Une nouvelle tendance en matière de bien-être entraîne une augmentation des appels aux centres antipoison et des visites à l'hôpital

Considéré comme thérapeutique et pratiqué par certaines des plus grandes stars d'Hollywood, de Miley Cyrus à Seth Rogan, le microdosage de champignons a entraîné une augmentation des réactions dangereuses.

Cette pratique est en hausse depuis quelques années, accompagnant un changement de politique locale dans certaines régions et augmentant les recherches sur ses avantages potentiels pour l’humeur et la santé mentale.

Le microdosage consiste à ingestion de petites quantités de champignons psychoactifs, inférieures à une dose régulière et pas en quantités suffisantes pour provoquer un « trip » ou une expérience psychédélique, mais pour stimuler l'humeur, la créativité, la concentration ou la productivité.

Cependant, les substances actives, la psilocybine et la psilocine, présentes dans les champignons psychédéliques sont classées comme drogues de l'annexe I par la FDA et, à ce titre, sont illégales au niveau fédéral et au niveau des États.

Plus récemment, certains États et municipalités locales ont entamé le processus de dépénalisation de la possession de ces champignons.

L'acceptation croissante des champignons et des substances psychédéliques a donné naissance à un marché croissant de produits comestibles. Pour répondre à la demande, les fabricants se tournent également vers d'autres types de champignons, psychoactifs ou non, dont certains sont potentiellement plus toxiques.

Plus récemment, des espèces de champignons non hallucinogènes apparaissent sur les étagères des épiceries, des magasins de vapotage et même des stations-service, avec des allégations selon lesquelles ces produits améliorent la fonction mentale.

Les gens peuvent acheter un sac de bonbons gélifiés étiquetés nootropiques – un terme utilisé pour décrire des substances qui prétendent améliorer les capacités et les fonctions mentales, ou des « drogues intelligentes » qui peuvent en fait contenir des ingrédients toxiques.

Cela est dû au fait que des informations essentielles peuvent manquer pour que les consommateurs puissent prendre des décisions éclairées sur les produits à consommer, et certains se sont avérés contenir des champignons toxiques ou d’autres substances non divulguées, ce qui a entraîné une augmentation des plaintes et des hospitalisations.

L'année dernière, des experts de la santé de l'Université de Virginie ont émis un avertissement après que cinq personnes de la région - dont un enfant de trois ans - ont été rendues malades par ces produits.

Ils ont testé cinq marques différentes de produits à base de champignons gélifiés vendus dans les stations-service et les magasins de tabac du centre de la Virginie.

Parmi ceux-ci, trois contenaient de la psilocybine ou de la psilocine, trois contenaient des champignons Amanita, tandis que plusieurs produits contenaient des additifs non répertoriés, notamment de la caféine, de l'éphédrine, de la mitragynine et de la N,N-diméthyltryptamine (alias le DMT psychédélique).

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Entre-temps, les données du National Poison Data System révèlent que les appels liés à la psilocybine ont plus que triplé chez les adolescents de 13 à 19 ans, passant de 152 à 464, et ont plus que doublé chez les adultes de 20 à 25 ans, passant de 125 à 294, entre 2018 et 2022.

Cependant, je tiens à souligner que cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a plus de toxicité, cela est probablement lié à des niveaux d'utilisation plus élevés.

Bien que les produits nootropes aient le potentiel d’améliorer la santé, il peut y avoir peu de transparence autour de nombreux produits commerciaux à base de champignons, ce qui peut avoir des conséquences dangereuses.

Les principaux composants psychoactifs des champignons « magiques » traditionnels, appartenant au genre Psilocybe, sont la psilocybine et la psilocine. Ces deux petites molécules sont des alcaloïdes qui activent des récepteurs cérébraux pour déclencher les principaux effets psychoactifs des champignons magiques.

La psilocybine et la psilocine ont toutes deux un indice thérapeutique élevé, ce qui signifie qu’elles ne sont généralement pas toxiques pour l’homme, car la quantité qui doit être ingérée pour être mortelle ou dangereuse est plus de 500 fois supérieure à la dose à laquelle elle s’est avérée thérapeutiquement efficace.

Par conséquent, les champignons contenant de la psilocybine sont généralement considérés comme ayant un faible potentiel de toxicité aiguë chez l’homme, au point qu’il est considéré comme presque impossible d’atteindre une dose toxique par consommation orale.

Avec la popularité croissante des champignons psychédéliques, les entreprises cherchent des moyens de répondre à la demande des consommateurs.

Et dans certains cas, cela a signifié trouver des champignons qui ne contiennent pas de psilocybine et ne sont donc pas restreints par la FDA.

Le résultat a été une augmentation des produits qui ne contiennent pas d'ingrédients légaux, ce qui signifie qu'il existe des produits qui peuvent contenir d'autres types de champignons, notamment la crinière de lion, le chaga, le reishi, le maitake et un genre de champignons appelé Amanita, qui peuvent être hallucinogènes.

