À la TwitchCon, j'ai découvert le secret de la raison pour laquelle certains jeux Twitch deviennent des succès planétaires.

On oublie parfois que Twitch a vu le jour comme une branche de Justin.TV axée sur les jeux vidéo. Si les jeux restent bien présents sur la page d'accueil, c'est la catégorie « discuter » qui domine généralement.

Cela pourrait expliquer le nombre limité de développeurs présentant leurs jeux, comparé aux nombreuses entreprises qui présentaient du matériel et des technologies de streaming à TwitchCon 2025.

Cependant, Twitch reste avant tout un site de streaming de jeux vidéo, et devenir viral sur la plateforme peut se traduire par des gains considérables pour les créateurs de jeux.

Parmi la poignée de développeurs présents à la convention semestrielle de Twitch à San Diego début octobre, beaucoup se concentraient sur les expériences communautaires. Logique, quand on sait qu'en 2025, des titres comme Peak et Baby Steps, qui misent volontairement sur des commandes peu intuitives pour des réactions exagérées, ont dominé la plateforme.

Il est impossible de prédire quel jeu deviendra viral sur Twitch, mais certaines tendances se dégagent parmi les succès.

Le vénérable jeu de tir en ligne Fortnite est considéré comme un chouchou de Twitch, restant un titre phare huit ans après sa sortie. Avant de conquérir Twitch, Fortnite était un jeu de construction de bases avec un système d'artisanat lors de son lancement en 2017. Son développeur, Epic Games, a rapidement sorti un nouveau mode avec un concept de bataille royale, similaire au modèle populaire de PUBG. Il oppose un joueur à 99 autres, tous s'efforçant d'être le dernier survivant. Cette réactivité face aux tendances a contribué au succès de Fortnite.

Among Us, Minecraft et Escape from Tarkov sont d'autres exemples de jeux qui ont débuté avec un concept unique, avant que la communauté n'influence leur conception.

Bien sûr, le gameplay de base de tous ces jeux à succès devait être gratifiant et agréable, mais il permettait aussi des moments viraux où les joueurs « explosaient » avec des actions décisives, arrachant la victoire des griffes de la défaite.

S'adressant à moi sur le salon du gigantesque, mais peu fréquenté, Centre de conventions de San Diego, Virgil Watkins, responsable de la conception chez Embark Studios — créateurs du prochain jeu de tir d'extraction ARC Raiders — a déclaré que les jeux viraux de Twitch doivent avoir des concepts de départ simples.

« Je pense qu'ils proposent un gameplay très simple, facile à prendre en main et à comprendre très rapidement, puis dont on découvre les subtilités ensemble », a déclaré Watkins. « Le plus important, c'est que cela permet de créer des histoires vraiment hilarantes. »

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Le jeu vidéo est un secteur économique majeur. Il s'agit du plus important média de divertissement, surpassant les industries du cinéma et de la musique réunies, selon un rapport de 2024 de l'agence de publicité japonaise Dentsu.

Le marché mondial du jeu vidéo est actuellement évalué à 299 milliards de dollars et devrait atteindre 600 milliards de dollars d'ici 2030, selon Grand View Research . Ce chiffre inclut les jeux en ligne occasionnels, les jeux mobiles et les titres à gros budget pour consoles et PC. L'attrait des revenus générés par les jeux vidéo a incité les services de streaming à investir ce marché, Netflix et Crunchyroll proposant tous deux des jeux à télécharger à leurs abonnés.

Dans le même temps, le marché du jeu vidéo se sature rapidement. D'après les données de SteamDB, environ 40 à 50 jeux sortent chaque jour sur la plateforme de distribution PC Steam, comme le rapporte Kotaku . Face à cette profusion de jeux disponibles uniquement sur PC , les critiques, les influenceurs et les streamers peuvent aider les joueurs à choisir les titres qui valent le coup.

Et si un jeu rencontre un succès fulgurant sur Twitch, cela peut se traduire par des gains faramineux pour les développeurs.

Lorsque Among Us a connu un succès viral fulgurant sur Twitch pendant la pandémie de COVID-19, le jeu a atteint des sommets commerciaux. Bien que le studio Innersloth n'ait pas communiqué les chiffres exacts, les données de vente comparant les plateformes mobiles et PC estiment que le jeu a généré 105 millions de dollars de revenus depuis son lancement. Ce chiffre n'inclut pas les produits dérivés ni les autres partenariats liés à la propriété intellectuelle. C'est une somme colossale pour l' équipe de développement d'Innersloth, composée initialement de quatre personnes , même si elle s'est agrandie depuis.

Le succès d'Among Us tenait à son concept simple (une enquête policière spatiale au tour par tour), à son aspect communautaire et à ses graphismes loufoques de créatures gélatineuses commettant des meurtres. Le jeu a séduit des joueurs de tous âges et a généré un flot incessant de vidéos virales en ligne.

Les développeurs avec lesquels j'ai discuté à la TwitchCon ont tous affirmé ne pas chercher à créer un jeu viral pour la plateforme de streaming en direct, mais ils ont reconnu s'inspirer de leurs succès passés. Ils ne cherchent pas à copier l'esthétique ni le gameplay des titres à succès précédents. Leur objectif est plutôt de recréer l'excitation et la nouveauté des moments viraux générés par ces jeux.

« Je pense que les moments de surprise sont essentiels, car si l'on sait toujours ce qui va se passer, c'est comme regarder une série télévisée pour la troisième fois », a déclaré Mac Reynolds, PDG et cofondateur de Night Street Games, studio qui développe le jeu Last Flag. Reynolds est également le manager du groupe pop-rock Imagine Dragons, dont son frère est le chanteur.

