Une belle ville européenne discrète « rivalise avec Paris et Monaco » avec son « luxe tranquille »

Une destination européenne propose une escapade citadine à ceux qui cherchent l'aventure et se reconnectent avec la nature d'une manière que les autres villes ne proposent pas.

Pour être honnête, même si j'avais hâte de visiter la Suisse , Genève elle-même n'était pas en tête de mes priorités. Pourtant, grâce à l'itinéraire immersif de Genève Tourisme, j'ai pu la découvrir pour ce qu'elle est vraiment : une véritable bouffée d'air frais.

Cette ville mondiale est depuis des décennies un centre international de diplomatie et accueille le plus grand nombre d'organisations internationales au monde, ce qui lui vaut le surnom de « capitale de la paix ». Cette idée de paix transcende les limites de la bureaucratie et s'étend au mode de vie des habitants et aux escapades touristiques .

Contrairement à d'autres escapades citadines, un week-end à Genève se déroule au cœur des montagnes, avec de nombreuses occasions de savourer les spécialités suisses des vignobles locaux et le célèbre chocolat. Le voyage s'est avéré incroyablement sain. Ce n'est pas forcément l'escapade citadine la plus économique, mais elle offre un luxe tranquille qui rivalise avec des destinations comme Monaco ou Paris.

Pour une découverte fluide, Genève propose un City Pass, à partir de 28 £, qui vous donne accès à plus de 60 attractions gratuitement ou à prix réduit. Ce pass unique est un véritable sésame pour la ville ; que vous l'utilisiez pour vous déplacer, vous détendre lors d'une visite de vignobles, faire de la voile sur le lac ou visiter un musée, l'offre est vaste.

Je l'utilisais pour me déplacer en ville grâce aux bus et aux tramways, faciles à utiliser et à localiser, et même grâce à un moyen de transport moins courant : les téléphériques du Mont Salève. Situés aux portes de Genève et accessibles en bus, ces téléphériques vous emmènent en quelques minutes aux plus hauts sommets, offrant une vue panoramique sur la ville et les Alpes françaises.

Au cœur de la ville se trouve le lac Léman, aux eaux d'une clarté époustouflante. La ville étant construite autour du lac, la meilleure façon de découvrir Genève est de le parcourir. Sports nautiques et excursions en bateau sont au rendez-vous. La croisière Geneva Tour est gratuite avec le City Pass et vous permet de naviguer pendant une heure au fil de l'eau. Après avoir quitté le port, cette excursion en bateau offre une vue imprenable sur le Mont Blanc et les montagnes environnantes, les monuments locaux et les villas pittoresques.

Je suis parti faire des vagues avec Genevaboat, un petit bateau à moteur luxueux – et d'une intimité impressionnante – qui nous a emmenés au loin à travers l'immensité du grand bleu. Pour ceux qui souhaitaient savourer la fraîcheur authentique de ses eaux turquoise, cette expérience nautique proposait wakeboard et skis, ou bien une simple baignade en toute autonomie dans ce cadre serein.

Le Rhône est un incontournable. Barbecues, pique-niques, bains de soleil et baignades rapides… il est prisé des locaux qui souhaitent renouer avec la nature et se prélasser dans ses eaux translucides. J'ai profité du fleuve de manière un peu plus aventureuse : j'ai dévalé les rapides en rafting.

Si vous êtes un habitué des city breaks, vous avez sans doute déjà fait votre part d'excursions en bateau. Aussi belles soient-elles, elles peuvent être une façon un peu prévisible de découvrir un lieu. Ce n'est pas le cas avec cette activité, proposée par Rafting Loisir. Vous profiterez non seulement de moments paisibles en flottant sur l'eau avec la pointe du Mont Blanc en toile de fond, mais vous vivrez aussi l'adrénaline du chaos des barrages, trempé par l'eau.

Cela dit, si votre instructeur est à moitié aussi amusant que le nôtre, il utilisera n'importe quelle excuse pour vous mettre à l'eau, ou se contentera de vous pousser de manière ludique. Genève est une ville qui vous permet de profiter du grand air, de la manière qui vous convient le mieux : littéralement dans le grand bain, ou depuis votre zone de confort.

Et pour explorer un peu plus loin ? Je n'avais jamais envisagé de faire une excursion à vélo en voyage, mais bon sang, c'était le meilleur moyen de découvrir les collines cachées de la campagne genevoise. Et pour vous simplifier la vie, à l'instar des Suisses, Welo bike tours proposait des vélos électriques, ce qui vous permettait de faire la moitié du travail.

On trouve une vie paisible à seulement 20 minutes de la ville, à deux pas de la frontière française, dans un coin de campagne enchanteur. Nous avons fait une halte dans l'un des vignobles familiaux locaux pour une dégustation de vins, un incontournable pour découvrir la Suisse authentique ou simplement pour un peu d'émotion.

D'un point de vue touristique, les Suisses privilégient un verre (ou une bouteille) de vin au dîner, plutôt qu'une tournée de bières tapageuses dans un bar. Durant les trois jours que j'ai passés là-bas, je n'ai pas repéré un seul coin animé, malgré l'abondance d'euros et le soleil radieux.

Pour les gourmands, la ville offre un choix impressionnant de bonnes adresses pour une cuisine raffinée. Le plus difficile est de savoir où les trouver dans une ville incroyablement compacte. Genève Tourisme vous facilite grandement la tâche grâce à ses nombreux guides gastronomiques disponibles en ligne, répertoriant les meilleures adresses pour toutes les ambiances.

Le moment le plus impressionnant fut notre visite à l'Auberge d'Hermance, un restaurant pittoresque niché dans un village médiéval au bord du lac. J'ai goûté des plats de légumes frais locaux, tandis que les autres se sont régalés de leur fameux poulet, et chaque bouchée a été accueillie par des « hmmm » gratifiants.

À côté de ça, je ne peux m'empêcher de mentionner le tout nouveau Ottolenghi qui vient d'ouvrir en centre-ville, idéal pour déjeuner au travail si vous êtes en déplacement professionnel à Genève. Honnêtement, je n'avais pas mangé d'aussi bons plats depuis des années. Si les plats semblaient simples, les saveurs qui s'y cachaient étaient irréelles.

Ce que Genève fait si facilement, c'est mélanger un large éventail de cultures, que ce soit à travers sa nourriture, ses vins, ses langues ou son style de vie, et une visite vous donne la chance de tout découvrir tout en offrant quelque chose d'entièrement nouveau.

• Les circuits à vélo Welo commencent à partir de 49 CHF (adulte) / 40 CHF (enfant) pour trois heures. Plus d'informations sur www.welo.swiss/fr/ .
• Le Geneva CityPass est disponible à partir de 30 CHF pour 24 heures. Plus d'informations sur www.geneve.com .
• Les excursions Genevaboats sont proposées à partir de 400 CHF l'heure. Plus d'informations sur www.genevaboats.com .
• Plusieurs compagnies aériennes proposent des vols directs vers Genève depuis le Royaume-Uni, notamment easyJet , British Airways et Jet2 .