« J'ai vécu dans le pays paradisiaque où Rio Ferdinand déménage – j'ai dû partir »

Rio Ferdinand a surpris nombre de ses fans en annonçant qu'il quittait le Royaume-Uni et emmenait sa famille vers le soleil d' une destination touristique prisée . L'ancien défenseur anglais et de Manchester United a annoncé qu'il s'installerait dans le paradis ensoleillé de Dubaï avec sa femme Kate et leurs deux enfants, encore scolarisés.

Parmi les raisons invoquées par Rio pour justifier son désir de quitter son foyer figuraient un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée , la sécurité de sa famille et une éducation supérieure pour ses enfants, comparée à celle qu'ils recevaient en Grande-Bretagne. Il a confié au journal émirati The National : « Style de vie, sécurité, météo et tout simplement une nouvelle vie. Je voulais un nouveau chapitre. Nous avons passé du temps avec des amis de Kate qui vivaient là-bas et j'ai découvert une nouvelle facette de la vie. J'ai aussi une entreprise là-bas, Football Escapes. »

J'ai pensé à déménager, puis nous y sommes retournés en février pour faire un petit tour des écoles, au cas où, et ça m'a tout de suite fait réfléchir. Ça a été un vrai coup de pouce pour moi, car le système éducatif me semblait différent, meilleur pour mes enfants.

Selon le Telegraph, les données les plus récentes montrent que 30 000 Britanniques ont émigré à Dubaï en 2021, 35 000 en 2022 et 40 000 en 2023. À première vue, les raisons qui poussent des personnes comme Rio à fuir vers la ville la plus peuplée des Émirats arabes unis semblent convaincantes : un climat plus clément, l'absence d'impôt sur le revenu et un accès à l'immobilier abordable (du moins, pour certains).

Dubaï est la 15e ville la plus chère au monde, selon le classement annuel du coût de la vie du cabinet de conseil Mercer. À titre de comparaison, Londres se classe sept places plus haut, en huitième position, devancée seulement par des villes comme Hong Kong, Singapour et New York.

Cependant, ces dernières années, de nombreux Britanniques ont résisté à cette tendance et ont décidé de rentrer au pays . Certains ont mis en cause la hausse du coût de la vie et, contrairement aux affirmations de l'ancienne star anglaise, le manque d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Natalie Goodall, par exemple, a déclaré travailler 80 heures par semaine, une période épuisante, et a insisté sur le fait que cette ville fastueuse ne permettait pas de déconnecter du travail. Âgée de 32 ans, elle s'est vu proposer un poste d'entraîneur de golf à Dubaï à l'âge de 18 ans, après avoir effectué des stages dans une académie de golf locale.

Elle a saisi l'opportunité, logeant d'abord chez un ami, puis chez plusieurs membres de sa famille, avant de trouver son propre appartement à Damac Hills, rapporte le Mirror . Cependant, le style de vie à Dubaï est devenu insupportable , le modèle économique de la ville ne permettant pas de concilier vie professionnelle et vie privée.

« Je ne me suis jamais vue quitter Dubaï », a-t-elle déclaré. « Je travaillais dans l'une des meilleures écoles de golf au monde. Et la ville était absolument magnifique. Pendant mon jour de congé, j'allais à la plage et, en me délassant, on pouvait passer un super moment. »

« Mais après, vous regardez votre solde bancaire et vous pensez : « Oh, c'est nul ». Mais le modèle économique actuel n'offre pas d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

« Je rentrais chez mon conjoint après des journées de 12 heures, à 21 heures, et j'arrivais à peine à tenir une conversation tellement j'étais fatiguée. Pendant ma dernière année, je lui ai dit : "Je ne peux pas faire ça" – on sait quand on a le temps. C'est un endroit très glamour et je vois bien que s'y installer est une tendance, mais chaque endroit a ses inconvénients. »

Natalie s'est envolée pour Dubaï à 18 ans pour effectuer divers stages dans une académie de golf. À 21 ans, elle a décroché un poste permanent d'entraîneur adjoint tout en poursuivant sa formation auprès de la PGA (Professional Golfers' Association) pour devenir instructrice certifiée.

Au début, elle logeait chez un camarade de classe, avant que ses parents ne déménagent suite à la mutation de son père, qui travaillait dans l'industrie pétrolière, ce qui l'a amenée à vivre chez eux. Deux ans plus tard, elle a commencé à louer son propre appartement grâce au soutien financier de ses parents, car elle peinait à réunir la caution.

Natalie passait son seul jour de congé chaque semaine, qui tombait le lundi, soit à se détendre au bord de la mer, soit à explorer les superbes attractions de Dubaï pour profiter au maximum de son temps dans un environnement aussi splendide.

« C'était incroyable », a-t-elle déclaré. « Le temps était comme en Espagne, même en hiver. J'ai pu voir l'Opéra, assister à de nombreux concerts et j'ai passé mon anniversaire à l'hôtel Burj Al Arab, c'était vraiment génial. Les parcours de golf étaient incroyables aussi, et la nourriture et le service étaient exceptionnels. »

À cette époque, elle gagnait environ 25 000 à 30 000 £ par an. Cependant, le coût de la vie élevé à Dubaï l'empêchait de profiter pleinement du luxe que beaucoup s'imaginent. Elle a admis : « Ce n'était pas tenable. Je gagnais juste de l'argent pour survivre ; dans le secteur des services, on travaillait très dur. Je travaillais six jours par semaine et je ne pouvais pas me permettre de réduire mes horaires. »

Après avoir rencontré son petit ami expatrié Will Coan, 34 ans, en 2017, ils ont emménagé ensemble, mais Natalie a commencé à se sentir dépassée. Elle a expliqué : « On se sent moins bien, on a moins de travail et de gestion du temps, on a moins de régime. »

Je ne me suis jamais imaginé quitter Dubaï, mais ce n'est pas tenable. En grandissant, je me suis demandé : "Comment diable vais-je réussir à vivre ici ?" Ce n'est pas une question d'individu, c'est juste une question de modèle économique.

En septembre 2019, elle a quitté Dubaï pour retourner au Royaume-Uni et a trouvé du travail à Guernesey, après avoir obtenu les qualifications de golf requises pour devenir entraîneur. Neuf mois plus tard, Will, qui travaillait dans l'industrie agroalimentaire, a terminé son contrat et est également rentré au Royaume-Uni.

Désormais installée à West Parley dans le Dorset, Natalie a avoué qu'elle envisagerait de retourner à Dubaï, où ses parents continuent de vivre, seulement pour une pause – et si on lui offrait « un montant énorme » en guise de salaire.

Elle a déclaré : « Je pense qu'il y a des gens qui déménagent parce qu'ils ont passé des vacances là-bas et se disent : "tant pis, je vais vivre ici". C'est comme une tendance, de la même manière qu'Ellen DeGeneres a déménagé dans les Cotswolds . »

Dubaï est un endroit glamour, mais parfois peu glamour. Il faut analyser les opportunités et évaluer si c'est fait pour vous. Si vous y allez avec des attentes trop élevées, vous risquez d'être déçu.