Une modification législative majeure est exigée pour faire la lumière sur les décès survenus dans la Manche et les demandeurs d'asile.

Les ministres devraient avoir l'obligation légale de révéler le nombre de décès dans le système d'asile, y compris dans la Manche, ont déclaré les députés.

La députée travailliste Nadia Whittome a proposé une nouvelle loi qui obligerait le ministère de l'Intérieur à révéler chaque décès de demandeur d'asile. Elle a déclaré au Mirror que chaque tragédie liée à l'asile « doit être reconnue, suivie d'enseignements et pleurée », tout en exigeant plus de transparence.

Cette année marque le début d'une année record pour les traversées en petites embarcations : au moins 14 enfants parmi les 87 victimes estimées de ce périlleux voyage ont péri. La députée de Nottingham-Est, Mme Whittome, a déclaré : « Le strict minimum que nous devons aux personnes tuées alors qu'elles demandaient notre protection est de rendre compte de leur vie et de nous souvenir d'elles, de prévenir de futurs décès et de mettre fin à cet héritage mortel de déshumanisation. »

Elle a déclaré : « Après leur arrivée, des gens sont morts dans des camps, des hôtels et dans nos rues. Parmi ces tragédies, on compte des décès évitables, des décès par suicide et des décès dus à des maladies infectieuses. » Et Mme Whittome d'ajouter : « Nombre de ces décès surviennent parce que les gouvernements conservateurs successifs ont créé un système conçu pour dissuader et déshumaniser. »

Au cours de la dernière décennie, les réfugiés ont été désignés comme les boucs émissaires des problèmes du Royaume-Uni, dans un débat de plus en plus enflammé et politisé. Nous en pesons aujourd'hui le prix : la vie d'êtres humains oubliés dans un débat sans fin sur la nécessité d'arrêter les bateaux.

Plus d'une douzaine de députés ont soutenu sa demande au ministre de l'Intérieur de publier des données trimestrielles, y compris la cause du décès si elle est connue. Mme Whittome a déclaré au Mirror : « Les gens sont plus que des statistiques, mais pour l'instant, nous n'en avons même pas. »

Elle a présenté la nouvelle législation comme un amendement au projet de loi du gouvernement sur la sécurité des frontières, l'asile et l'immigration, qui est en cours d'examen au Parlement.

Les chiffres publiés en vertu de la loi sur la liberté d'information ont révélé que 51 personnes sont décédées dans des logements fournis par le ministère de l'Intérieur l'année dernière. Neuf étaient des suicides présumés, a rapporté The Guardian en février.

Nathan Phillips, responsable des campagnes chez Asylum Matters, a déclaré : « Les chiffres dont nous disposons montrent que 2024 a été l'année la plus meurtrière jamais enregistrée pour les personnes demandant l'asile au Royaume-Uni - le pire est que nous savons que ces chiffres sont presque certainement une sous-estimation.

Des personnes qui auraient dû trouver refuge dans ce pays se sont suicidées, sont mortes de maladies évitables, sont mortes à cause de nos politiques frontalières hostiles. Chacun de ces décès est une tragédie effroyable qui doit être reconnue, pleurée et dont il faut tirer des leçons.

Pourtant, beaucoup trop de ces cas ne sont ni signalés ni reconnus, et ceux dont nous avons connaissance ne sont souvent portés à l'attention du public que grâce aux militants et aux journalistes qui se sont battus pour la transparence. « Nous ne pouvons espérer sauver des vies tant que nous ne comprenons pas comment et pourquoi les gens meurent. » Il a déclaré que révéler les noms et honorer la mémoire de ceux qui meurent est un « moyen essentiel de redonner un peu d'humanité au débat sur l'asile ».

Si l'amendement de Mme Whittome est accepté, ces données seront publiées en même temps que celles des personnes dont les demandes d'asile sont en cours de traitement et de celles qui décèdent en tentant de rejoindre le Royaume-Uni. Le Missing Migrants Project estime à 82 le nombre de décès dans la Manche, soit plus de trois fois plus que les 24 recensés un an plus tôt.

Les chiffres déchirants révèlent que 14 d'entre eux étaient des enfants. Parmi les jeunes victimes figurait Sara Al Ashimi, originaire d'Irak . Cette fillette de sept ans est morte dans une bousculade en avril, alors que des personnes s'entassaient sur un bateau bondé à Calais.

En octobre, la petite Maryam Bahez, âgée d'un peu plus d'un mois, est morte après avoir échappé aux mains de son père sur un bateau dangereusement bondé. L'enfant, dont la famille avait fui l'Irak, faisait partie des quelque 60 personnes entassées à bord.

Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré : « Nous sommes déterminés à perturber et à démanteler les gangs criminels de passeurs responsables de mettre des vies en danger dans la Manche et de faire de fausses promesses à ceux qui se retrouvent dans notre système d'asile ou placés en détention en attendant leur expulsion.

« Ils ne se soucient pas de savoir si les gens vivent ou meurent, tant qu’ils font des profits, et grâce à notre Plan pour le changement, nous allons intensifier nos efforts pour démanteler ces gangs, rétablir l’ordre dans le système d’asile et d’immigration, et mettre fin au recours aux hôtels d’asile. »

Par Nadia Whittome, députée

Les chiffres exacts restent flous, mais voici ce que nous savons : 2024 a été l'année la plus meurtrière jamais enregistrée pour les réfugiés au Royaume-Uni. Au moins 82 personnes, dont 14 enfants, ont péri en traversant la Manche.

Après leur arrivée, des personnes sont mortes dans des camps, des hôtels et dans nos rues. Parmi ces tragédies, on compte des décès évitables, des suicides et des décès dus à des maladies infectieuses.

Et si les données dont nous disposons montrent que le nombre de décès a été multiplié par douze depuis 2019, il n'existe aucune donnée officielle expliquant comment ni pourquoi les gens meurent. Notre gouvernement travailliste s'est engagé, à juste titre, à réduire le nombre de décès dans la Manche, mais comment sauver des vies si nous ignorons combien sont perdues ?

De même, comment empêcher les décès sous la garde du ministère de l'Intérieur sans surveiller ces décès ? Les personnes sont bien plus que des statistiques, mais pour l'instant, nous n'en disposons même pas. C'est pourquoi je m'efforce de modifier la loi afin que le ministère de l'Intérieur signale ces décès aussi régulièrement que les statistiques d'immigration, car chaque décès survenu dans notre système d'asile doit être reconnu, appris et pleuré.

Nombre de ces décès surviennent parce que les gouvernements conservateurs successifs ont mis en place un système conçu pour dissuader et déshumaniser. Au cours de la dernière décennie, les réfugiés ont été désignés comme les boucs émissaires des problèmes du Royaume-Uni, dans un débat de plus en plus enflammé et politisé.

Nous en pesons aujourd'hui le prix, celui des vies humaines oubliées dans un discours sans fin sur la nécessité d'« arrêter les bateaux ». Le strict minimum que nous devons aux personnes tuées alors qu'elles imploraient notre protection est de garder un souvenir de leur vie, d'empêcher de futurs décès et de mettre fin à cet héritage mortel de déshumanisation.