Bruxelles prête à détourner les fonds de cohésion. Le bouclier bipartisan des régions.

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La Bavière grogne, relayée par la Vénétie, la Campanie et la Lombardie. En effet, la quasi-totalité des États membres s'opposent à l'initiative de Bruxelles visant à réviser les modalités d'utilisation des Fonds de cohésion . Il s'agit du seul instrument européen directement accessible aux régions, mais il représente également une charge importante pour les caisses de l'Union européenne : plus de 390 milliards d'euros pour la période 2021-2027, soit près d'un tiers du budget global. C'est pourquoi la deuxième Commission von der Leyen inclura des changements structurels dans la proposition de budget pluriannuel, qui sera présentée mercredi. L'objectif est clair : accroître le pouvoir des gouvernements nationaux au détriment des collectivités locales, implicitement accusées de mal utiliser les Fonds et de les sous-utiliser. « Le court-circuit, c'est que cela pénalisera les régions les plus vertueuses », préviennent les Européens du Nord-Est. « Et, en fin de compte, ce sont nos PME et les projets entrepreneuriaux les plus innovants qui en pâtiront. »

La voix est claire et unifiée. De l'Espagne à la France, de l'Allemagne à l'Italie, des responsables politiques aux associations professionnelles. « Touchez pas aux Fonds de cohésion », a tonné Luca Zaia . « Le centralisme est un recul pour l'Europe : nous défendrons le modèle régional vertueux, efficace et ancré localement. » Un point de vue également repris via Foglio par Raffaele Boscaini, président de Confindustria Veneto : « Nous ne pouvons pas permettre que cet instrument se transforme en un fonds d'urgence ou centralisé, perdant ainsi son lien avec les besoins réels de la production locale. Les Fonds de cohésion ont été conçus spécifiquement pour la croissance structurelle des PME et des collectivités locales. L'amendement proposé par la Commission irait à l'encontre de leur objectif initial . »

Selon les experts, « si les fonds sont réaffectés, le risque est que les régions vertueuses soient pénalisées. » En Italie, la majeure partie des financements est allouée au Sud, mais les régions du Centre et du Nord – qui représentent encore une part importante de leurs budgets : 4,4 milliards d’euros pour la Lombardie, près de 3 milliards d’euros pour la Vénétie – se sont révélées les plus à même de les exploiter, en les redéployant vers des domaines critiques comme l’innovation industrielle et l’optimisation énergétique. Ainsi, toutes les parties prenantes maintiennent des contacts étroits avec Bruxelles afin de coordonner conjointement d’éventuelles négociations. Dans ce cas précis, le consensus bipartisan est évident. Non seulement parmi les différents gouvernements locaux, mais aussi parmi les bastions de la Ligue du Nord, 15 régions sur 20 ont répondu à l’unanimité, y compris l’Émilie-Romagne, dirigée par le Parti démocrate, où le gouverneur Michele De Pascale a réitéré son « non à toute idée de centralisation des politiques de cohésion ». Une résistance similaire a également émané du Mouvement 5 Étoiles, certainement pas parmi les défenseurs de l’autonomie territoriale. « L'Italie du Sud paiera un prix très élevé pour la réforme prévue par la Commission européenne », ont déclaré les députés européens Palmisano et Tridico. « L'UE entend supprimer les financements et les opportunités régionales et les regrouper en un seul fonds, détournant une part importante de ces ressources vers le réarmement . C'est une véritable honte, et nous la combattrons à chaque occasion. »

Le Mouvement Cinq Étoiles accuse ensuite von der Leyen et Raffaele Fitto , le commissaire chargé de la politique de cohésion. Or, les relations entre Ursula et le fonctionnaire de Meloni se seraient envenimées précisément à propos des Fonds. Et selon un article du journal américain Politico, Fitto n'est pas du tout satisfait de cette initiative, qui représenterait une diminution de son rôle et, surtout, un problème difficile à justifier à Rome. De plus, sa position ne serait pas isolée au sein de la Commission, surtout compte tenu des dommages collatéraux que le centralisme entraînerait dans les cas les plus autocratiques – certains pensent à Orbán, qui serait ainsi libre de réduire les financements européens aux régions hongroises de différentes tendances politiques. Bref, le débat est ouvert au sein d'Ursula. Des négociations suivront. Et il n'est pas certain que les revendications de « EUregions4cohesion » seront finalement ignorées : la coalition territoriale, soutenue par 149 régions européennes de 20 États membres, a adressé ces dernières semaines une lettre commune à von der Leyen – avec Fitto en copie – pour faire marche arrière sur le Fonds de cohésion. C'est l'Europe qui le demande .

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