La grande crise de l'énergie solaire

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Les investissements dans les centrales solaires, du moins dans cette partie du monde – et aux États-Unis de Donald Trump, la situation n'est guère différente – commencent à souffrir . L'Espagne, l'Italie et l'Allemagne connaissent quelques revers et un certain ralentissement. Les principales raisons sont au nombre de deux : la baisse des prix de l'énergie et un modèle économique particulier. Les principaux investisseurs dans le photovoltaïque à grande échelle ont jusqu'à présent été de grands fonds d'infrastructure, qui détiennent des milliers de mégawatts. Les petites centrales sont répandues, mais ont peu d'impact sur la production totale. Jusqu'à récemment, grâce à des incitations et à des prix de vente d'énergie garantis pendant des décennies, il était possible de compter sur des flux de trésorerie stables et une bancabilité assurée : jusqu'à 80 % de l'investissement pouvait être financé par endettement, maximisant ainsi l'effet de levier et le rendement des capitaux propres . Mais avec des prix bas, tout change.

Malgré la parité réseau tant vantée (le point où le coût de production de l'énergie à partir d'énergies renouvelables est égal ou inférieur à celui de l'électricité achetée sur le réseau à partir de sources conventionnelles) et un coût de production par kilowattheure théoriquement compétitif, rares sont ceux qui se sentent prêts à s'attaquer au marché de l'énergie sans protection tarifaire. Les prochaines enchères italiennes pour les contrats d'écart différentiel, qui garantissent un prix fixe pendant 20 ans, ont finalement été fixées de manière plus réaliste (demande inférieure à l'offre), mais des enchères agressives sont à craindre . Parallèlement, trop de centrales restent concentrées dans le sud de l'Italie, dans des zones désormais saturées. Terna est souvent contrainte de réduire sa production les week-ends de printemps et d'été pour stabiliser le réseau. Une solution possible consiste à compléter les systèmes photovoltaïques par des systèmes de stockage, des batteries capables de stocker l'excédent d'énergie et de la restituer lorsque le soleil ne brille pas. Terna le fera avec de nouveaux appels d'offres pour l'installation de méga-batteries. Les investisseurs privés pourraient également investir dans cette direction. Mais cela impliquerait de prendre des risques sur les prix et les quantités : une perspective bien différente de la manne des années passées.

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