Trump rencontre les familles des victimes des inondations au Texas, exprimant « l'angoisse de notre nation tout entière »

Washington — Le président Trump a exprimé vendredi « l'angoisse de notre nation entière » après que lui et la première dame Melania Trump ont rencontré les familles des victimes des inondations meurtrières de la semaine dernière dans le centre du Texas .

Le président et la première dame ont constaté les dégâts à Kerrville, au Texas, et ont rencontré les premiers intervenants, les autorités locales et les survivants. Le bilan des victimes s'élève à 121 morts dans l'État, mais ce chiffre risque d'augmenter, les sauveteurs et les familles poursuivant leurs recherches pour retrouver les disparus.

« Nous venons de rendre visite à des familles incroyables qui, voyez-vous, sont dévastées », a déclaré le président lors d'une table ronde avec des responsables étatiques, fédéraux et locaux à Kerrville. « Ils ont perdu leur enfant, ou deux. C'est incroyable. Je n'ai jamais rien vu de tel, une petite rivière étroite qui se transforme en monstre, et c'est ce qui s'est passé. Mais la Première dame et moi sommes ici au Texas pour exprimer l'amour, le soutien et l'angoisse de toute notre nation suite à cette inondation horrible et meurtrière. »

M. Trump a rencontré les familles à huis clos, loin des caméras.

« Nous partageons votre deuil », a déclaré la Première dame vendredi. « Notre nation partage votre deuil. »

La première dame a promis de revenir au Texas pour soutenir les familles.

Les Trump, ainsi que le gouverneur Greg Abbott, ont accueilli les premiers intervenants avec en toile de fond un camion de pompiers de Kerrville et un tas d'arbres abattus avant la table ronde, recevant une mise à jour sur la réponse aux inondations.

Plus de 170 personnes sont toujours portées disparues suite aux crues soudaines qui ont ravagé la région au petit matin du 4 juillet. Drones, équipes de secours et bénévoles fouillent les débris dans l'espoir de trouver des réponses pour les familles des disparus. La majorité des décès confirmés ont eu lieu dans le comté de Kerr, où les Trump étaient en visite.

« Nous sommes profondément attristés par la perte de vies humaines. Et malheureusement, ils cherchent toujours. Ils cherchent toujours. Il y a beaucoup d'enfants disparus », a déclaré le président.

Au Camp Mystic, un camp d'été pour filles avec chalets au bord de la rivière, dans une zone rurale du comté de Kerr, près de Hunt, au moins 27 campeuses et monitrices ont péri dans ce que le camp a qualifié d'« inondations catastrophiques ». Certains survivants ont déclaré s'être réveillés avec de l'eau s'engouffrant par les fenêtres.

Le sénateur républicain Ted Cruz a déclaré qu'il avait visité le Camp Mystic plus tôt cette semaine et qu'il avait vu les petites croix blanches symbolisant la vie de chaque fille perdue.

« Je vous le dis, je n'ai jamais rien vu d'aussi horrible de ma vie, et j'étais assis là, à pleurer », a déclaré Cruz lors de la table ronde avec le président. « J'ai vu un père et une mère s'approcher d'une de ces croix, s'agenouiller et l'embrasser. Et la mère pleurait. »

M. Trump et Abbott ont promis de reconstruire la région dévastée, même si le président a reconnu que ce qui a été perdu ne pourra jamais être récupéré.

« On ne peut jamais dire : "Oh, ce sera plus grand, meilleur, plus fort" », a déclaré le président. « Tant de vies ont été perdues, c'est impossible. Mais nous allons y arriver. Nous allons nous rétablir. Nous allons nous rétablir. Et nous allons faire de nouveau du bien. »

Le président a atterri à San Antonio à bord d'Air Force One avant de rejoindre Kerrville en hélicoptère avec la Première dame. Il était accompagné lors de sa visite des sénateurs républicains texans Ted Cruz et John Cornyn, de membres de son cabinet et d'autres élus texans.

« C'est horrible, vraiment horrible », a déclaré le président aux journalistes vendredi avant de quitter la Maison Blanche. « Personne n'arrive à y croire. Autant d'eau, aussi vite. »

M. Trump a évité d’attribuer la responsabilité de ces décès.

« Je pense que tout le monde a fait un travail incroyable dans ces circonstances », a déclaré le président lors de la table ronde de vendredi, qualifiant les inondations d'événement unique en 500 ou 1 000 ans. « J'éprouve une véritable admiration pour le travail accompli par tous. C'est tout simplement admiratif. »

Le président a également salué le travail de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), qu'il a critiquée. M. Trump a déclaré vouloir « sevrer » les États de l'aide de la FEMA.

Le président a déclaré que le gouvernement fédéral « prend des mesures historiques pour garantir qu'un tel cauchemar ne se reproduise plus jamais », même si la forme que cela pourrait prendre n'est pas claire.

Le président a déclaré qu'il aurait dû se rendre plus tôt dans le centre du Texas, mais qu'il ne souhaitait pas les gêner pendant que les secouristes poursuivaient leur travail. M. Trump a signé une déclaration de catastrophe pour la région, autorisant la FEMA à déployer ses propres équipes pour soutenir les efforts locaux de sauvetage et de rétablissement pendant la poursuite de ces opérations.