Pourquoi les tarifs douaniers de Trump sur le cuivre pourraient augmenter le coût des appareils électroménagers, des voitures et de l'électricité

La décision du président Trump d'imposer des droits de douane de 50 % sur les importations de cuivre américain vise un métal essentiel, largement utilisé dans de nombreux produits et industries. Selon des économistes et des experts du secteur, cela pourrait entraîner une hausse des prix pour tous les produits, des appareils électroménagers et électroniques aux voitures et aux réparations domestiques.

M. Trump a annoncé les droits de douane sur le cuivre mercredi soir sur sa plateforme Truth Social, affirmant qu'ils entreront en vigueur le 1er août.

« Le cuivre est indispensable aux semi-conducteurs, aux avions, aux navires, aux munitions, aux centres de données, aux batteries lithium-ion, aux systèmes radar, aux systèmes de défense antimissile et même aux armes hypersoniques, dont nous fabriquons de nombreuses », a-t-il écrit. « Le cuivre est le deuxième matériau le plus utilisé par le ministère de la Défense ! Pourquoi nos « dirigeants » stupides (et somnolents !) ont-ils décimé cette industrie importante ? Ce tarif douanier de 50 % mettra fin à l'inconscience et à la stupidité de l'administration Biden. L'Amérique va, une fois de plus, bâtir une industrie du cuivre dominante. »

Ryan Young, économiste senior au Competitive Enterprise Institute, un groupe de réflexion non partisan, a déclaré que le cuivre est un composant essentiel du câblage électrique et de la plomberie, et qu'il est également utilisé comme conducteur thermique dans les radiateurs et les appareils électroménagers. Il craint qu'une taxe élevée sur le cuivre ne déclenche l'inflation.

Les prix du cuivre avaient déjà bondi de 13% mardi, atteignant un niveau record, après que M. Trump a évoqué l'éventuel tarif douanier.

« C'est une mauvaise nouvelle pour tous », a déclaré Young à propos des droits de douane sur le cuivre proposés par M. Trump. « Si les coûts des entreprises augmentent, elles les répercuteront sur les consommateurs. On assisterait donc à une hausse des prix des réparations domestiques et de tout ce qui utilise du cuivre. »

Les tarifs sur le cuivre pourraient également rendre l'entretien du réseau électrique national plus coûteux et faire grimper les coûts énergétiques des ménages, a déclaré Young. « Cela aurait des conséquences négatives sur le secteur de l'électricité et sur tous ses utilisateurs. »

M. Trump a déclaré que les tarifs douaniers offraient des incitations financières pour accroître la production nationale, notamment de matériaux essentiels comme le cuivre, et contribuaient à créer des emplois dans le secteur manufacturier.

« L'Amérique ne peut pas dépendre des importations étrangères de cuivre, indispensable à la fabrication de matériel militaire essentiel, d'infrastructures et de produits électroniques courants », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, dans une déclaration à CBS MoneyWatch. « L'administration Trump s'engage à relocaliser l'industrie manufacturière, essentielle à notre sécurité nationale et économique, grâce à une approche à deux volets : les droits de douane et un ensemble complet de réformes de l'offre, comme la déréglementation et les baisses d'impôts favorables à la croissance prévues par le projet de loi One, Big, Beautiful. »

Les plus gros utilisateurs de cuivre — et donc les plus exposés à l’augmentation des tarifs — comprennent une vaste gamme d’industries, couvrant tout, de la construction aux semi-conducteurs, en passant par les véhicules électriques et les composants d’énergie renouvelable tels que les panneaux solaires, selon les données de l’industrie.

Daan de Jonge, analyste principal de la demande et des prix du cuivre chez Benchmark Mineral Intelligence, a déclaré dans une note de recherche qu'« une hausse de prix de 50 % aura inévitablement des répercussions sur le coût des nouvelles infrastructures, le coût du logement, le coût des réfrigérateurs, des voitures et de la climatisation ».

Pour les consommateurs, cela signifie que le coût des appareils tels que les réfrigérateurs et les climatiseurs, ainsi que des véhicules électriques, augmenterait probablement si ce tarif de 50 % entrait en vigueur, selon les analystes.

« Le cuivre est un élément important dans le développement des semi-conducteurs et des véhicules électriques. L'annonce des droits de douane a entraîné une hausse spectaculaire des prix, ce qui montre bien que c'est un enjeu majeur », a déclaré Véronique de Rugy, professeure d'économie politique et chercheuse principale au Mercatus Center de l'université George Mason, à CBS MoneyWatch. « Si le président Trump a choisi le cuivre, c'est parce qu'il représente un enjeu crucial pour de nombreux domaines. »

Les États-Unis dépendent fortement des importations de cuivre en provenance du Chili, suivi du Canada. Selon une étude de Morgan Stanley, les importations nettes de cuivre des États-Unis ont couvert 53 % de la demande américaine en cuivre l'an dernier.

Les experts notent que M. Trump n'est pas certain d'augmenter les droits de douane sur le cuivre, affirmant que sa proposition pourrait davantage viser à obtenir des concessions de la part des exportateurs.

« Ce sont deux exemples de pays auxquels les États-Unis pourraient offrir un allègement des quotas ou des restrictions à l'exportation dans le cadre d'un accord plus large », a déclaré Kurt Reiman, stratège en chef des investissements d'UBS, à CBS MoneyWatch, en faisant référence au Canada et au Chili. Une refonte de la politique commerciale américaine pourrait également inclure des exceptions pour les fournisseurs étrangers de cuivre, a-t-il ajouté.

Bien que les États-Unis puissent accroître leur production nationale de cuivre, il faudrait des années pour augmenter significativement la production, a déclaré Reiman. « Nous ne sommes pas prêts. Il faudrait agrandir les mines, ce qui prend généralement plusieurs années. »

Les menaces tarifaires sectorielles surviennent après que M. Trump a annoncé cette semaine de nouveaux taux tarifaires stricts sur 20 pays qui n'ont pas encore conclu d'accords commerciaux avec les États-Unis et qui, selon lui, entreraient en vigueur le 1er août. Il a décrit les nouveaux taux, publiés dans des lettres presque identiques sur Truth Social, alors qu'une pause de 90 jours sur les prélèvements dits « réciproques » devait expirer mercredi.

L'AFP a contribué à ce reportage.

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