Le corps de son fils est resté trois jours dans un logement social. Des années plus tard, elle affirme que peu de choses ont changé.

Shawn Richards est décédé à l'âge de 37 ans après avoir ingéré des drogues toxiques dans la chambre d'un immeuble de logements sociaux où il vivait en 2017. Il a fallu trois jours au personnel pour retrouver son corps.

La mère de Shawn, Cyndie Richards, était déjà hantée par le fait que le corps sans vie de son fils soit resté si longtemps derrière une porte verrouillée.

Mais Richards dit qu'apprendre que la même chose était arrivée à Diane Chandler sept ans plus tard « l'a glacée jusqu'aux os ».

Elle dit qu'après la mort de Shawn, un responsable de RainCity lui a promis qu'en raison de l'erreur, des contrôles de bien-être des locataires de l'établissement seraient effectués toutes les huit à douze heures, au lieu de toutes les 24 heures.

« Je me suis juste dit : "Oh mon Dieu, tu n'as rien fait, et tu m'avais promis de le faire" », a-t-elle déclaré.

Les deux enfants de Richards et Chandler affirment que le retard dans la découverte des corps de leurs proches révèle des lacunes dans les systèmes de logement avec services de soutien de la Colombie-Britannique et les dangers de la consommation de drogues à huis clos dans des établissements destinés à aider les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et de toxicomanie.

« Je n'ai pas fait de scène à l'époque ; je les ai crus sur parole lorsqu'ils ont dit qu'une erreur horrible avait été commise... Et puis, j'ai découvert que cette indignité avait été commise », a déclaré Richards.

Dans un communiqué, BC Housing a déclaré : « Nous sommes profondément attristés par la perte de vies humaines et présentons nos condoléances à la famille et aux amis de cette personne. La sécurité des résidents est toujours notre priorité absolue. »

La déclaration indiquait qu'en 2017, BC Housing « a renforcé les exigences dans les accords d'exploitation pour que les fournisseurs vérifient la sécurité des résidents lorsque ceux-ci n'ont pas été vus pendant une période prolongée, ne dépassant pas 48 heures ».

RainCity Housing n'a pas répondu à une demande de commentaire de CBC News.

Richards a déclaré que les témoignages des deux enfants de Chandler lui ont rappelé des souvenirs vivaces de la découverte du corps de son propre fils, exactement sept ans plus tôt.

« Maintenant, ils doivent avoir le même chagrin que moi en sachant que le corps sans vie de mon fils gisait là sans que personne ne vienne le récupérer et que sa famille ne soit au courant », a-t-elle déclaré.

« C’est tout simplement insupportable. »

Chandler, qui souffrait depuis longtemps de dépression et de dépendance, est décédé le 20 avril 2024 dans le complexe d'hébergement Foxglove à Surrey.

Une enquête de CBC News a révélé qu'il a fallu 11 jours pour la retrouver, bien que le personnel ait signé des contrôles de bien-être indiquant qu'elle était en vie.

Des courriels échangés entre les employés de BC Housing ont révélé que des membres du personnel qui pensaient avoir vu Chandler l'avaient confondue avec une autre locataire. Ce n'est que le 1er mai que le personnel a découvert Chandler et la locataire qu'ils avaient prise pour elle, toutes deux mortes dans leurs chambres.

Shawn Richards vivait dans Princess Rooms, un établissement RainCity situé sur Powell Street, dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver, et rendait visite à sa mère sur son lieu de travail chaque semaine.

Richards le décrit comme un jeune homme drôle et populaire, qui excellait dans tous les sports qu'il pratiquait. Il a sombré dans la dépendance au début de la vingtaine, alors qu'il luttait contre sa santé mentale.

Le site Web de logement RainCity décrit Princess Rooms comme un « programme de logement de transition axé sur la fourniture d'un environnement de logement sûr et favorable aux personnes ayant de longs antécédents de sans-abrisme ».

Une copie du rapport du coroner, qui a été examinée par CBC News, indique qu'il a été vu vivant pour la dernière fois le 28 avril 2017. Il a été retrouvé le 1er mai et le coroner a conclu qu'il était probablement décédé le 29 avril.

Richards a déclaré que peu après le décès de son fils, on lui avait dit qu'un employé n'avait pas ouvert la porte pour prendre des nouvelles de Shawn plus tôt, par crainte de ce qu'il pourrait trouver. Elle ne dispose que de peu d'informations sur les raisons pour lesquelles des jours se sont écoulés sans que personne de RainCity ne vienne vérifier l'état de Shawn.

Changements mis en œuvre avant la mort de Chandler

En réponse à l'article de CBC News sur la mort de Chandler, le ministre du Logement de la Colombie-Britannique, Ravi Kahlon, a déclaré que la province avait mis en œuvre des changements qui permettent aux exploitants de logements avec services de soutien d'entrer dans les chambres des locataires « afin de confirmer leur santé, leur bien-être et leur sécurité ».

Ces changements ont été mis en œuvre en janvier 2024, quatre mois avant la mort de Chandler.

Dans les logements avec services de soutien en Colombie-Britannique, la fréquence des contrôles de bien-être varie d’un site à l’autre en fonction du niveau de soins fournis et des besoins des personnes vivant sur place.

Kahlon a déclaré que même si l'incident impliquant Chandler était « inacceptable », les logements avec services de soutien de la province continuent de sauver des vies.

« Si nous n'avons pas ces sites, les gens dorment dans des parcs et dans des campements, et ils se trouvent dans un environnement beaucoup plus dangereux pour eux-mêmes et pour le public, nous essayons donc de rencontrer les gens là où ils ont besoin de soutien », a-t-il déclaré.

Mais Richards dit qu'elle se demande parfois si la rue n'aurait pas été un endroit plus sûr pour son fils, plutôt que derrière une porte verrouillée.

« Mon horreur en tant que mère est d'avoir lutté si fort pour qu'il puisse entrer dans cette situation, et si Shawn avait été dans la rue, il serait probablement en vie parce qu'il y aurait eu quelqu'un là-bas qui lui aurait donné du Narcan. »