Reynolds souhaite que Last Flag regorge de moments forts qui éblouissent l'imagination des joueurs et les obligent à trouver des solutions de jeu créatives au cœur de la bataille.

En règle générale, pour qu'un jeu cartonne sur Twitch, les sessions doivent être courtes, comporter une part d'aléatoire pour créer la surprise et offrir une grande rejouabilité. Les titres e-sport comme League of Legends ou Overwatch 2 se prêtent parfaitement au succès sur Twitch. Ce sont deux jeux très compétitifs où des équipes talentueuses peuvent réaliser des exploits retentissants.

« Pour moi, c'est le caractère imprévisible de l'expérience en direct qui la rend magique », a déclaré Reynolds.

Proposer des jeux en accès anticipé est également une solution. Cela permet aux développeurs de sortir des jeux incomplets afin que les joueurs puissent les tester et s'y investir au fur et à mesure qu'ils s'enrichissent de nouvelles fonctionnalités.

Le jeu d'horreur et de chasse aux fantômes Phasmophobia, développé par Kinetic Games, est sorti en accès anticipé en 2020, mais aucune date de sortie officielle n'a encore été annoncée. Malgré son ambiance inquiétante, qui pourrait suggérer un public de niche, il a déjà atteint les 25 millions de ventes .

« La communauté s'attend à ce que nous apportions tous ces changements majeurs », a déclaré Daniel Knight, directeur général et développeur principal chez Kinetic Games. « Nous avons donc complètement revu le système de progression depuis l'accès anticipé. Nous avons ajouté énormément de choses, comme plus d'équipement, plus de cartes et des fantômes. »

Bien que Phasmophobia ne se positionne pas comme un jeu « service en direct » (où le contenu est régulièrement mis à jour et où les joueurs sont incités à revenir pour maximiser leurs récompenses), l'équipe dispose d'une feuille de route pour montrer aux joueurs comment le jeu évoluera.

« Grâce à l'accès anticipé, nous sommes autorisés à apporter ces changements importants », a déclaré Knight.

L'accès anticipé permet également de construire une communauté pendant le développement, ce qui a permis à des jeux comme Hades et Hades II de se constituer une large base de joueurs avant leur sortie officielle. Ce sont ces joueurs, qui s'impliquent dès le début, qui seront probablement les fervents défenseurs du jeu à sa sortie.

Pour les développeurs, maintenir une communication directe avec leur communauté est crucial, car cela peut contribuer à diffuser une ambiance positive et à dynamiser le jeu en ligne.

L'équipe de Wired Productions le sait pertinemment. Les développeurs travaillent actuellement sur le jeu multijoueur festif Task Time, avec des vétérans des studios Boneloaf et Mediatonic, créateurs respectifs de Gang Beasts et Fall Guys: Ultimate Knockout . Fall Guys, en particulier, a connu un succès fulgurant pendant la pandémie, avec 11 millions d'exemplaires vendus dans les premiers mois suivant sa sortie et une présence remarquée sur les streams Twitch pendant un certain temps.

« Nous avons déjà une base de joueurs investis qui savent avec qui nous travaillons, ils savent en quoi consiste le jeu, et nous savons que nous prenons en compte leurs avis », a déclaré Sam Clay, responsable de la communication chez Wired Productions.

C’est ce dialogue qui favorise un lien plus profond entre les joueurs et les développeurs. « Tout le monde est impliqué : les joueurs deviennent eux aussi acteurs du développement », a déclaré Clay.

Un autre élément qui contribue au succès des jeux sur Twitch est l'intégration . Cette fonctionnalité permet aux spectateurs d'influencer le jeu auquel jouent les streamers via le chat, donnant ainsi au public la possibilité de participer à leur divertissement. La liste de ces jeux intégrés sur Twitch ne cesse de s'allonger. Task Time sera un autre titre à suivre de près lors de sa sortie l'année prochaine.

Cure – A Hospital Simulator, un nouveau titre du studio texan Sentinel Games, propose des intégrations Twitch originales. Dans le chat, vous pouvez incarner des patients, vous transformer en zombies et certaines actions avec les streamers, comme les abonnements, les follow et les raids, s'afficheront directement dans le jeu. Il sera disponible en accès anticipé sur Steam en novembre.

Qu'il s'agisse de parties de chat perché à 1 contre 99, de parties de Mafia façon «qui l'a fait?» ou d'identification de spectres par tranches de 20 minutes, tous les jeux devenus viraux sur Twitch ont une chose en commun : l'inattendu.

Chaque jeu à succès apporte sa propre touche, en remixant des éléments familiers pour offrir aux joueurs une expérience inédite – et, plus important encore, une expérience qu'ils ne vivent pas seuls.

Les streamers et les spectateurs souhaitent vivre ensemble des moments uniques et amusants, et pouvoir les enregistrer et les partager avec le reste d'Internet.

Ce n'est pas si différent d'autres formes de spectacles vivants, sauf qu'au lieu de rassembler des milliers de personnes dans un auditorium, tout le monde participe depuis chez soi.

Reynolds, qui a assisté à un bon nombre de concerts au fil des ans en tant que manager du groupe de son frère, connaît que trop bien le pouvoir du divertissement collectif.

« C'est la magie de la musique en direct, c'est la magie du streaming en direct, la raison pour laquelle les gens vont à des concerts. La raison pour laquelle les gens suivent quelque chose sur Twitch, c'est parce que ça se passe en direct, et on ne sait jamais ce que l'instant suivant va réserver. »