Un « Cannone » unit Crémone et Gênes : c'est le violon préféré de Paganini et parmi les plus rares au monde.

Quel est le lien entre Gênes et Crémone , entre Niccolò Paganini et Giuseppe Guarneri , dit del Gesù ? Un violon. Ou plutôt, le violon. Celui qu'affectionnait le célèbre musicien, pianiste concertiste et compositeur génois , qui, outre son usage favori, lui donna même un nom : « Il cannone » (Le Canon) , pour la puissance de sa sonorité. Et il était fabriqué par le luthier crémonais qui signait ses instruments d'une initiale gravée à l'intérieur de la caisse de résonance, IHS, ce qui lui valut le surnom de Guarneri del Gesù.

C'est Antonio Stradivari (Crémone, entre 1643 et 1649 – 18 décembre 1737), un luthier italien, qui a indissociablement lié sa ville natale, Crémone , au monde de la lutherie (violons, altos, violoncelles, guitares, harpes) : une tradition toujours vivante. Mais à l'époque, parmi les luthiers de la ville de la basse vallée du Pô, on trouvait aussi Guarneri del Gesù (Crémone, 21 août 1698 – 17 octobre 1744), dont le nom est précisément lié à la production de deux copies d'Il Cannone, réalisées avec la même facture et, surtout, avec le même bloc de bois, et qui, par hasard, appartenaient toutes deux à Paganini (Gênes, 27 octobre 1782 – Nice, 27 mai 1840). Le premier Cannone, de 1742, son jumeau, le Carrodus de 1743, puis, parmi les plus célèbres de Del Gesù, le Cariplo-hennel-rose de 1743 et l'Ole Bull de 1744 qui se distinguent par leur timbre particulier, un son plus sombre et moins strident.

Paganini n'a pas reçu le Cannone directement de Guarneri del Gesù. Il lui a été offert par un admirateur. Aujourd'hui, le violon, que le concertiste génois incontesté appelait « mon Cannone », est considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la lutherie crémonaise et l'un des exemplaires les mieux conservés de son époque au monde. Dans son testament, Paganini a légué le Cannone à Gênes , sa ville natale , « afin qu'il soit préservé à jamais ». Et il en est ainsi. En 2004, selon la note accompagnant l'exposition protégée, au sein du Musée Paganini, dans le bâtiment qui abrite la ville de Gênes, l'un des célèbres Palazzo dei Rolli, les Tursi, le violon a été restauré dans l'aspect historique du legs Paganini de 1851, grâce à la reproduction des accessoires d'origine.

Le « Cannone », violon de Niccolò Paganini, exposé dans le musée qui lui est dédié à Gênes : il a été créé par Giuseppe Guarneri de Crémone, dit del Gesù

Lors d'une exposition de violons à Crémone en 2006, un violon Guarneri del Gesù, estimé à environ 5 millions d'euros, a été présenté. Cependant, deux maisons de ventes ont ensuite vendu deux pièces signées IHS pour 3,9 millions de dollars, puis 18 millions de dollars.

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