Les tarifs douaniers imposés par Trump au Canada pourraient être maintenus, mais des liens plus étroits sont possibles, selon l'envoyé américain

Les tarifs douaniers imposés par le président américain Donald Trump au Canada ne seront peut-être pas « totalement supprimés » dans le cadre d'un futur accord commercial, a déclaré l'ambassadeur américain, mais les deux pays sont sur la voie d'une relation plus forte.

Pete Hoekstra, l'envoyé de Trump au Canada, affirme qu'il existe des opportunités de conclure de nouveaux partenariats économiques et sécuritaires sur la base des fondations posées par la visite du Premier ministre Mark Carney à la Maison Blanche la semaine dernière.

« Les gens ont parlé d’un redémarrage ou d’une réinitialisation, et j’évite quelque peu cela », a-t-il déclaré à Mercedes Stephenson dans une interview diffusée dimanche sur The West Block .

Oui, nous avons connu des mois difficiles et ce genre de choses. Mais nous entretenons des liens économiques forts, des liens forts en matière de sécurité nationale et des liens personnels… Ces fondations sont si solides. Nous serons plus forts à l'avenir, et si l'on observe le Premier ministre et le président, ils aspirent tous deux au même résultat.

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Toutefois, Hoekstra a déclaré que le Canada devrait s'attendre à un certain niveau de droits de douane sur ses exportations dans le cadre d'un nouvel accord commercial, même à un taux inférieur à ceux auxquels il est actuellement confronté.

Il a souligné le nouveau cadre avec le Royaume-Uni annoncé la semaine dernière , qui a maintenu un tarif de base américain de 10 % tout en ouvrant le marché britannique à davantage de produits américains, comme « un exemple de la direction que nous prendrons à l'avenir ».

« Je ne suis pas sûr qu'ils seront totalement supprimés », a déclaré Hoekstra, faisant référence aux tarifs canadiens.

Il y a des sujets délicats à négocier et à aborder. Mais je pense que les deux dirigeants souhaitent mettre cette affaire derrière eux et, encore une fois, se concentrer sur la création d'un cadre propice à la prospérité des deux pays. Nous ne savons pas exactement à quoi ressemblera l'accord final.

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Depuis son arrivée à la Maison-Blanche en janvier, Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les produits canadiens, dont 10 % sur les exportations d'énergie, invoquant des inquiétudes concernant le fentanyl et l'entrée de migrants aux États-Unis en provenance du Nord. Les secteurs canadiens de l'automobile, de l'acier et de l'aluminium sont également confrontés à des droits de douane de 25 %, et les droits sur le bois d'œuvre ont été augmentés.

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Bien que des exemptions aient été accordées pour les marchandises exportées dans le cadre de l'Accord de libre-échange Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), les tarifs ont eu des répercussions sur l'économie canadienne, avec la possibilité d'une récession imminente.

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La Maison Blanche a déjà déclaré que le Canada serait confronté à un taux de droit de base de 12 % si les droits de douane liés au fentanyl étaient supprimés.

Hoekstra a déclaré que les négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis se déroulent dans l'optique de mettre à jour l'ACEUM - que Trump a qualifié de « transitoire » - lorsqu'il sera renégocié l'année prochaine, mais que d'autres questions comme le fentanyl sont également abordées.

L'ambassadeur semble avoir confirmé que le fentanyl n'était pas la principale raison des tarifs douaniers de Trump, malgré les plaintes publiques régulières du président au sujet de cet opioïde mortel, y compris le mois dernier.

Moins d'un pour cent du fentanyl saisi aux frontières américaines provient du Canada, selon les données des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, qui ont constaté que les saisies de fentanyl à la frontière nord sont à leur plus bas niveau depuis deux ans.

« Comment parvenir à un continent nord-américain sans fentanyl ? » a demandé Hoekstra en décrivant les conversations entre Trump et Carney.

« Aucun de nos dirigeants ne souhaite perdre un Canadien ou un Américain de plus. Nous aimerions atteindre zéro décès par jour. C'est le genre d'objectif que nous nous fixons. »

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Lorsqu’on lui a demandé si l’administration Trump considérait le Canada comme une menace pour la sécurité, Hoekstra a répondu : « Définissez une menace pour la sécurité. »

« Vous ne représentez pas une menace pour l’Amérique, mais est-ce potentiellement une vulnérabilité ? » a-t-il demandé.

C'est pourquoi l'Arctique suscite tant d'intérêt. Nous devons élaborer un plan, puis le mettre en œuvre pour garantir que l'Arctique et nos frontières septentrionales ne constituent pas une zone vulnérable. Nous pouvons y parvenir.

Carney s'est engagé à renforcer la sécurité dans l'Arctique et à faire en sorte que les dépenses de défense du Canada atteignent l'objectif de l'OTAN de 2 % du PIB d'ici 2030. Le gouvernement fédéral a dépensé moins de 1,4 % pour la défense l'année dernière.

Dès son premier mandat, Trump a fait de l'atteinte rapide du seuil de 2 % pour tous ses alliés de l'OTAN une priorité absolue. Plus récemment, il a appelé à relever ce seuil à 5 ​​% du PIB , un niveau qu'aucun membre de l'OTAN, y compris les États-Unis, n'a atteint.

Hoekstra a suggéré que l'administration donne au gouvernement de Carney le temps d'exposer son plan avant de porter un jugement.

« Le président a exprimé des points qui sont importants pour lui, qui sont importants pour les États-Unis d’Amérique. Donnons au Premier ministre et au gouvernement l’occasion de répondre », a-t-il déclaré.

La visite de Carney à Washington pour rencontrer Trump a eu lieu un peu plus d'une semaine après avoir remporté un gouvernement libéral minoritaire aux élections fédérales.

2:40 M. Carney se rend à Washington : comment s'est déroulée la rencontre du Premier ministre canadien avec Trump ?

Hoekstra a déclaré qu'il espérait qu'un accord entre les deux pays puisse être conclu « relativement rapidement » maintenant que les élections canadiennes sont derrière nous.

Il a déclaré que les réunions à huis clos, auxquelles il participait, étaient aussi respectueuses que celles qui se déroulaient devant les caméras du Bureau ovale.

« Je pense qu'ils ont tissé des liens personnels, ce qui est important », a-t-il déclaré. « Ils ont parlé de sujets importants. Ils ont parlé de sécurité nationale. Ils ont parlé du fentanyl. Ils ont parlé de l'Arctique. Ils ont parlé de la Chine… Et c'était tourné vers l'avenir. »

Plus particulièrement, Hoekstra a déclaré qu'il croyait que les réunions avaient apaisé toute menace envers la souveraineté du Canada, qui, selon l'ambassadeur, n'avait jamais été vraiment sérieuse et était plutôt fondée sur « l'amour » de Trump pour le Canada.

Trump a réitéré sa conviction que le Canada devrait devenir le 51e État américain lors de sa rencontre avec Carney, qui a rétorqué à plusieurs reprises que le Canada n’était « pas à vendre ».

« Nous avons dépassé le 51e État, du moins en ce qui me concerne », a déclaré Hoekstra.

Le président peut soulever la question, mais il est clair que si la discussion revient un jour, elle se déroulera entre le président et le Premier ministre. Et ils aborderont la question comme ils l'ont fait mardi : ils ont tous deux exprimé leur point de vue avec éloquence et force, puis ont dit : "OK, passons à autre chose."

En fin de compte, a déclaré Hoekstra, « je pense que le président souhaite une relation très positive ».

globalnews

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