Un rapport militaire canadien divulgué montre que de nombreuses nouvelles recrues quittent rapidement l'armée
L'armée canadienne insiste sur le fait qu'elle est en train de maîtriser sa crise de recrutement, mais un nouveau rapport interne divulgué et obtenu par CBC News suggère que bon nombre de ceux qui franchissent la porte partent rapidement, frustrés de ne pas pouvoir être formés et d'obtenir l'emploi qu'ils souhaitent.
De plus, les efforts visant à retenir les soldats, les marins et les équipages expérimentés ont récemment subi un coup dur lorsqu’un bureau du ministère de la Défense nationale, créé pour trouver des moyens de garder les gens, a été privé de financement.
La difficulté de recruter de nouveaux membres, tant au sein de la force régulière que de la force de réserve, constitue une préoccupation majeure, alors que les Forces canadiennes sont confrontées à une pénurie pouvant atteindre 14 000 personnes qualifiées.
Mais le revers de la médaille, qui a reçu moins d’attention, est l’effort pour retenir les gens, en particulier dans les métiers techniques critiques.
Selon l'évaluation obtenue par CBC News, le plus gros problème de rétention de l'armée semble concerner ceux qui viennent de s'enrôler.
Difficultés d'adaptation et de formation« Les taux d'attrition les plus élevés au sein des FAC [Forces armées canadiennes] sont observés parmi les grades les plus bas et les membres les plus récents », indique le rapport, qui souligne l'année financière 2023-2024 où 9,4 % des membres nouvellement enrôlés ont démissionné, contre 4,3 % en moyenne dans l'ensemble des Forces.
La raison pour laquelle les nouveaux membres quittent l’armée : les retards dans la formation et la difficulté d’adaptation à la vie militaire.
Dans certains cas, les recrues attendent plus de 206 jours pour suivre une formation, notamment dans des métiers spécialisés.
« Il n’y a pas suffisamment de formateurs, d’équipements, d’installations de formation et d’autres supports pour atteindre efficacement les objectifs de formation », indique le rapport, rédigé en avril 2025.
« Cela entraîne des retards qui frustrent considérablement les [nouveaux] membres, qui sont souvent confrontés à des mois de sous-emploi. »
Charlotte Duval-Lantoine, chercheuse en matière de défense, a déclaré que le ministère de la Défense semble aborder la crise de manière linéaire, étape par étape : corriger le recrutement, puis corriger le système de formation.
« Quand on est assis comme un canard boiteux, en attendant sa formation, le moral peut décliner très rapidement », a déclaré Duval-Lantoine, vice-président de l'Institut canadien des affaires mondiales.
« Nous devons absolument changer notre façon d'aborder la situation actuelle des effectifs. Nous ne pouvons pas nous contenter de chiffres. Nous devons plutôt aborder la question en considérant le nombre de personnes qui exercent activement leur métier aujourd'hui. »
Lors d'une conférence de presse l'hiver dernier pour annoncer le plan de l'armée visant à accroître le recrutement, la commandante en chef des forces armées du pays, la générale Jeanie Carignan, a reconnu que la formation posait problème . Elle a indiqué que des efforts étaient déployés pour améliorer la formation de base, qui précède la formation professionnelle, laquelle est au cœur du problème de rétention.
« Il ne sert à rien de recruter si on ne retient pas les gens », a déclaré Carignan.
De même, la commandante du personnel militaire, la lieutenante-générale Lise Bourgon, a déclaré qu'ils tentent de contourner le goulot d'étranglement de la formation avec des partenariats externes.
« Il existe un excellent partenariat avec les collèges communautaires et d'autres établissements d'enseignement au Canada afin que nous puissions utiliser la capacité civile », a déclaré Bourgon, soulignant qu'une certaine préqualification peut être effectuée dans le système civil.
Il y a trois ans, l’armée a tenté de résoudre le problème du maintien des effectifs en uniforme avec un document stratégique de 90 pages.
Dans le cadre de ce plan, le chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eryre, aujourd’hui à la retraite, a mis sur pied un bureau de programme chargé de recueillir des données et des analyses et de fournir des conseils aux hauts dirigeants sur la meilleure façon d’empêcher les membres de partir.
Le rapport d'évaluation, obtenu par CBC News, indique que les efforts de rétention des principaux commandants de l'armée ont fait peu de progrès, en partie à cause de la « connaissance limitée » de la stratégie introduite par Eyre et l'ancienne ministre de la Défense Anita Anand.
« Ce problème a été exacerbé par le retrait du financement du Bureau du programme de rétention, qui était chargé de gérer les tâches [des hauts dirigeants] décrites dans la stratégie », indique l'évaluation.
On a demandé au ministère de la Défense pourquoi le bureau, qui était également chargé de mener des recherches sur les raisons pour lesquelles les membres choisissent de démissionner, avait été privé de financement et si cela était lié à l'exercice interne de réaffectation budgétaire du gouvernement libéral.
Le ministère a déclaré qu'il n'était pas en mesure de répondre aux questions de CBC News avant la date limite.
Le suivi remis en questionL'an dernier, le gouvernement de l'ancien premier ministre Justin Trudeau a ordonné à la Défense nationale de réaliser des économies de 810 millions de dollars , une somme qui pourrait être réinvestie dans l'achat d'équipement. Selon les estimations fédérales, le MDN devrait ensuite réaliser des économies de 851 millions de dollars au cours de l'exercice budgétaire 2025-2026, puis de 907 millions de dollars par la suite.
Duval-Lantoine a expliqué que cela suit un schéma classique : le ministère de la Défense élabore tous ces plans et ne les met jamais en œuvre, ou ne les soutient pas.
« C’est consternant de voir des éléments de politique du personnel être défendus dans ce que l’armée a appelé l’ère de la reconstitution », a déclaré Duval-Lantoine.
Depuis 2022, on entend dire que les questions de personnel sont une priorité pour les Forces armées canadiennes. Mais à long terme, l'armée ne joint pas le geste à la parole.
Lors des entretiens de sortie, les membres qui partent évoquent les « défis liés au rythme opérationnel élevé, au manque d'équipement, de formation et de direction du leadership ».
L’une des principales plaintes des nouveaux membres qui partent est qu’ils pensent que les commandants supérieurs ont les mauvaises priorités.
« Les résultats des entretiens montrent qu’il existe une perception selon laquelle les dirigeants donnent la priorité au changement de culture plutôt qu’aux besoins opérationnels critiques comme les munitions et l’équipement », indique l’évaluation.
De même, le rapport révèle que peu d’efforts sont faits pour retenir les membres très expérimentés qui sont proches de la retraite, mais qui pourraient être tentés de rester.
« Beaucoup d’entre eux ont eu plusieurs affectations géographiques et se sentent « fatigués et brisés » », indique l’évaluation.
« Il a été noté que les membres admissibles à la pension ont fait leur part pour servir le pays et par conséquent, aucune tentative sérieuse n'est faite pour les retenir. »
Un point positif, selon l'évaluation, est le Programme d'Expérience Navale (PEN), qui permet aux recrues de s'engager pour un an à titre d'essai. Ce programme a, selon le rapport, réduit l'insatisfaction initiale.
« Les premières données montrent que cette initiative a eu des effets positifs, permettant à certaines recrues d’être transférées vers un autre élément après avoir initialement rejoint la Marine royale canadienne. »
cbc.ca