Les champignons amanites sont les champignons vénéneux tachetés de blanc et à tête rouge par excellence – l’image stéréotypée d’un champignon.

Ces champignons contiennent des composés très différents de ceux des champignons Psilocybe, tels que la muscarine et l'acide iboténique.

Ces composés fonctionnent différemment dans le cerveau et, bien qu’ils soient également capables de produire des expériences psychédéliques, sont généralement considérés comme plus toxiques.

Les produits nootropiques et autres produits à base de champignons sont souvent trouvés sous forme de produits comestibles, notamment dans les chocolats et les bonbons gélifiés.

Cependant, l’étiquetage des ingrédients de ces compléments alimentaires est peu réglementé ; les produits qui contiennent un mélange exclusif d’ingrédients ne sont généralement pas tenus de déclarer les ingrédients individuels au niveau de l’espèce.

Cela protège les secrets commerciaux concernant des mélanges uniques d'ingrédients, mais peut également masquer la composition réelle de certains produits nootropiques comestibles et de microdosage. Et cela peut avoir des conséquences dangereuses.

L'explosion des produits à base de champignons nootropes a conduit à une grande variété de produits sur le marché qui contiennent potentiellement des niveaux de champignons extrêmement différents, contenant souvent des mélanges de plusieurs espèces de champignons.

Et avec peu de directives en vigueur en matière de déclaration, il peut être difficile de savoir exactement ce que vous prenez.

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Une étude de cas en Virginie impliquait cinq personnes hospitalisées après avoir ingéré des bonbons gélifiés de différentes marques nootropiques qui étaient étiquetés comme contenant de la muscarine, du muscimol et de l'acide iboténique, tous des composés présents dans les champignons Amanita.

Une analyse complémentaire des marques de gommes disponibles localement contenant des ingrédients « nootropes à base de champignons » a révélé la présence de psilocybine, mais aussi de caféine, d'éphédrine stimulante et de mitragynine, un analgésique potentiel présent dans des produits végétaux d'Asie du Sud-Est comme le kratom. Aucun de ces ingrédients n'était mentionné sur l'étiquette du produit.

Par conséquent, le cocktail de champignons et de substances auquel ces personnes ont été exposées n’était pas nécessairement reflété sur l’étiquette au moment de l’achat.

L’augmentation de l’utilisation d’autres champignons potentiellement toxiques dans les produits en vente libre s’est reflétée dans les cas d’empoisonnement signalés aux États-Unis.

En 2016, sur plus de 6 400 cas d’intoxication liés aux champignons aux États-Unis, seulement 45 étaient des champignons Amanita.

Au cours des dernières années, depuis que certains États ont commencé à dépénaliser la psilocybine, les États-Unis ont constaté une augmentation des appels et des rapports aux centres antipoison de personnes se sentant nauséeuses et souffrant de vomissements, de convulsions, de symptômes cardiovasculaires et d'autres effets indésirables après avoir ingéré des produits à base de champignons comestibles tels que des chocolats et des bonbons gélifiés.

Cela a donné lieu à une enquête multi-états débutant en 2023 qui a révélé plus de 180 cas dans 34 États de personnes ayant ingéré une marque particulière de produits comestibles à base de champignons, Diamond Shruumz.

Un rappel de 2024 a obligé les magasins à retirer ces produits de leurs étagères.

Et fin 2024, la FDA a publié une lettre pour avertir les consommateurs et les fabricants des dangers associés aux champignons Amanita, affirmant qu'ils « ne répondent pas à la norme généralement reconnue comme sûre, ou GRAS, et que les champignons Amanita sont des additifs alimentaires non approuvés ».

Malgré cet avertissement, de tels produits sont toujours disponibles auprès des producteurs.

Même lorsqu'un produit est étiqueté avec les ingrédients pertinents, il est notoirement facile de confondre les champignons lors de la cueillette. De nombreuses espèces de champignons présentent des formes, des couleurs et des habitudes similaires.

Mais, malgré leurs similitudes visuelles, ces différents champignons peuvent avoir une chimie et une toxicité radicalement différentes.

Cela affecte même les cueilleurs de champignons culinaires, avec des centaines de visites aux urgences dues à une mauvaise identification fongique chaque année aux États-Unis.

Il existe actuellement peu de réglementation ou de surveillance concernant l’identification des espèces dans les compléments alimentaires ou les produits comestibles à base de champignons en vente libre, laissant les consommateurs à la merci des producteurs pour lister avec précision tous les produits bruts et ingrédients sur l’étiquette du produit.

Cet article est adapté de The Conversation, un organisme de presse à but non lucratif dédié au partage des connaissances d'experts. Il a été rédigé par Joshua Kellogg, professeur adjoint de chimie des produits naturels à l'Université d'État de Pennsylvanie.