualifications inférieure à la moyenne, a réussi à regagner quelques positions, suivi par Alonso et Stroll, eux aussi en difficulté.
La moitié de la course a été marquée par un ralentissement général, avec peu de dépassements et un petit groupe de voitures groupées autour de Gasly, luttant pour la 11e place et parvenant, plus loin, à devancer Tsunoda, de moins en moins efficace. Pour le pilote japonais, ce fut une nouvelle course décevante, sans aucun point. Malgré une dégradation importante des pneus et des stratégies différentes laissant place à des surprises dans les derniers tours, il ne s'est pas passé grand-chose. Ce fut même l'une des courses de l'année avec le moins de dépassements et de changements de position.
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