J'ai visité une ville incroyable qui est l'une des plus éloignées du Royaume-Uni - c'est une « mini Europe »

Lors de mes voyages en Australie et en Nouvelle-Zélande plus tôt cette année, j'ai entendu constamment les habitants me dire « Quelle chance nous avons » d'être si près de tous les trésors européens . La fascination de chaque étranger pour le continent me le rappelait, et c'était un premier rappel que nous, les Britanniques, ne profitons pas suffisamment de notre situation géographique idéale. De retour chez nous, nous sommes à proximité de centaines de villes différentes, inconscients de notre propre chance.

Un apéritif en Italie, une escapade sur l'une des nombreuses « plages secrètes » de Croatie , une balade dans les rues pavées d'Amsterdam : tant d'éléments de l'été européen restent indétrônables. Et à l'autre bout du monde, loin de tout cela, je suis tombée sur la version néo-zélandaise.

Nichée dans l'île du Sud, dans la région d'Otago, se trouve la paisible ville de Queenstown , précédemment nommée « plus bel endroit du monde ». Bien qu'elle ne soit pas encore une destination touristique très prisée des Britanniques en raison des vols longs et coûteux nécessaires pour la visiter, Queenstown est considérée comme une destination en plein essor. Le propriétaire de l'auberge de ma précédente étape m'a même rassuré : parmi tous les endroits désormais considérés comme « surfaits », la réputation de Queenstown ne lui rend pas justice.

Je peux le confirmer, les visiteurs précédents le décrivant comme une « mini Norvège » tandis que d'autres le comparent aux Alpes suisses.

Avec la dualité du climat néo-zélandais, avec ses montagnes enneigées et ses plages ensoleillées en toile de fond, la ville possède un charme unique. Située sur les rives du lac Wakatipu, elle offre une destination de rêve pour les amateurs d'aventures riches en adrénaline ou de vacances tranquilles au bord du lac. J'ai profité de plusieurs activités pendant mon séjour et j'ai promis de retourner à celles pour lesquelles j'ai manqué de temps – ou que j'ai renoncé après avoir vu la hauteur du précipice.

La ville est plus petite qu'on ne l'imagine, compte tenu du temps qu'on pourrait y passer. Elle a une atmosphère de village et, à l'instar des villes des Alpes, elle semble idéale pour les fêtes de fin d'année. Les rues sont bordées de restaurants sur les toits et de bars irlandais animés – la Saint-Patrick passée à Ballarat étant notre préférée, ainsi que les randonnées et les plages de galets à proximité.

La Luge a été désignée comme une attraction incontournable, les visiteurs de TripAdvisor la qualifiant de « véritable Mario Kart » et regrettant seulement qu'elle n'ait pas duré plus longtemps. Après avoir pris la télécabine Skyline jusqu'au sommet de Bob's Peak, avec vue panoramique sur la ville, vous atteindrez la Luge. L'attraction propose de nombreuses options, dont un forfait 6 tours à 99 $ (équivalent à 43,70 £). Les blogueurs insistent sur le rapport qualité-prix, mais préviennent que l'attraction n'est ouverte que pendant la saison estivale ; un point à retenir si vous prévoyez un voyage de Noël.

Queenstown offre également une multitude d'activités : le saut à l'élastique AJ Hackett pour les plus téméraires, la randonnée de 1 099 m du Bob's Peak pour les sportifs, ou encore l'emblématique restaurant Fergburger pour ceux qui préfèrent profiter du charme de la ville depuis le sol. Dans l'ensemble, c'est le charme de la ville qui incite les gens à revenir. Décrite comme « un charmant petit bout d'Europe », elle offre le confort d'un chez-soi pour ceux qui sont si loin de chez eux.